在战争年代，也是英雄辈出的年代，也就是说，动荡的社会给了很多人展示自我的机会。然而，英雄众多，英雄领袖的也会有更高的要求，这也造就了当时的曹操。他在历史上、文学上、在民族的记忆中依然是个鲜活的人物。
曹操生于公元155年，处于东汉末年时期，当时的政治腐败、官员昏庸。而曹操则出生在一个宦官世家。他父亲是当时宦官的养子。年轻时曹操的生活条件还是很优越，本人也很特别，从小总是喜欢不按规则出牌。小时候则和袁绍一起偷新娘（袁绍当时是他的小伙伴）以及陷害叔叔等。而他是个非常放荡不羁的青年。当他第一次当官的时候，身上就有一份侠气，他用强硬的手段把洛阳的治安管理的很好。在百姓的评价中，最著名的是许劭所说的：“君清平之奸贼，乱世之英雄。”
随着时代脉搏的跳动越来越明显，曹操的英雄气概也不断显现。由于黄巾起义的爆发，曹操率先打垮了黄巾军。他因功绩被授予东郡太守。但那时，中央买卖官员猖獗，地方长官也腐败堕落。曹操拒绝官职，便回到家乡隐居。转折点便是董卓进了京，他的行为被人看不起，于是曹操成为第一个号召天下英雄一起讨伐董卓的人。但遗憾的是，盟军之间相互斗争，很难达成共同目标。
后来，曹操放弃了联合，决定自立。他先是攻占徐州，后多次攻打吕布平定兖州，并逐步扩大势力范围。随后曹操的政治生涯最重要的转折点出现了。曹操将没落许久的汉献帝接到许都，成为了三国乱世中最伟大的正义，也迎来了他一生中最危险、最重要的挑战。
而袁绍出身高贵，诸侯之力可谓首屈一指，麾下人才济济，其势力之大在当时无人能匹敌。但曹操要统一北方，就得面对袁绍的阻挠。不仅部队远不如袁绍，而曹操身边许多人甚至缺乏打胜仗的信心。但这也证明了曹操的过人之处。在如此恶劣的形势下，他仍然选择了正确的军事策略，并最终取得了胜利。然后争得乌桓，把袁氏势力全部铲除干净了。
但命运不会总是那么顺利，否则我们也就看不到后来三国鼎立的局面了。如前所述，英雄领袖虽少，但并非没有。刘备和孙权虽然在谋略才能上略逊于曹操，但二者的结合产生了未知的能量。而历史总是公平的，没有人会永远被重视。曹操虽然在赤壁战役中战败，自己也差一点受伤。所以只能回到许都休养一段时间。但这并不意味着曹操会慢慢退出历史舞台。事实上，他随后亲自出兵，打败了马超、杨秋等人，平定了凉州。
曹操虽然名义上仍受制于汉献帝，但实际上他有很多称帝的机会摆在面前，但是他把这个任务交给了自己的儿子。这也是曹操一生中最感人的一点。他坚持作为汉臣出身，始终把平定天下作为首要目标。他关心人民群众的生存，实行土地复垦，在“生民百余一”的情况下流泪。他的诗歌也慷慨奔放，意气风发。然而这样的英雄却让历史焕然一新。
