每當有中國球員要登陸英超的傳聞時，各位吃瓜群眾首先熱議的便是勞工證。事實確實如此，對於中國球員來說，勞工證就像一道難以逾越的鴻溝，隔絕著我們與英超這個世界頂級賽事。
其實勞工證廣義上不僅侷限於英超聯賽，只要你想在英國工作，不管是哪個行業，都需要拿到由英國就業和養老金部簽發的勞工證。而如果你想在英超踢球，就必須要通過英足總的相關考核，簡稱GBE（Governing Body Endorsement），拿到合格的成績單才能申領勞工證。
在早前的規定當中，非歐盟球員想要拿到勞工證，至少要滿足這兩個條件：國家隊過去兩年的FIFA平均排名在前70位；過去兩年為國家隊出戰至少75%的國際A級賽事。如果不能達標，可以上訴申請特殊天才條款，由評審會進行裁決。在孫繼海等人所在的年代，中國隊的世界排名基本在50位左右，只要為國家隊出戰場次達標就可以通過，相對來說拿勞工證還是很容易的。
不過此後中國隊的世界排名不斷下降，2009年甚至跌到將近100位，這時中國球員想要拿到勞工證幾乎就是不可能的事情。而且為了讓更多本土球員有出場機會，從而提高英國足球的水平，英足總還在2015年修改了GBE的審核條件。包括：球員所在國家隊世界排名前10的，要達到30%的國際A級賽事出場次數；球員所在國家隊世界排名11-20的，要達到45%的國際A級賽事出場次數；球員所在國家隊世界排名21-30的，要達到國際A級賽事60%的出場次數；球員所在國家隊世界排名31-50的，要達到國際A級賽事75%的出場次數；球員所在國家隊世界排名50名開外的，去別的聯賽看看吧。
如今中國隊的世界排名已經不需贅述了，進到70位都難，所以中國球員想要拿勞工證，在遞交材料審核失敗後（這一步1000%會失敗），就只能上訴申請特殊天才條款。這一步的審核將按照表格逐項打分制，6項內容拿到4分即可，包括：
1.效力於英足總認可的頂級聯賽，即歐足聯排名前6聯賽和南美足聯排名前2聯賽，個人出場時間超過30%，此項1分。
2.效力俱樂部過去12個月內打過洲際賽事小組賽，個人出場時間超過30%，此項1分。
3.轉會費達到上賽季英超所有轉會的第75個百分位，此項3分。簡單說，該球員加盟英超球隊的轉會費，在英超前一賽季所有轉會里，超過75%的球員。這一步可以說，目前所有中國球員都無法達標。
4.轉會費達到上賽季英超所有轉會的中位數到第75個百分位之間，即超過上賽季英超50%的球員轉會的轉會費，此項2分。
5.工資達到上賽季英超整體工資的第75個百分位，即工資在上賽季英超超過75%的球員，而且租借不算在內，此項3分。
6.工資達到上賽季英超整體工資的中位數到第75個百分位之間，即超過上賽季英超50%球員的工資，此項2分。
如果上訴失敗，二次上訴補充6項，每項1分，項目包括：
1.轉會費達到上賽季英超所有轉會中位數的80%。
2.工資超過上賽季英超整體工資中位數的80%。
3.球員自由轉會，但身價達到上賽季英超所有轉會中位數的80%。
4.效力歐足聯排名前6聯賽和南美足聯排名前2聯賽的次級別聯賽，個人出場時間達到30%。
5.效力俱樂部在過去12個月間參加了洲際比賽的最後階段預選賽，個人出場時間達到30%。
6.球員代表國家隊參加次級國際賽事達到一定比例，或者國家隊12個月內打入亞洲盃或者非洲杯的半決賽。
綜上所述，作為如今的中國球員，想要拿到勞工證，難度和複雜程度遠遠超過了孫繼海，鄭智等人那個時代。而且即便拿到勞工證，順利登陸英超，想要超越孫繼海等人的影響力，亦是難上加難。
