"江湖救急及時雨，助危幫難行義舉。"
這兩句話說的是梁山100單八將中的第一號人物——宋江。宋江是《水滸傳》中的一個主要人物，是水泊梁山農民起義軍的領袖，在一百零八將中穩坐梁山第一把交椅，為三十六天罡星之首的天魁星。
《水滸傳》背景
《水滸傳》是一部被廣為流傳的經典小說，名列四大名著之中。這本小說主要講的是，各路英雄豪傑齊聚水泊梁山起義反抗朝廷的故事。書的故事跌宕起伏，一波三折，人物的形象刻畫非常鮮明。
書中有許多人物，被廣大民眾所喜歡。如武松，魯智深，李逵，宋江等，他們來自不同的階層，有著不同的身份，紛紛齊聚水泊梁山揭竿而起，最後被朝廷設計利用、陷害。只有少數的人倖存了下來。
《水滸傳》的前期內容，向人們展現了江湖的快意恩仇與英雄俠士的肆意瀟灑，兄弟之間的意氣風發與肝膽相照，後期內容，則是抒寫了一篇篇江湖兒女的無奈，在奸人脅迫下的悲痛，乃至於走向最後的毀滅悲劇。
梁山好漢的悲劇結局與宋江有很大的關係。宋江不是心甘情願地去往梁山，而是被逼無奈。他心中一直夢想著是能夠在朝廷當中為官。
正是這樣的思想主張，導致了他之後猶豫不決、搖擺不定的行事作風，最終給整個梁山好漢帶來慘痛的教訓。
宋江，山東鄆城宋家村人，表字公明，排行第三。宋江的性格多變，面對著不同的人事物，有不同的態度對待，不同的人對他也有不同方面的評價。
宋江對他父親非常孝順，對家人也比較親和，在"孝道"方面做得很好，得到了大家的承認與誇讚，又因他長得比較黑，所以得了一個"孝義黑三郎"的稱號。他又憨厚敦善、仗義疏財，喜歡廣交江湖中的綠林好漢，並對他們給予幫助和救濟，在江湖中，人送稱號"及時雨"。
整體看上去，宋江是一個完完全全的好人，他又有孝義，又充滿江湖義氣，廣受好評，但他也心狠手辣，他因為怕李逵壞了他的名聲，親手毒死了他最忠心的好兄弟。
宋江，一個有文化、有知識，受到過良好教育的文化人，行事低調、待人客氣，以禮待人、彬彬有禮，圓滑而長袖善舞，是一個籠絡人心的高手。
他複雜的心理造成了他多變的行事，宋江不過是朝廷下的一枚小小官吏，微不足道，地位微末，但他心中有著大大的理想，胸懷大志，試圖得到更多的朝廷的器重。
正是宋江這種與實際地位身份絲毫不匹配的理想與心理，致使他之後的人生跌宕起伏，搖擺不定，最終導致了他與其他梁山好漢，走向滅亡的結局。
仔細觀察，會發現宋江並不是一個直白而單純的英雄，並不是一個傳統意義上的好人，他有自己的小心思，有自己的自私自利的一面，他也會在別人觸及到他自己的利息時，流露出狠毒的一面。
他不是聖人，做不到完全的無私無害，做不到"我為人人"的奉獻，但他有著那個時代人們常有的心理狀態：一心朝廷。淪落草莽後，是"雖不能至，心嚮往之"，堅持招安後，是一心甘願"拋頭顱，灑熱血"。
宋江，有著古代人物共同的愚忠，只可惜正是他不知變通的愚忠，讓梁山好漢走向了衰敗破滅的結局。
忠義偽善的複雜形象
《水滸傳》中的關於道義與忠孝之間的矛盾衝突，幾乎都被加諸在宋江身上。他的人物形象的複雜，最後只能落在"虛偽"二字身上。
宋江的確很是忠義，他能仗義疏財，幫助他人，看上去熱心腸又善解人意，他又渴望江湖，期待著江湖兒女的肆意，但他又一心被招安，只願能有一個安心之所。
矛盾而不解，衝突又複雜，前中後期宋江不同的表現，只能這樣書寫。千人千面，一個人的確不可能做到保持唯一一面，宋江，其實就是一個非常真實的古代世人的形象角色。
宋江上到梁山，是被逼無奈，同時又有自己的考量。他被小妾相逼，淪落為寇，不被地方官府相容，實則是他胸懷遠大目標，當前的身份已經不能支撐他實現完成。
宋江廣結交江湖好友，在受處罰被髮配的途中，認識了不少俠士俠盜，收服了忠心於他的兄弟手下，為他以後上到水泊梁山，成為起義領袖，打下了良好的基礎。
宋江，是水泊梁山第三代寨主。在他之前的，是拍大頭的晁蓋。晁蓋比宋江先上水泊梁山，有著一大批兄弟，實力比宋江雄厚。
宋江雖然為人友善，長袖善舞，但自詡傲然，不甘願為人低下。礙於宋江在江湖上"及時雨"的名聲，晁蓋在宋江上到梁山是，也自願"退位讓賢"，但宋江假意推脫，兩人也是好一陣子糾纏。宋江也有意，在水泊梁山，拉攏住自己的實力。
座次間梁山劃分兩派
聚義堂上，眾多好漢本是隨意坐，但在宋江來臨後，便在聚義廳上排起了座次。在上座上的，是晁蓋，宋江，吳用，公孫勝，這四個人。
晁蓋計劃按照每個人的功勞大小來排座位，但宋江卻說，"休要按功勞分高下，梁山原先的頭領去左邊主位坐，新到頭領去右邊客位坐，待日後出力多少，再做定奪。"
此話一出，看似十分有禮，公平公正，又給足了梁山"老人們"面子，又讓新到梁山的新人們充滿動力，但實則暗自將水泊梁山的勢力進行了一個鮮明的劃分，明目張膽地拉攏屬於他自己的勢力。
宋江單單隻通過聚義堂排座位這一件事，就將整個梁山的勢力分割兩派，左邊的是晁蓋的人，右邊的是宋江的人。將人員拉攏的行為，做得分外鮮明。這一點，在上座的其他三個人，看的是清清楚楚，各有思索。
心思淡然不予糾纏——及時抽身方得善終
坐在上位的四人之一——公孫勝，他是一個將世俗名利不看在眼底的出家道士，凡事俗物對他而言，也不過塵埃微末，不值得過分看中。在宋江與晁蓋陷入勢力的分割時，他看出了這梁山好漢兄弟情義的變質。
公孫勝，心懷天下，一心為民，救濟蒼生是他的追求，把蒼生放於心中的人，就不會再去計較一些名利了，不管名聲還是利息，在蒼生面前，都不值一提。梁山好漢不復從前團結，梁山從此無真情，兄弟情義摻雜了利息糾葛，及時抽身，不再摻合其中，才是根本。
公孫勝正是看出了這一點，看明白後他向眾人請辭，以回鄉看望老母親為由頭，一句"貧道去也"，離開了水泊梁山，離開了這眾人的暗自爭鬥，同樣脫離了之後梁山好漢的悲慘命運。
