工業機器人是指廣泛適用的能夠自主運動且多軸聯動的機械設備。在必要情況下配備有傳感器，在工作過程中，無需任何外力干預。它們通常配備有機械手、刀具或其他可裝配的加工工具以及能夠執行搬運操作與加工製造的任務，目前已大量應用於汽車、電子、信息產品等現代製造業。
國內自2014年以來，隨著人口紅利的逐漸消失，原材料價格的居高不下，各個生產製造企業成本持續攀升，給工業自動化帶來了強大的動力。因此，國內和世界工業機器人市場的需求即將進入噴發期，中國潛在的巨大市場需求才初露端倪，國內和國際標準還未形成統一，其核心技術還存在巨大的發展空間，並且與原有產業和製造系統具有廣泛的聯繫，產品的應用範圍及其廣泛。
國內工業機器人主要運用在汽車行業,但越是高端產品下游行業越分散,因此在激光切割、塗膠、注塑、焊接、裝配等領域還有較大的增長空間。工業機器人對中國製造業最有吸引力之處是有助於替代人工降低成本。
一臺簡單的搬運機器人，其成本相當於3年的工人工資,而壽命在10年以上。民營企業出於成本考慮,計劃用機器替代部分工人。成本導向的技術升級在中國有巨大的市場空間，特別是一些在危險、惡劣環境下的作業，如在衝壓、壓力鑄造、熱處理、焊接、塗裝、塑料製品成形、機械加工和簡單裝配等工序上以及在原子能工業等部門中，完成對人體有害物料的搬運或工藝操作，都需要由大量工業機器人來完成。
未來幾年，隨著我國製造業的發展，特別是作為工業機器人主要應用領域的汽車及汽車零部件製造業的發展，工業機器人的裝配量將會快速增長上升。加之電子信息產業以及建築，採礦等領域日益增長的需求，預計未來3-5年工業機器人年均增速有望達到25%左右。此外，由於自動化立體倉庫以每年40-60座水平快速增長，用於物流、搬運的移動機器人每年增幅也將不低於20%。
因此，工業機器人發展的步伐才剛剛開始。
