乾隆皇帝自南巡以來，一直忙於各種大小典儀事務，而處於一種事務性的忙碌困頓之中；雖然，天子健朗，神情充盛，畢竟心有所繫，究難釋懷。所以，這近些時日與孫佳氏的歡聚娛情，真有些如大旱之逢甘霖，舒心暢懷，頰齒留香，沁人心脾，酣暢淋漓。對於整日忙於國政軍務，以及頻繁處理來往奏章，不敢稍有懈怠的乾隆皇帝來說，是一份尤其值得珍惜的、光輝歲月裡的最為美好的記憶。
然而，雖說是一國之君，任何事情都可以宸衷獨斷，但是，唯獨像這樣悄然而為，暗度陳倉，移情別戀的事情，是無論如何不可以光明正大而一意孤行的，只能夠躲躲閃閃，收收藏藏，也只有如此，才會品嚐到其中愜意和甜蜜的滋味。
皇城圖
但是，如此一來，在行動和安排上，究竟不是那麼自由如意。
如今，皇后逐步地窺破了玄機，並終於漸漸知曉、悉數了解了事情的真相，這對皇上和孫佳氏正處在火熱中的情感體驗，真是一個實在而巨大的威脅。
這一天皇上果然一夜未歸；竟至到了天亮，皇上堂而皇之地直接從傅夫人那裡去到太后那裡，給太后請安。
皇上的所作所為，再次對皇后原本已十分敏感的神經，產生了沉重的打擊。
乍一來到太后的船上，皇上便很敏感地一眼看到了皇后；由於事前早已經聽到了鍾連的密報，皇上此一刻不由自主地心存忌憚，因為畢竟是在皇太后面前，他顯得相當地謹小慎微，所以他對皇后格外假以辭色。
但是，無論皇上怎樣掩飾他的神色，皇后始終是心如明鏡、洞悉秋毫而鬱鬱寡歡的，並且皇后十分明瞭，皇上此刻對她之所以如此討好逢迎，刻意粉飾，完全是皇上做下了虧心事的不意招供和明證。
皇后暗想，自己雖一夜未眠，但晨昏定省之禮仍然周全可嘉；並且，在太后面前一站就是大半天，大小一應事務都要分毫管到，已經很是恪盡人臣孝道之責。然而，皇上在這一夜幹了什麼呢？皇上在瞞天過海，陳倉安度，沾花惹草，眠花宿柳，快意風騷，做的是苟且之事，哪會有半份心思，去體諒做臣妻和兒媳的苦衷？自己眼下所得到的又是什麼？愛子夭折，丈夫變心；雖然貴為皇后，卻無半點人生之樂趣，如此之下，心情蕭瑟，神情萎頓，加之侍奉太后，疲勞不堪，想一想真是活受罪。
轉念再一想到傅夫人，她與皇上流連愛河，徹夜纏綿，刻意盡歡；皇后發覺，那是完全與自己恰好相反。一個表，一個裡；一個苦，一個樂；一個是終日操勞、盡職盡責、盡守義務，而另一個呢，卻是奪人丈夫、鳩佔鵲巢、尋歡作樂、全然享受；最使皇后越想越不甘的是，自己受的苦，並無人同情，所盡的義務，也沒有什麼人能夠見情！
因此，這會兒在皇太后這裡，皇上儘管一再含笑逢迎，對於皇后來說，那是一種完全實在的虛情假意，是一種被人捏住把柄且就要被揭破的裝腔作勢。
所以，皇后只是冷眼旁觀，冷漠地只作簡單的應答。
這樣不過片刻，皇上感覺甚無意氣，敷衍了一會兒，便自辭別而去。
紫禁城一角
就這一剎那，皇后是再也無法忍受，眼淚如奔泉般湧出，繼而淚如雨下；然而如此這般的神態，在太后面前無疑是一種失態，所以皇后趕緊轉過臉去，想避開太后的視線，卻是已自不及。
“你在掉淚？為什麼傷心？”太后吃驚地問。
“沒有！”皇后拭乾眼淚，極力想裝成平靜自然的神色，但是，對於這一點，連她自己也知道是失敗了。
太后這一向過得舒適安寧，從來並無什麼事情，會侵擾她榮華富貴、以天下養的生活。所以，看到皇后如此傷心欲絕的情狀，知道她或已遭受莫大委屈，所以即刻摒退左右太監宮女，對皇后說“你別瞞我！發生了什麼事，告訴我！”
這一下，皇后終於隨之“哇”地一聲，放任地哭了出來。這一哭，彷彿就徹底宣洩了多日來淤積在胸中的痛楚，並且這個宣洩找到了一個最好的時機。事實上，皇后早已經想將自己的苦惱痛楚與人說訴。而可以盡情傾訴的、唯一對象，就是皇太后。
於是，皇后便跪倒在太后膝下，將皇帝與傅夫人的那段情事掌故，那段新聞，那段孽緣，源源本本地說了給太后聽。
皇太后聽了皇后的傾訴後，內心對她抱有極大的同情的感受，覺得皇后確是受了極大地委屈和羞辱。
但是，皇太后轉過來一想，很是自然而然地又覺得，這並不是什麼大不了的事情。皇帝嘛，作為當今天子、當今聖上、一國之君，擁有眾多宮院嬪妃，這並不為過，至於皇帝和大臣之妻移愛偷歡，私底下說說也無妨，哪有貓兒不偷腥的，何況皇帝這隻貓！過去了事就讓它過去算了，人嘛，總得往前看。更何況，也不應因為這件可有可無的事情，以至於影響朝政，動搖國基。總而言之，有了就有了吧！前明以及史書中，這樣的事情還少嗎。皇帝和宮女亂倫，和先皇的妃子……
皇太后不願多想，想多了也知道，那些個問題也著實有使得國體變亂的禍害！
但皇太后果決地認為，眼下的兒皇乾隆，非但不是無能之輩，更談不上是亡國之君！乾隆皇帝是一個大有作為的好皇帝！這一點即使拿到以後去看，也一定是毫無疑問的。
問題是，怎麼能將眼前這個事情，就此把它打住的好。
從故宮遠眺北海白塔
還有一個關鍵問題是，這個傅恆是皇后的親弟弟，而傅夫人就是皇后的弟媳婦，這樣蹊蹺的事情，放在誰的身上，恁誰也是都難接受的！皇后一方面忍受的是鄙視和遺棄，這樣萬難忍受的沉痛之苦；另一方面，皇后又遭受著她的家人備受欺凌，而又無可申斥的境況。最大的利益，也只是悄無聲息地對著她太后吐吐苦水，訴訴苦衷，別的一無所得。
皇太后想想也是，事情說大不大，說小不小，然而放在一個家庭來看，它就富有根本的制導的因素，是得想法子攔一攔。
等到皇后告辭退去，皇太后定定神細想了一會，覺得自己作為當今太后，確有必要出面干預，也只有自己能夠干預此事。因此派人傳下話去，讓皇上在晚膳以後來見她。
乾隆皇帝正在為不能很順暢地、再次與孫佳氏會面而苦悶，因為皇后似乎有了察覺，或者皇后正在懷疑她的徹夜不歸是有何原因。
這時太后跟前兒的太監來傳懿旨，說是太后有事召見，請皇上這會兒就移駕過去。
皇帝不知道太后有何事得現在就見他，也完全沒有領會是為了他和孫佳氏的事。所以簡單地套了件臥龍袋，戴了頂紅絨結頂的緞帽，就讓那太監引領著，到了太后那兒。
“聽說傅恆的媳婦隨駕來了？”剛剛給太后請了安，太后就彷彿沒頭沒腦地問，末了還加上一句：“怎麼也不來見我？”
這剛開始的說話，就使得皇帝大為吃驚，便感覺事情大有蹊蹺；也就不能很正常地抬眼看太后，且只能支支吾吾含糊其辭地搭話；對於皇太后的問話，皇上不知道是否定還是肯定。
過了片刻，見無迴音，太后不得不又追問了一句：“到底來了沒有？”太后緊接著說，“聽說，連她的小兒子也帶了來？”
乾隆皇帝想，太后知道得如此清楚，其所知道的情況看來遠非些微，自己對答之中尤須謹慎；看樣子瞞是瞞不過去的，只能見機行事。
所以皇帝只能這樣答說：“大概是太妃讓她陪了來的。”
哪知太后已經是咄咄逼人，不饒人，針鋒相對地說：“對了！”太后冷冷地道，“我有皇后陪我，太妃也得找人陪著！可是——。”皇太后沒有再說下去。
乾隆皇帝天資極其機敏，思路尤其縝密，且尤善於知人心理；但是，對於太后這句尚未接著說下去的話，到底是個什麼意思，就連聰明如皇帝的乾隆，卻怎麼也無法猜度。
“我問你，”太后換了一個話題，“聽說你昨夜一夜未歸，是到哪裡去了？”
“在太妃那裡。”皇帝硬著頭皮答道。
“你們孃兒倆聊了一宵？”
這話問得是越來越尖刻，越來越難得回答了，皇帝不能不用心編一套謊話來遮掩搪塞，“不，”他一面想，一面說，“聊是聊得晚了一點兒。離太妃那兒是二更剛過，三更未到；兒子忽然想起，不知道侍衛半夜裡偷懶了不曾？所以騎著馬沿著運河走了一遭，回來正好召見軍機。”
“這麼說，你是一夜未眠嘍？”末了這一句對於皇上來說，頗有些戲虐的味道。
然而儘管如此，皇帝也不得不生硬地答“是。”
“不累嗎？”
太后的語氣，多少帶了些皮裡陽秋的味道；皇帝也在那裡裝作不解，答一聲：“不累，兒子補睡了一覺，現在精神好多了。”
談到這裡，太后就要好好地考慮一下了。皇帝是如此這般地一味裝糊塗，甚至還說假話，本已經拿他無可奈何。除非進一步揭破真相，不然就到了無話能說的關口了。
想了好半天，太后嘆了口氣，說出來的卻是這樣一句話：“唉！教我怎麼說你呢？你是萬乘之尊的天子，自己也該知道什麼事關係重大。”
“是！”皇帝只得低著頭說。
“老古話說的是：皇帝背後罵昏君。你是聰明人，也應該想到一句話：要想人不知，除非己莫為。”皇后接著問，“你懂我的意思嗎？”
哪知說到這裡，乾隆皇帝還是裝的若無其事；而他也聽得出，太后的話是說得越來越嚴重了，也越來越顯山露水地明白了，他不能不有所表示，“請太后明示，”他說，“是兒子做錯了什麼，惹人在背後罵昏君？”
太后大出意外，沒有想到皇帝的口是這樣的硬；想來想去，總覺得不忍再往下說，只好又嘆了口氣：“你也別讓我太為難！”
聽得這話，皇帝不敢再強辨；同時也完全明白，必是皇后在太后面前告密，而且還很可能向太后泣訴委屈。
