1940年5月份，抗日戰爭進入到相持階段。也就是在那個時候爆發了棗宜會戰。這場會戰最後的結果是日軍佔領了宜昌，雖然最後我軍戰敗了且傷亡慘重，但是日軍實際上也付出了慘痛的代價。
甚至在一些戰場上，日軍的傷亡人數還會超過我軍。在這次會戰中，第33集團軍總司令張自忠將軍英勇殉國。不過，張自忠將軍在犧牲之前，也讓日軍付出了超出他們想象的巨大代價。日本人向來崇拜強者，對於張自忠將軍，他們也表現出了尊重與敬畏。
在張自忠將軍殉國之後，日軍在他的手提箱中翻出了一份傷員證章，又從將軍懷中掏出了一支印著將軍名字的派克金筆。看到“張自忠”三個字之後，日軍立即後退幾步，整齊地對著張自忠將軍的遺體行了一個軍禮。對於張自忠將軍，他們是發自內心的尊重。
為了謹慎，日軍還找到曾與張自忠將軍有過數面之緣的日軍第三十九師團長專田盛壽親眼驗證。當時天色已晚，專田盛壽拿著蠟燭仔細辨認許久，之後默默點頭，承認這就是張自忠將軍。當時他神態悲慼，可見他的內心也是非常不忍的。
在得到專田盛壽的承認之後，在場的日軍歡呼雀躍起來。可是他們為勝利而歡呼的時間並不長久，很快他們就安靜了下來，現場反而是一片肅穆。日軍師團長下令，為張自忠將軍清理乾淨遺體，並用繃帶綁好之後，全體向著遺體再次行了一個軍禮。
之後這位日軍師團長下令趕製一口棺材，收斂將軍的遺體。下葬之後，他們在墓碑上書“大將張自忠之墓”幾個大字。
日軍通過廣播發出一篇報道，他們讚揚張自忠將軍臨危不亂的大將風度，稱讚他是絕代勇將，並對他的犧牲奉上最虔誠的默禱。在日軍《一位將軍之死》這篇文章中，記載了張自忠將軍去世的詳細過程。
當時張將軍彈盡糧絕，七千日軍包圍著他。藤岡端著刺刀，準備向已經身受重傷的張自忠將軍刺去。就在此時，張自忠將軍在血泊中突然站了起來，雙眼死死盯住藤岡，藤岡竟被這種威嚴的眼神驚住了，呆在原地半天動彈不得。
就在這時有人從背後射出一顆子彈，張自忠將軍頭部中彈，微微露出難受的表情之後，藤岡如夢初醒，端著刺刀使盡全身力氣向將軍腹部刺去，張將軍高大的身體頃刻倒下。
這就是張將軍去世的全部過程，之後日軍護送將軍遺體離開，沿途經過的地方百姓們紛紛前來路旁失聲痛哭，日軍完全沒有干預，只是繼續前行。之後張將軍遺體被中國士兵搶回，送回重慶安葬。
張將軍殉國之後，妻子得知消息絕食而亡。夫妻二人一生中共有三子一女，次子張廉靜早逝，長子張廉珍於1968年病逝，三子張衛國在建國後成為天津燃料油公司的工程師。女兒張廉雲畢業於復旦大學新聞系，之後在北京擔任一所學校的校長。
如今我們可以瞭解到的張自忠的第三代後人，就只有長子張廉珍留下的七個兒子。張自忠的兒女沒有一人移居國外，但是他的孫子輩中，光是張廉珍的七個孩子就有三人在美國定居。餘下四人中兩人在上海，其餘一人在天津，一人在成都。
張廉珍的七個兒子中，四子張紀祖雖然並不富有，但卻時常資助一些老兵。雖然錢不多，但是心意難得。
三子慶隆和第五個兒子慶範都是美國的終身教授。他們原本在美國生活得很好，可惜慶隆的女兒在美國被槍殺了。此外，定居在美國的還有張廉珍最小的兒子。七人中最有錢的是老二慶安，他是個生意人，生財有道，如今已經身價好幾千萬。
