對於剛入門的攝影愛好者，經常說的就是單反相機了，但很少聽說無反相機，那我們所說的無反相機又是什麼呢？那單反相機和無反相機有什麼區別呢？
什麼是單反
單反相機稱作“單眼”相機，單反的全稱是“單鏡頭反光相機”。單反的特點就在“單”和“反”上，其實隨著主流相機普遍採用單鏡頭取景成像，“單”的概念已經不是那麼重要，而“反”則體現了這種相機和其他相機產品的本質差異。
在單反的內部結構中，有一個反光鏡和用於反射各種光線的五稜鏡，這些將外部光線通過物理反射送達取景器的反光鏡和五稜鏡（或五面鏡）成為單反相機取景的主要部件，也是單反與無反或其他便攜式數碼相機的最大差別。
一、取景模式不同
單反相機取景時，光線由鏡頭進入相機內部，再通過在傳感器前方的反光板將光線向上反射進入五稜鏡，再經過鏡體的一系列折射，用戶能看到鏡頭可拍攝的畫面，這屬於光學取景。
無反相機則取消了反光板結構，光線由鏡頭進入相機直射傳感器，所以無反相機的取景方式都是電子取景。無反相機使用的是液晶屏和電子取景器取景，所以打開相機就會耗電，耗電量要比單反相機大很多。
二、鏡頭擴展性的區別
無反相機因為要顧及輕量化，所以鏡頭也是儘可能地設計地小巧輕便。而單反相機的超長焦鏡頭群是完全忽略便攜性的鏡頭種類，這些鏡頭只考慮性能以及拍攝用途，所以往往都是巨大且笨重的，對於無反相機來說，即使是生產這類鏡頭，也沒有便攜性的優勢。
三、單反與無反測光方式的差異
我們經常聽到“曝光”一詞。曝光即是說，感光元件接收到外界光線入射的量，這個量多了少了都不好。曝光過度會讓整個畫面太亮，而曝光不足則會讓畫面過暗。
曝光不足，暗部細節有缺失
曝光過度，亮部細節有缺失
單反的測光系統
TTL內測光系統，五稜鏡分光至測光感應器
五稜鏡的作用是將被攝物體的反射光線經多次反射後送達光學取景器。在這裡，五稜鏡還起到了分光的作用，一部分光送至光學取景器，另一部分則送達測光感應器。測光感應器的原理可類比為現在手機正面普遍都有的光線感應器，通過光線感應器對環境光亮度的測量，手機屏幕的亮度也能智能化地調節。
佳能EOS 7D單反採用的iFC 63區雙層測光傳感器
TTL測光系統通過類似的方式，推算出相機主感光元件的受光量，以便用戶能夠以測光系統的示數作為參考，手動調整曝光的各項參數。所以單反數碼相機的光學取景器（或者肩屏和主顯示屏）中，圖像下方總有一個曝光參考讀數，此讀數根據進入鏡頭影像的不同亮度實時發生變化，熱愛體驗手動操控相機樂趣的用戶即是以測光表為參考確定曝光所需的正確設置，確保不會過曝或曝光不足。
單反屏幕上的曝光參考讀數
無反的測光系統
在沒有反光板結構的情況下，光線直接照射到感光元件上，感光元件將光信號轉換為圖像信號實時輸出到屏幕及圖像處理器中，由圖像處理器對這些圖像信號進行分析，並且最終得到正確的曝光設置——這就是無反測光的整個過程。
無反已經去除了反光板，直接使用感光元件和圖像處理器測光
由此可見，結合我們上面所說的內容，無反的測光、成像以及取景實際都是同一套系統。
三、市場認可度的區別
整個攝影圈的市場，商業攝影更喜歡用單反相機，其中有個很重要的原因，是客戶都看重用單反拍攝這一點。因為單反相機的使用歷史長的緣故，影像行業從業者都要面對的一個事實就是，客戶都認定單反相機更專業、更靠譜。
對於攝影師來說，使用什麼器材並不是關鍵，但是客戶卻有這樣的特殊要求，迫使整個攝影行業都使用單反相機作為主力器材，這便是無反相機如今還未取代單反相機的主要原因，未來是否能夠取代單反相機還不能完全確定，這不會是一個簡單的過程。
