在2019年的最後幾天，C/2019 Y4被「小行星撞擊報警系統發現，因此以這個系統的縮寫ATLAS稱呼它。一開始的亮度約20等，一般的業餘天文望遠鏡也無法看到，到了2020年3月，C/2019 Y4的亮度不斷提升，視星等接近8，比原先預測的還要亮逾百倍，這顆彗星被全球天文愛好者寄予厚望，可望成為數十年一遇的白晝大彗星。
可惜C/2019 Y4彗星亮度衝得太快，最終卻迎來崩分析離的命運。一個多月前彗星由於揮發大量的氣體及水冰，使得亮度不斷上升，導致結構變得不穩定，3月底過後亮度開始下降，彗核被哈勃空間望遠鏡在 4月20日 和4月23日 ，拍攝到該彗星瓦解的圖片，分裂成約30餘個大小不等的碎片。
雖然彗星亮度不如預期，還是無法澆滅天文學家對它的關注。彗星在奔向太陽的過程中崩解的並不少見，但大多不可預測所以少有觀測紀錄，而且碎片的演化迅速，很容易錯過觀測時機，這次哈勃太空望遠鏡直接捕捉到彗星瓦解時的高分辨率影像，其中的細節足夠讓天文學家花上一陣子來分析研究了。
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