相傳北宋開封城裡住著一位老先生，姓郝名有才，人品不錯，學識亦佳，可惜就是人長得有點抱歉。其人身高很矮，偏偏又彎腰駝背，佝僂著身子，好似一條蝦。雖說人不可貌相，但一般不認識的人見了郝老先生，都是敬而遠之。
有才老者獨自居住在一條小衚衕裡，平日裡以教書為業。有一年夏天，京城下了一場大暴雨，他那年久失修的老房子，被傾盆大雨一通洗刷摧殘，變成了處處漏水的水簾洞。人生已是如此的艱難，天公卻來幫倒忙，老先生別無他法，只好去別處尋一個棲身之所。
離他家三里路的地方，有一座凶宅，傳聞有鬼怪出沒，一直沒有人敢在裡面住。有人曾經在這座宅子懸掛過一幅鍾馗大師的畫像，但佔據在房中的鬼怪卻根本不怕。
老先生撐著一把油紙傘在路上走著，雨勢漸漸變小，天空中偶爾有一道閃電劃破夜空，照亮整個天地於一瞬間。不知不覺到了那座荒宅前，只見門前長滿了三尺長的荒草，門鎖鏽跡斑斑，已然損壞。老先生本想去客棧暫住一晚，可摸摸自己的口袋，得嘞，能住的地也就只有它了。於是便去找房主商量，房主和他也是多年的朋友，一聽他要住那房子，勸他道：“先生此舉不妥，君子不處於危牆之下，像這種地方避應該避而遠之才對哇，哪有明知屋有鬼偏向鬼屋行的呢？”老先生再三堅持，房主也就不再阻攔。
夜深以後，老先生伏在案上，就著微弱的燭光看書，突然聽見房門外傳來一陣陣呦呦的聲音，那聲音時遠時近，時大時小，一陣陣令人脊背發涼。老先生雖然早就有心理準備，可是真遇見這種事情，也是怕的不要不要的，跑也跑不掉，只好口唸金剛經裡的佛經，勉強讓自己鎮定下來。過了一會兒，一陣煙霧把門重開，有兩個人走了進來。老先生扭頭一看，我的天哪，一個又黃又瘦，一個臃腫漆黑，難看得簡直了。奇怪的是，還沒等老先生出聲求饒，那兩個鬼轉身就跑，邊跑邊說：“咄咄怪事，嚇死俺了，啊呦！”
兩個鬼跑遠了才停下來，一隻鬼呼呼的喘著粗氣，對另一鬼道：“房裡那位真是地精國的磕磣丈人呀，咱倆還是別逞強了。”另一隻則略帶譏諷道：“你呀你，鍾馗手持著寶劍守在屋裡你都不怕，卻怕現在這麼一個猥瑣的小老頭，可真是疑心生暗鬼呀。不過，我的小心肝也被嚇碎了，咱還是回去吧。”說罷長嘯而去。
起初兩隻鬼逃跑時，老先生道是佛經的威力驅走了他們，等聽到倆鬼的對話，才明白原來他們怕的是他郝老頭，不禁掩面，咯咯竊笑。
翌日，老先生將昨晚的奇遇告訴給了其他人，人們聽了大都不信。老先生也不在意，接著在荒宅住了半個月，從此宅子中再也沒有鬼怪來搗亂，大家這才相信了他。房主想讓老先生一直住在這裡，這樣一面可以教他家中的小孩讀書，一面也可幫他驅鬼鎮宅。可惜小孩子們見了老先生的模樣，沒有一個敢和他親近的。房主無奈，只好為老先生畫了一幅畫，替換掉了原來的鐘馗畫像。
後來房主一家人重新住進了這座宅子，再也沒遇到過什麼怪事。
