百里奚為秦國第一名相，千古流芳。
在眾多史書的記載裡，百里奚的身份是非常混亂的。
但百里奚的人物形象，給人們影響最深的，卻是明人馮夢龍的演義小說《東周列國志》。
該書第二十五回《智荀息假途滅虢，窮百里飼牛拜相》、第二十六回《歌扊扅百里認妻，獲陳寶穆公證夢》寫：百里奚是虞國人，字井伯，家窮，三十多歲了，始娶妻杜氏，生下一子。百里奚胸藏丘壑，有治國大略，不甘窮困一生，渴望到外面闖蕩一番。
妻子杜氏支持他的想法，用“好男子志在四方”的話來勉勵他，並殺了家裡唯一的老母雞為他餞行。分手時牽袂而對泣說：“富貴勿相忘！”
百里奚先是到了齊國，因為無人引見，沒有得到錄用。
百里奚漸漸陷入困境，最後淪落到了沿街乞討的地步。
所幸食至人蹇叔悲天憫人，收留了他。
百里奚和蹇叔志趣相投，兩人結為兄弟。
百里奚比蹇叔小一歲，呼蹇叔為兄。
不久，齊國的齊襄公被上卿管至父和連稱弄死了，公子無知為新一代齊國國君。
百里奚認為，一朝天子一朝臣，公子無知接任了國君的位子，勢必要招攬大批新人，自己應該有入仕的機會。
的確，公子無知很快就張貼出了招賢榜文，招攬人才。
百里奚躍躍欲試，想去應聘。
蹇叔給他潑了一盆冷水，說，公子無知的口碑很差，雖然篡奪了國君的位子，但一定不能長久，而且，齊襄公有兒子流亡在國外，一定會回來的，去給他打工，腦袋怎麼掉都不知道！
百里奚被冷水從頭澆到腳，趕緊打消了主意。
事情的發展，正如蹇叔所料，公子無知很快敗亡，百里奚僥倖躲過了一劫。
過了幾年，百里奚聽人說周襄王的兒子王子頹喜歡養牛，心中暗自思忖：我在鄉下養過牛，算是行家裡手，不如去周王室打工，看能不能打開局面。
蹇叔告誡他說：“大丈夫不要輕易失身於人。你一旦擇主而事，就不能中途棄之而去，否則就是不忠；你一旦選擇了一個不肖之主而與之同患難，就是不智。你先去看看，再謹慎作決定，我料理好家事，也過去幫你參謀參謀。”
百里奚風塵僕僕地趕到洛邑，不管不顧，冒冒失失地報名成了王子頹手下的一名養牛郞。
百里奚把心思都花在養牛上，牛群被養得膘肥體壯、龍精虎猛。
王子頹非常欣賞百里奚，準備把他提拔為自己的家臣。
但是蹇叔來了，他經過暗地裡一番考察，對百里奚說，王子頹這個人志大才疏、心懷不軌，他手下多是善於讒諂的小人，成不了大事，跟他，別是羊湯沒吃到反惹一身羶。
百里奚想起了公子無知被殺之事，心中懍懍，聽從了蹇叔的勸，心灰意冷，想回虞國老家。
蹇叔突然想起了什麼，說：“虞有賢臣名叫宮之奇，是我的故舊好友，我和他相別已久，你既然要回虞國，我和你一起同行，趁機去拜會拜會他。”
蹇叔見到了宮之奇，極力推薦百里奚。
在宮之奇的張羅下，百里奚被虞公拜為中大夫。
百里奚樂壞了。
可是，蹇叔又給他潑冷水了，說：“我覺得虞君見識少而剛愎自用，並不是什麼有作為的君主，兄弟，還是及時抽身吧。”
這時候，王子頹造反被殺，百里奚因為抽身早，又躲過了一劫。
現在聽了蹇叔的話，他也很糾結。
猶豫了許久，他下定了決心，對蹇叔說：“兄弟我久困風塵，猶如魚困陸地，有一勺水延續性命就謝天謝地了，管不了那麼多了。”
蹇叔黯然，告辭而去。
不得不說，蹇叔的見識實在高出百里奚太多。
百里奚在虞國當大夫還沒當幾天，虞國就被晉國滅了，百里奚成了晉國的俘虜。
秦國國君秦穆公為了與中原文化接軌，積極與晉國聯姻。
晉獻公讓太史占卜，得出的結論是：與秦國利於姻好，不利於戰爭。
於是，他同意了這門親事，嫁女伯姬給秦穆公。
伯姬出嫁時，百里奚成為了陪嫁奴隸。
百里奚認為自己空有濟世大才，未能遇上明主舒展，年近老邁又成了奴隸，比僕妾都不如，不堪其辱，偷偷開溜。
百里奚逃到了楚國，重操舊業，替楚國國君楚成王養牛。
秦穆公的手下里有一個來自晉國名叫公孫枝的謀士，他告訴秦穆公說，百里奚是個世間罕有的大賢士，鼓動秦穆公派人去楚國贖取百里奚。
秦國的使者拜見楚成王，僅僅用了五張黑公羊皮，就贖取了百里奚。
秦穆公見到了鬚髮俱白的百里奚，有些愣，問：“年幾何？”
百里奚拈鬚大笑：“才七十歲。”
秦穆公捶胸頓足，嘆道：“惜乎老矣！”
百里奚不服老，誇誇其談了一通，說什麼你想讓我逐飛鳥、搏猛獸，我的確是老了點。如果你想讓我和你坐在一起策論國事，那還年輕著呢。你想想，當年姜太公年已八十，垂釣於渭水之濱，周文王知賢愛賢，車載以歸，拜為尚父，終定周鼎。我現在遇了你，豈不比呂尚遇上文王更早了十年？
秦穆公壯其言，爵百里奚為上卿，任以國政。
人們因此稱百里奚為“五羖大夫”。
百里奚鄭重地向秦穆公推薦了蹇叔。
蹇叔於是與兒子白乙丙入秦。
關於這個白乙丙，書中特別交待：蹇氏，丙名，字白乙。
百里奚在秦國幹出了政績，名揚四海，他的妻子杜氏也帶著兒子孟明視前來投奔。
孟明視也被拜為大夫，與蹇叔的兩個兒子西乞術、白乙丙合稱“三帥”，掌管秦國軍隊。
……
以上所寫，活靈活現，但終究只是小說家言，可信度很低。
比如小說中寫的：“百里奚是虞國人，字井伯，年三十餘，娶妻杜氏。”
但《史記·商君列傳》中卻記：“五羖大夫，荊之鄙人也。”而《穀梁傳.莊公十年》雲：“荊者，楚也，何為謂之荊？狄之也。”即荊國就是楚國，百里奚是楚國人。
《水經注》裡面交待得更明確，該書卷三十一（淯水）載：“淯水又南，梅溪水注之。水出(宛)縣北紫山，南經百里奚故宅，奚，宛人也，於秦為賢大夫，所謂迷虞智秦者也。”
另外，《荊州記》也記：“（南陽）郡西七里有梅溪，溪西有百里奚宅。”
《太平御覽》亦載：“（南陽）郡南七里有梅溪，故考傳雲城西有百里奚宅。”
現在的南陽市中心城區西，的的確確就有一個百里奚村。
不過，讓人生疑的是，《明嘉靖南陽府志校注》記載：“在百里奚村東，高約七米，稱百里大夫墓。墓前擺放七塊巨石，俗呼七星冢。唐開元二十三年鄭璉書五大夫碣銘，後佚。”
百里奚死於秦國，而且在秦國有封地百里邑，怎麼死後又葬到楚國宛邑去了？
話說回來，《東周列國志》之所以寫百里奚是虞國人，也是有根據的——《戰國策》稱：“百里奚，虞之乞人，傳賣以立革之皮，穆公相之而朝西戎。”
現在的山西平陸縣槐下村也立有“虞賢百里奚墓記”墓碑，碑文記載是北魏太和丙子年（公元497年）立。
很多當代書籍如《運城地區志》、《鳳翔縣誌》、《移民大遷徙》、《遷民姓氏尋源》、《鳳翔史話》、、《大秦史》等等，也都沿襲了《戰國策》的記載，把百里奚定位為虞國人。
《東周列國志》裡面一口一個“百里奚”，《周史演義》在介紹孟明視時更是說他“複姓百里，名視，字孟明。”但是，這個“百里”，應該是指百里奚到了秦國後得到的百里邑封地。人們尊稱他為“百里”，並不是因為他姓百里。
那麼，百里奚本來應該姓什麼的呢？
唐人林寶編撰的《元和姓纂》中記載：“虞仲之後，公族有井伯，即百里奚也；生子孟明視，子孫以王父字為氏。”
虞仲是周太王古公亶父的次子仲雍的曾孫。
周康王封其於虞（今山西平陸縣北），從而建立虞國。
根據這個說法，百里奚就應該是虞國人，是虞仲之後，屬於虞國的公族，名叫井伯。
也就是說，百里奚就和周天子同一個姓，姓姬。
南宋人鄭樵撰寫的《通志》支持此說，稱：“姬姓虞仲之後也，有百里奚者，為虞之公族大夫，晉獻公滅虞，虜虞公及其大夫百里奚，以媵秦穆姬。”
不過，《百家姓·井》裡面卻說：“據《姓源》所載，周代姜尚（太公望）受封於齊國。其後有出仕虞國者，為大夫，受封於井邑，稱為井伯。”
在這兒，百里奚又成了姜太公的後代，姓姜。
當然，最權威的還是先秦典藉《左傳》裡的說法，該書在“僖公五年”條中說：“執虞公及其大夫井伯，以媵秦穆姬。”
百里奚在《史記·秦本紀》的第一次出場，就是出現在“以媵秦穆姬”這個環節中，原文為：“五年，晉獻公滅虞、虢，虜虞君與其大夫百里傒，以璧馬賂於虞故也。既虜百里傒，以為秦繆公夫人媵於秦。”
由此可知，井伯就是百里奚。
也無怪乎《東周列國志》寫秦穆公與百里奚一番長談過後，心悅誠服地說：“孤之有井伯，猶齊之得仲父也！”
百里奚在《史記·秦本紀》中出場後，就亡秦走宛，從而被秦穆公以五羖羊皮贖了出來。書中特別提到：“百里傒年已七十餘”。
《左傳》裡面從未出現過“百里奚”的名字，只有“百里”、“孟明”、“百里孟明視”、“孟明視”的說法。
秦史學家馬非百先生指出，“奚”的本義為隸役。《禮記》有《疏》：“有才能曰奚，無才能曰奴。”《周禮·酒人》：“奚三百人”。注：“猶今官婢”。
即百里奚是一個賣身為奴之人，被秦人稱為“奚”。
也就是說，“奚”，和“五羖大夫”是一樣的，都是一個外號，並不是百里奚原來的名。
馬非百先生因認為，孟明視和百里奚其實是同一個人。
他的依據是，《左傳》裡面寫的“召孟明、西乞、白乙伐鄭”，“復使孟明為政”，“猶用孟明，孟明增修國政，重施於民”，“遂霸西戎，用孟明也”等等事蹟，與《史記》中寫的百里奚相秦，伐鄭霸西戎等事蹟完全重合。而且，秦國在秦武王置左右丞相之前，還沒出現過兩人同時執政之例，尤其沒有以父子同時執政之例，由此可知，百里奚、孟明視就是同一個人。
馬非百先生還提到了最有說服力的一點：《左傳》中記載的“秦用孟明，遂霸西戎”，“奚相秦，而西戎八國來朝”。而《戰國策》又說“百里奚，虞之乞人，穆公用之而朝西戎”，“朝西戎”、“西戎來朝”等等，顯而易見，都是同一件事。但李斯在《諫逐客書》中說：“穆公西取由余於戎，東得百里買奚於宛，迎蹇叔於宋，求丕豹、公孫枝於晉。此五子者不產於秦，而穆公用之，並國二十，遂霸西戎。”李斯是秦相，自然深諳秦國曆史，孟明視既然有“秦用孟明，遂霸西戎”的光輝業績，李斯在歷舉秦國前賢時，只提百里奚而不提孟明視，足見百里奚就是孟明視。否則，李斯對“遂霸西戎”的孟明視而不見，根本說不過去。
另外，《左傳》記載秦穆公遂霸西戎之後，周王對秦穆公、孟明視和子桑三人，分別加以讚美。說秦國之所以能稱霸西戎，那是因為秦穆公重用孟明；而孟明之所以得到重用，又在於子桑能知人而舉善。這個子桑就是公孫枝。《左傳》中並沒有公孫枝舉薦孟明視的記載，而《呂氏春秋·慎人》裡面有提到公孫枝向秦穆公舉薦了百里奚。《韓非子·說林下》裡面也有“公孫支自刖而尊百里”的文字，可見，百里就是百里奚，百里奚和孟明視就是同一個人。
還有，《史記·商君列傳》中說的：“百里奚相秦六七年而東伐鄭，三置晉國之君，一救荊國之禍。”即秦穆公的東進政策，是在百里奚的主持下展開的。但《左傳》和《史記·秦本紀》都記載攻打鄭國的人是孟明視。原因就是司馬遷考證錯誤，把一人誤認為是兩人了。
馬非百先生還指出，秦國先進伐鄭之時，《左傳》只記載“公訪諸蹇叔”及“蹇叔哭送其子”。同書其他地方，如晉原軫提到的“秦違蹇叔而以貪勤民”，又如穆公事後檢討的“孤違蹇叔，以辱二三子”，都根本就沒有涉及百里奚。《淮南子·道應訓》和《史記·十二諸侯年表》也只僅有“將伐鄭，蹇叔曰不可”之類的記載。《呂氏春秋·悔過》和《淮南子·道應訓》所記載的勸諫秦穆公及哭送兒子出征的，都只是蹇叔一人。《史記·秦本紀》卻強把勸諫秦穆公及哭送兒子出征的人寫成“蹇叔與百里奚”，但在《史記·商君列傳》的記載中，百里奚本身是主持東進政策的人，是攻伐鄭國的主謀，他又怎麼會自行諫止呢？《史記·秦本紀》的寫法，明顯與《史記·商君列傳》裡的交待不符，可以說是自相矛盾。
《國語》裡面又記載：秦穆公九年，晉國內亂，秦穆公曾與群臣商議對策，原文載：“乃召大夫子明及公孫曰：‘夫晉國之亂，吾誰使先若夫二公子而立之，以為朝夕之急？’大夫子明曰：‘君使縶也。’”高誘注：“子明，秦大夫百里孟明視也”。
馬非百先生分析說，按照《史記》的記載，百里奚是在秦穆公五年入秦的，在秦穆公九年，時間僅僅過了四年，秦穆公對百里奚計聽言從，如果說子明就是孟明視，而孟明視又是百里奚的兒子，那麼，秦穆公豈有遇上國家大事不先與為政之父相商，反而向他的兒子求教之理？
最後，《左傳》記載在崤之戰後，秦大夫及左右要求秦穆公殺孟明視以謝敗軍這罪。秦穆公長嘆說：“孤實貪以禍夫子，夫子何罪？”馬非百先生說，如果孟明視是百里奚的兒子，而這個時候的百里奚還健在，秦穆公怎麼可能稱呼他的兒子“夫子”呢？
種種跡象表明，孟明視和百里奚並不是父子，而是同一個人。
即使孟明視和百里奚不是同一個人，百里奚的年齡也讓人感到難以置信。
《史記·秦本紀》中記載：秦穆公五年（公元前655年），秦穆公用五張羊皮贖回了百里奚，百里奚當時七十餘歲。秦穆公三十六年（公元前625年），發生崤之戰。這之間已經過了三十一年。
不管百里奚是不是孟明視，他都還健在。
那麼，這一年，他已經有一百多歲了。
關於百里奚的結局，《史記·商君列傳》中借趙良之口稱：“五羖大夫之相秦也，勞不坐乘，暑不張蓋，行於國中，不從車乘，不操干戈，功名藏於府庫，德行施於後世。五羖大夫死，秦國男女流涕，童子不歌謠，舂者不相杵。”
從趙良的說法中猜測，百里奚應該是善終。
但在《史記·蒙恬列傳》中，蒙恬又將百里奚與為秦穆公殉葬的“三良“相提並論，說：“昔者秦穆公殺三良而死，罪百里奚而非其罪也，故諡名曰繆。”
似乎，百里奚被秦穆公論罪處斬了。
百里奚，真是一個謎一樣的人物。
