文/编剧小哥
一、故事梗概
陈桂林的妻子要离婚并且要带走女儿小元，小元说谁能让她弹钢琴就跟谁走。为了留住小元，陈桂林先是做了假钢琴，后来又向朋友亲戚借钱，偷琴，最后召集一群朋友制作一架钢制的钢琴。钢琴接近完成，季哥被警察抓走，陈桂林决定不做钢琴了。陈桂林让小元跟了母亲。大烟囱终于炸掉了，陈桂林也正式离婚了。大伙又聚集完成了钢琴，小元在大伙面前用这家钢琴弹出了美妙的音乐。
二、结构大纲
开场（35s——1m35s）
陈桂林和妻子关于离婚和女儿小元的对话
开端（1m35s——37m32s）
陈桂林给小元做了一架假钢琴，同时向朋友亲戚借钱，不成功转而合伙偷学校的钢琴，被抓进了派出所，放出来以后砸掉了假钢琴。
展开（37m33s——57m53s）
陈桂林召集了一伙朋友组成了钢琴制作团队。
递进（57m54s——1h30m52s）
大伙制作钢琴，季哥被警察带走后，陈桂林宣布放弃，将小元让给了其母。
高潮（1h30m53s——1h37m31s）
烟囱炸毁，钢琴完成。
结尾（1h37m32s——1h44m4s）
陈桂林的爹死了，陈桂林晚上家中独坐。
小元在母亲和大伙面前用钢制的钢琴弹奏出动听的乐曲。
值得注意的是，因为情节主线比较漫长而单调，也没有激烈的冲突，为了弥补这点，影片在制作钢琴的过程中加入了一些小情节和矛盾。比如大伙一起去找让胖头女儿怀孕的男人，陈桂林和王抗美因淑娴打架等；矛盾关系体现在钢琴制作初期的快手和胖头，后期陈桂林和淑娴、陈桂林和王抗美。
编导为了使稍显平淡的剧情更活泼和戏剧化，甚至让陈桂林宣布放弃制作钢琴，这无疑是一个巨大的出人意料而又情理之中的突转。
这些都比较有效地调和了单调的情节主线。
三、主题思想
影片叙述了一个要离婚的父亲为了留住女儿而制作一架钢琴的故事，那么影片的主题在于显示父爱的伟大吗？不，不是，至少不仅仅是。
影片围绕着制作钢琴留住女儿这条线，展开了一副底层小人物的生活画卷。影片其实是一场群戏，花了许多笔墨在表现小人物艰辛的生活上。陈桂林、淑娴、王抗美、胖头、快手等无一不是底层的小人物，但是他们有他们的情怀。小人物虽然做不了大事，有时候甚至有点小坏，比如他们去偷钢琴。但是他们能去造一架钢制钢琴，这谁能想到？这其中有他们的执着和智慧，也有他们的浪漫。
陈桂林、快手这些小人物都是曾经国营工厂的工人，但是在时代车轮的转向下，东北的国营工厂纷纷倒闭，东北这个中国工业长子没能跟上时代的脚步。影片就是在这种背景下展开的，所以观众可以看到一片破败的景象，尤其是那座破旧废弃的工厂和那两根大烟囱。
影片出现的留学苏联的工程师汪工，那几首苏联歌曲都能让人联系到东北重工业曾经得到过苏联的支援，苏联对中国的深刻影响。
这一切都带有那个90年代初工业转型，市场化浪潮涌动的浓重时代印记。职工纷纷下岗，有一些人唯钱是从，靠卖假药暴富。而陈桂林这一伙下岗职工却还保持着工人的踏实肯干，勤奋质朴。面对拜金风潮，他们想要捍卫他们的精神家园，也正是他们内心还有一股不服输的精神，所以大家才会一起克服困难造出一架钢制钢琴。这架钢琴是批判物质享乐的宣言，也是向过去告别的纪念品，更是曾经辉煌的劳动工人的精神。
然而，生活毕竟是生活，在时代变革中，陈桂林这样的小人物下岗、离婚、放弃抚养权……这既是一曲时代的挽歌，又是对那逝去的美好时代的深深怀念，就如淑娴在片中唱道“明日的酒杯莫再要装着昨天的伤悲，请与我举起杯，跟往事干杯。”
艰苦生活中小人物的作乐态度，平静破败生活下小人物的对生活的深厚感情，时代变革下底层劳动人民的生存状态等，是张猛喜欢表现的方面，他的上一部作品《大耳朵有福》也是这种情怀。《钢的琴》比之加入了更多的荒诞和浪漫元素。
即使不了解到影片的背景，仍然可以深切体会到陈桂林这些人生活的酸甜苦辣，比起无产阶级这样的定位，小人物的说法更亲切也更普适，生活对不同民族和国家的人来说是共通的。就像卓别林的喜剧，与其说表现的是资产阶级社会里的贫苦人民，不如说是社会底层的穷苦小人物。超越时空的杰出作品，总是能够挖掘出人性中和生活中的共通点，这应该是艺术家的着力点。本片说到底就是小人物的生活，这能够激起全世界人民的共鸣，值得肯定。
一部影片应该要呈现出浑然一体的纯度。塔可夫斯基说他拍电影不在于拍摄中的拓展，而在于保持住脑中影片初始的纯度。本片小人物们的悲欢离合，时代的独特印记，倾圮的街道和厂房，荒诞的生活，浪漫的情怀，这些天衣无缝融合在本片里，体现出浑然一体的凝练和高纯度。导演的掌控力由此可见一斑。
生活虽然艰苦，但是他们内心里对生活还是充满着感情。就像那两根大烟囱（两根大烟囱被炸完全是为了表现主题，并没有严密嵌入影片叙事系统里而显得生涩突兀），过去的日子终究要过去，要被新的替代，那既是一个时代的结束，也是小人物新生命的开启。为了女儿的未来，放弃女儿，这是一种大爱。对陈桂林来说，失去了宝贵的东西，有如此多的不如意，但是生活还要继续。本片体现出一种笑中带泪，哀而不伤的格调。
影片主题是旧的美好时代毕竟要过去，小人物会坚强面对着生活，因为他们对生活饱含感情。
四、影片风格
影片呈现出明显的舞台剧风格。
首先，影片有多处使用明显的舞台剧场面，将其嵌入情节线。比如开场陈桂林夫妇的谈话，众人在偷钢琴的车上唱歌，高潮钢琴完成时的歌舞等。
其次，影片的空间也呈现出与舞台剧相符的平面感，纵深感不强。在场面调度上有意安排演员与后景两个层次的走位。构图完整、讲究。
再次，影片的用光也带有显著的舞台效果。比如，陈桂林弹奏钢琴的段落，影片末尾陈桂林和淑娴在工厂见面的段落等。
最后，多用景深镜头、全景、固定机位拍摄，制造出舞台剧的观看感觉。
五、形象系统
本片弥漫着一种衰颓的现实主义气氛，其中又夹杂着荒诞的元素。
这种气氛的形成很大程度上依靠完整成系统的形象群。本片一开始就揭示出这种风格。
陈桂林和妻子谈话的背景是一个衰颓的街道，之后的送葬变成了杂耍，都表现出生活的衰颓和荒诞。而在这种有些荒诞的氛围里，也使得钢制钢琴的产生比较顺其自然而不那么突兀。
全片更是弥漫着衰颓的气息。旧烟囱、旧厂房、破败的街道、破楼房、破旧的室内等等形象营造全片出强烈的衰颓的现实主义风格，正配合出剧情上的送葬、离婚、炸烟囱等的破败感。这些形象反复出现，从而制造出影片的特定质感，表达出象征意义，构建起一套完整的形象系统。
这一套完整的形象系统象征着小人物生活的破败和荒诞，一个逝去时代的遗迹。
为了配合这套形象系统，影片没有艳丽的色调，影调为暗调。
