《三國演義》是我國古典四大名著之一，是中國第一部長篇章回體“歷史演義”小說。全名為《三國志通俗演義》，作者是元末明初的著名小說家羅貫中。
《三國演義》不純粹是文人創作， 它是積累型的小說，它的形成有一個漫長的過程。《三國志通俗演義》主要經歷了史書記載、藝人講唱和作家加工三個階段，是民間創作與文人創作相結合的產物。小說的主要史料，最早依據的是陳壽的《三國志》。還有宋代時候的一些講史話本，像《說三分》《全相三國志平話》《三分事略》。到元末明初，羅貫中吸收了前人成果，對三國故事進行了藝術加工再創造，創造了不朽的傳奇。
《三國演義》的思想內容，主要有幾個方面，表現了對軍閥混戰、亂世局面的憤慨。對封建秩序重建的渴慕。基本思想傾向是“擁劉貶曹”的正統儒家思想。中國的儒家文化經過幾千年的沉澱，已經形成了民族的文化內涵——崇尚正統。
特別是在宋元，民族矛盾激烈的時代，這種思想表現的尤為突出。強調漢人的正統地位，反對少數民族的統治。所以《三國演義》一再強調，劉備是漢室宗親中山靖王之後。肯定了劉備“上報國家，下安黎庶”的政治思想，頌揚了他寬仁愛民的政治品質，禮賢下士的政治風度。
在歷史上，曹操是一位了不起的軍事家和政治家，但是曹操“挾天子以令諸侯”是為反儒家思想的，因此具有正統思想的羅貫中把曹操塑造成了一個“寧叫我負天下人，休叫天下人負我”的極端利己主義形象，寫他狡詐、專橫、多疑的性格特點。
《三國演義》是一部引人深思的道德悲劇，全書籠罩著一層悲劇、迷惘的色彩。正義與邪惡，都走向了毀滅，呈現出迴天無力的悲劇態勢。
《三國演義》塑造了眾多獨具神采的人物形象，形象塑造也非常有特點。在人物出場，他的性格基本就固定了。而且採用了傳奇性的情節來凸顯人物特徵，而且善於運用誇張、對比、烘托、側面描寫等手法突出人物形象，善於應用心理描寫。但在人物塑造上也有瑕疵，人物形象固定化，有忠奸分明的主觀意圖。還有些人物塑造有些過頭，《史略》批評《三國演義》說，“欲顯劉備之長厚而似偽，狀諸葛之多智而近妖”。就是說，為了突出劉備的仁厚，寫得有些虛偽了，為了描寫諸葛亮的智謀，把他描寫的像妖一樣。
在《三國演義》中，有很多都是寫諸葛亮的足智多謀、料事如神。比較經典的，像借東風。在科技發達的今天，想做到預測在某個固定時段一定會颳風一定會下雨，都是很難的。但是瑕不掩瑜，《三國演義》的人物塑造是成功的，曹操的多疑狡詐，劉備的寬厚謙遜，孔明的料事如神，周瑜的心胸狹窄，關羽的義薄雲天，每個人物形象都有鮮明的性格，深深注入了讀者心中。
