混凝土澆搗後，之所以能逐漸凝結硬化，主要是因為水泥水化作用的結果，而水化作用則需要適當的溫度和溼度條件，因此為了保證混凝土有適宜的硬化條件，使其強度不斷增長，必須對混凝土進行養護。
對已澆築完畢的混凝土，應在混凝土終凝前（通常為混凝土澆築完畢後8~12h內），開始進行自然養護。
但是，《地下工程防水技術規範》又規定：防水混凝土終凝後應立即進行養護，養護時間不得少於14d。
普通混凝土在終凝前養護，防水混凝土卻在終凝後養護。
這是為什麼呢？
因為防水混凝土水化反應之後會形成一層憎水膜，正是靠這層憎水膜才起到防水阻水的作用。所以必須等防水混凝土水化反應完全之後，再去灑水養護，這樣就不會破壞這層憎水膜，確保防水混凝土起到防水的作用。
對於防水混凝土有一點必須注意：終凝後應立即養護。因為如果養護不及時，混凝土內部的水分將迅速蒸發，使水泥水化不完全。而水分蒸發會造成毛細管網彼此連通，形成滲水通道，同時混凝土收縮增大，出現龜裂，抗滲性急劇下降，甚至完全喪失抗滲能力。
附
混凝土養護時間總結
1、普通混凝土
（1）對已澆築的混凝土，應在混凝土終凝前（通常為混凝土澆築完畢後的8～12h內）開始自然養護
（2）混凝土試件標準養護齡期為28d，檢測其抗壓強度。
（3）混凝土澆築完畢：
① 12h內加以覆蓋並保溼養護。
② 澆水養護的時間，對採用硅酸鹽水泥、普硅水泥、礦渣水泥拌制的混凝土，不得少於7d，對摻用緩凝型外加劑或有抗滲要求的，不得少於14d。
（4）整體面層施工後，養護時間不應少於7d，抗壓強度達到5MPa後方準上人行走。
2、防水混凝土
終凝後應立即進行養護，養護時間不得少於14d。
3、後澆帶
（1）應在混凝土澆築完畢後的12h內對混凝土加以覆蓋進行保溼養護。
（2）後澆帶至少保留28d，並保持至少15d的溼潤養護。
（3）後澆帶的防水施工：① 兩側混凝土齡期應達到42d；② 養護時間不少於28d。
4、大體積混凝土
（1）大體積混凝土，保溼養護的持續時間不得少於14d。
（2）大體積混凝土：當採用普通硅酸鹽水泥，養護時間不得少於14d；當採用礦渣水泥，火山灰水泥養護時間不得少於21d；防水混凝土終凝後，應立即進行養護，養護時間不得少於14d。
5、噴射混凝土
（1）噴射混凝土終凝後2h後養護，養護時間不得少於14d。
（2）氣溫低於5℃時，不得噴水養護。
