周潤發的電影事業正式進入快車道，是在《英雄本色》（1987）大獲成功之後。
在往後的幾年裡，周潤發成為成龍在香港電影市場的最大競爭對手。兩人你來我往不亦樂乎，總體上來說，發哥更勝一籌，這一局面一直延續到了1989年。
1989年是發哥延續超神戰績的一年，不僅衛冕香港電影票房冠軍，還以四部叫好又叫座的代表作，力壓成龍一籌。
這一年香港電影市場最主要的現象，是賭博類型片的興起。王晶在賭博類型片上深耕已久，駕輕就熟，所有的經驗積累終於在《賭神》一作上完成大爆發。
在周潤發、劉德華、張敏、王祖賢主演的《賭神》裡，有帥氣瀟灑的動作男神和溫柔性感的神顏美女，還有有緊張刺激的賭桌爭鋒和快意熱血的恩怨情仇、，所有的元素雜糅在一起，讓影迷腎上腺不斷飆升。不斷飆升的，還有電影票房，斬獲3629萬港元，直達香港年度票房冠軍寶座。
《賭神》的成功，也把周潤發事業推上最高峰，影迷在小馬哥之後，又多一個崇拜對象，賭神高進。
除了《賭神》，發哥和張艾嘉主演的《阿郎的故事》也是風頭無倆，提名九項金像獎，並讓發哥捧回了金像獎影帝。至今聽到羅大佑的那首《你的樣子》，腦海裡浮現的的還是那個放蕩不羈跨著摩托馳騁賽場的阿郎。《阿郎的故事》取得3091萬港元票房，位列年度票房第四。
徐克接棒的《英雄本色3：之夕陽之歌》也延續了票房佳績，在小馬哥的強大魅力牽引下，將1847萬港元收入囊中。
吳宇森則帶著周潤發開啟新一部經典之作《喋血雙雄》，殺手小莊雖然沒有如小馬哥那樣成為影迷追捧的神級形象，但一樣經典的讓影迷念念不忘。在票房上，《喋血雙雄》稍遜《英雄本色3》（1825萬港元），但也十分接近。《喋血雙雄》也是那一年金像獎的座上賓，提名六項大獎，吳宇森摘得了最佳導演。不過如果論及投入成本和觀眾口碑，《喋血雙雄》的成績還是讓吳宇森大失所望的。
老對手成龍則是用一部動作片《奇蹟》與發哥正面硬剛。在票房上，《奇蹟》（3403萬港元）的成績也是不俗，可惜稍遜《賭神》一籌，屈居第二。在獎項上，《奇蹟》提名四項金像獎，影帝之爭又輸給了手握《阿郎的故事》的周潤發，只贏得了最佳動作指導。
收穫頗豐的不只是周潤發，還有王晶。在《賭神》之前，王晶還執導了他的第一部真正意義上的賭片《至尊無上》。這部電影是王晶執導賭博類型片的基石，集合了劉德華、譚詠麟、陳玉蓮、關之琳等帥哥美女，各種情節元素混搭的劇情走向初見雛形。雖然關注度和成績沒有《賭神》亮眼，但是新鮮感十足的《至尊無上》還是取得2303萬港元的佳績，僅次於《阿郎的故事》。
同臺競技的還有一部歡樂的爆米花電影《神勇飛虎霸王花》，是電影《霸王花》的續集。雖然劇情和口碑一般，但是美女雲集的電影誰扛得住，胡慧中、吳君如、惠英紅、羅美薇、葉子楣等美女齊上陣，單看美女們打鬥和搞笑就足夠吸引眼球了。
吳君如和惠英紅是大家比較熟悉的演員，對胡慧中和羅美薇或許還不熟悉。胡慧中是80年代有名的武打女明星，姣好的面容和乾淨利落的打戲讓她深受觀眾喜愛，她也是第一位獲得百花獎的臺灣演員。遺憾的是後來在拍戲中嚴重燒傷，經歷退出影壇的掙扎之後迴歸，可是星路已經大不如前，於1998年退出了娛樂圈。
羅美薇在八九十年代的星途不遜色於張曼玉、鐘楚紅等大美女，她最知名的還是另一個身份，天王張學友的妻子。和張學友定情之後，在1991年早早的退出了娛樂圈。
《神勇飛虎霸王花》的一眾大美女齊上陣，拿下了1815萬港元的票房，成績比前作《霸王花》還好。可是再多的美女也難敵發哥如日中天的票房號召力，更何況發哥的電影向來不缺可人的大美女。
以周潤發和成龍為主角的“楚漢之爭”，在1989年落下帷幕，因為此後的電影市場又迎來了一位勁敵周星馳，變成了“三國演義”。
真要對比發哥和成龍大哥孰強孰弱，其實難有界限，在風雲詭譎的票房市場，沒有永久的王者，只有一時的擂主。
（以上數據僅為香港票房，不包括其他地區。1989年香港年度票房前十：紅番區、霹靂火、百變星君、烈火戰車、金玉滿堂、大話西遊之月光寶盒、和平飯店、大話西遊之大聖娶親、流氓醫生、回魂夜）
