70歲的劉先生患有冠心病，最近多了個毛病，他平時睡覺只需要一個枕頭，現在必須再加個高枕頭才能睡著，不然就憋得難受，還咳嗽。朋友們都笑著說：“這叫高枕無憂，沒事。”可劉先生不放心，到醫院一檢查，原來他患了心衰。
早期心衰會出現一些信號，老年人，尤其是患有心血管疾病的老年人，如果夜間必須枕高枕頭才能睡著，要想到心衰的可能。
早期心衰會使心臟的收縮力減弱，使躺下時迴流到心臟的靜脈血流量增加、肺活量減少等，而墊高枕頭能使心臟的位置抬高，使不適症狀減輕。此外，食慾不振、腹脹不適、尿量減少、心跳加快等也是心衰的早期表現。
一旦發現心衰的早期信號，要及時治療，防止疾病發展。在藥物治療的基礎上，還應減輕心臟負荷，注意休息，避免精神刺激;少吃鹽，有利於減輕水腫等症狀。
3項檢查有助確診心衰——
1.X線：可查見心影大小及外形，根據心臟擴大的程度和動態改變可間接反映心臟功能狀態。肺淤血者表現為肺門血管影增強;間質性肺水腫可使肺野模糊;KerleyB線是慢性肺淤血的特徵性表現。
2.超聲心動圖：超聲心動圖是心衰最有用的診斷工具，比X線更準確地提供各心腔大小變化及心瓣膜結構和功能情況，還可以估計心臟的收縮和舒張功能。任何懷疑或診斷為心衰的患者都必須接受至少一次全面的超聲心動圖評價。首次超聲心動圖檢查結果可以作為日後評價患者病情變化、心室重構過程和臨床治療效果等的基線參照。
3.放射性核素檢查：有助於判斷心室腔的大小，還可通過記錄放射活性-時間曲線計算左心室最大充盈速率，以反映心臟舒張功能。
5種疾病和慢性心衰有點像——
1.支氣管哮喘：慢性心衰多發生於中年以上人群，有心臟病史及心臟增大，常在夜間發作，使用強心劑有效;而支氣管哮喘多見於青少年，無心臟病史及心臟體徵，常在春、秋季發作，有過敏史，使用麻黃素、腎上腺皮質激素和氨茶鹼等有效。
2.慢性支氣管炎、肺氣腫：有較長的慢性咳、痰、喘病史;氣急呈進行性加重，痰量多，黏液狀，無夜間陣發性發作的特點;有典型的肺氣腫體徵，X線檢查有肺氣腫徵象及肺紋理粗亂等;呼吸功能檢查異常可資鑑別。
3.慢性肺心病：有慢支、肺氣腫病史，肺及胸廓疾病病史及肺氣腫體徵。心臟增大以右室為主，無左室增大及病理性雜音，發紺明顯;血氣分析及肺功能檢測有利於鑑別。
4.心包積液、縮窄性心包炎：均可引起頸靜脈怒張、肝大、下肢水腫等。心包積液、縮窄性心包炎有胸痛、胸悶、發熱等症狀，超聲心動圖檢查可確診。
5.肝硬化腹水伴下肢水腫：右心衰竭有基礎心臟病體徵、頸靜脈怒張等上腔靜脈迴流受阻體徵;肝硬化有慢性肝炎、長期大量飲酒史，無頸靜脈怒張的表現。
