文|米君，專欄原創作者、自由撰稿人
老撾是我們的一個神秘的鄰國。我們大多數人對這個東南亞鄰國一無所知。在歷史上，中國周邊的國家，比如朝鮮半島、日本和越南都受到中國文化的深刻影響，被稱為“東亞文化圈”或者叫“漢字文化圈”，但老撾卻不屬於“漢字文化圈”，這是為何呢？
01 神秘的鄰國：老撾簡史
中國的鄰國老撾，全稱老撾人民民主共和國，又稱寮國，是一個位於中南半島北部的內陸國家，北鄰中國，南接柬埔寨，東臨越南，西北毗鄰緬甸，西南毗鄰泰國，國土面積23.68萬平方公里，人口700萬（2018年），首都萬象。雖然全國有幾十個民族，但是主要民族是老族。
老撾歷史上曾是柬埔寨的王朝真臘王國的一部分，約在14世紀建立南掌國，1778年至1893年三國淪為暹羅（今泰國）屬國。其中，北部的琅勃拉邦王國仍被清王朝稱為“南掌”，向清廷進貢併成為其藩屬國。
後來又受法國入侵，1893年淪為法國殖民地。1945年獨立，1975年廢除君主制成立共和國。老撾於1997年7月加入東南亞國家聯盟，已同138個國家建交。實行社會主義制度。老撾人民革命黨是老撾唯一政黨。老撾共有17個省，1個直轄市。老撾大致上可以分為上寮、中寮和下寮三大區。
現在老撾是世界最不發達國家之一，以農業為主，工業、服務業基礎薄弱，水利資源豐富，產柚木、花梨等名貴木材。老撾和中國於1961年4月25日建交。
雖然老撾是獨立的國家，但老撾在外交和軍事上，受越南雙重指導。越南國家領導人陳大光去世，老撾就為他舉行了國葬，可見越南的影響力。
02 老撾的文化特色
世界劃分為五大文化圈：東亞文化圈（漢字文化圈）、西方基督教文化圈（歐美）、東正教文化圈（東歐、俄羅斯）、伊斯蘭文化圈、印度文化圈。
而東亞文化圈包括中國、韓國、朝鮮、日本、越南等國。基本要素為漢字、文言文、儒家文化、中國式律令制度與農工技藝、道教、中國化佛教。
老撾和越南相鄰，越南受到中原文化影響2000年，那同樣是中國鄰國的老撾為什麼沒成為漢字文化圈的一員呢？
一、老撾是佛教徒國家
老撾從來沒使用過漢字，對儒家文化更是一無所知，中國的道教和中國化佛教老撾也是沒有的。
老撾有三個民族老龍族、老聽族、老松族。老撾人信奉上座部佛教，主要流行於東南亞的斯里蘭卡、越南、泰國、緬甸、老撾、柬埔寨及我國雲南省傣族地區等。65%的老撾人信奉佛教，1961年老撾憲法規定佛教為國教。
二、老撾的文化深受柬埔寨和泰國影響
老撾的服飾和中國完全不同，深受泰國和柬埔寨影響。
老撾使用老撾語，和泰語接近，但是文字外觀有一定的差別，老撾語是壯侗語族-壯傣語支的一種語言。
而此外，中國、韓國和越南都有相同的姓氏制度，且發音幾乎相同。這些都是老撾不被認為是“漢字文化圈”國家的原因。
03 老撾為什麼不屬於漢字文化圈？十萬大山啊！
看老撾地形，老撾境內80%為山地和高原，且多被森林覆蓋，有“中南半島屋脊”之稱。而在中國雲南地區，也有“十萬大山”。
雲南的地理因素是最大原因
中國和老撾接壤的地方只有雲南省。而中國雲南在古代是中國在西南的極限地帶。
我國雲南省屬山地高原地形，其中，1000～3500米中海拔區域面積佔全省國土面積的87.21%，雲南省絕大部分區域均位於中海拔區域。西部高山峽谷相間，地勢險峻，形成奇異、雄偉的山嶽冰川地貌。雲南省地跨長江、珠江、元江、瀾滄江、怒江、大盈江6大水系。
此外，雲南南部屬於熱帶季風氣候，常年高溫多雨。
由於在古代雲南地區，這裡山地多，河流密集而且非常湍急，道路難行，水路更難行，再加上熱帶高溫多雨，所以古代到了西雙版納基本就無方向南了。這就導致中原文化無法向南繼續滲透。
所以，古代的中原王朝，漢朝、唐朝和名拆可以設立交趾郡，也可以在緬甸設置軍事機構，但卻沒有中原王朝進入老撾的歷史。
而老撾的南部地區剛好是平原地區，這裡和泰國、柬埔寨接壤，所以老撾的文化深受泰國和柬埔寨影響。
老撾的潑水節和雲南類似
寫在文末：
老撾在歷史上與外部的聯繫，與泰國、柬埔寨最為緊密，而越南次之，古代中國在老撾的影響力是非常小的。而在現代，越南對老撾影響力最大，而日本是老撾最大的援助國，中國和老撾的關係也很一般。不過，老撾的熱帶風光確實是美不勝收。
你知道老撾這個鄰國嗎？留言告訴我。
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