戚夫人，又称戚姬，出生于秦末定陶(今山东定陶)，刘邦的宠妃。戚夫人年轻漂亮，能歌善舞，在楚汉战争中，跟随刘邦戎马四年，逐渐得到刘邦宠爱。戚夫人还生下一个儿子刘如意，不仅长得非常像刘邦，而且非常聪明睿智，因此深受刘邦疼爱。于是，戚夫人的野心开始膨胀，她凭借着刘邦对刘如意的疼爱，以及对自己的宠爱，经常哭哭啼啼地要求刘邦改立太子，想让自己的儿子继承皇位，因此吕后非常痛恨戚夫人。
刘邦去世之后，吕后的儿子即位，吕后成为了皇太后。吕后对戚夫人早就恨之入骨，因此不久之后便下令将戚夫人幽禁在永巷，剃去头发，颈束铁圈，穿上囚徒的红衣，让她舂米做苦役。戚夫人面对着这样的环境，心痛不已，于是一边舂米一边唱着《舂歌》。吕太后本就不喜欢她，听说了之后便大怒，说："你还想靠着你的儿子吗?"然后，吕后便派人毒杀了赵王刘如意，接着砍断了戚夫人的手脚，剜掉眼珠，熏聋耳朵，喝下哑药，把她扔在窟室裹，称为"人彘"。
戚夫人的悲惨结局令人嗟叹不已，觉得她是个可怜的人，也觉得吕后是个狠毒的女人。但是万事有因才有果，戚夫人之所以会获得这样的结局，和她之前的行径也是有一定的关系的，而她做得最错的事情主要有三件：
第一， 戚夫人在得宠之后便得意忘形，不尊重吕后。
吕后与刘邦是共患难的夫妻，虽然到了后期，刘邦喜欢貌美并且温柔的戚夫人，但是却也拿吕后的势力没有办法。而在这样的环境之下，戚夫人却因为自己拥有刘邦的宠爱，而不将吕后放在眼中，这无疑是为自己招来敌人的做法。
第二， 戚夫人想要给自己的儿子争夺太子之位，甚至差点让吕后的儿子失去太子之位。
为了让自己的儿子登上太子的宝座，戚夫人经常在刘邦的面前诋毁太子刘盈，导致刘盈差点被废。后来，还是吕后请出了主意，才保住了自己儿子的太子之位。自此之后，吕后便对这个抢了自己丈夫，甚至还差点害了自己儿子的人深恶痛绝了。
第三， 戚夫人曾经鼓动自己的儿子赵如意造反。
戚夫人知道刘邦去世之后，吕后一定不会放过自己，未来的日子自然是不好过的。但是其实倘若她后来乖乖的，吕后也不会太过残忍对待她，不过是多加羞辱以及让她做奴才罢了。可是戚夫人哪里受得了这样的生活，于是她便开始编歌鼓动自己的儿子造反。这首歌传入了吕后的耳中之后，她大怒不已，然后便将戚夫人做成了人彘。
