起源河北滄縣孟村的八極拳，距今已有二百多年曆史。據《八極拳譜》記載：一世祖師為南方雲遊高人諱癩，二世吳鍾和癖，吳是滄縣孟村人，以大槍著稱，譽為“神槍”。
在八極拳以後幾世傳人中，亦出現不少名手，如神槍李樹文，名噪一時，據傳蒼蠅落在窗紙上，他槍尖點死蒼蠅窗紙不破，李一生教出一批高徒，霍殿閣就是其中傑出者，霍在天津時被清末皇帝溥儀招進宮內當貼身保鏢，八極拳技甚高，曾擊敗過日本武土。
溥儀北遷新京(長春)當上偽滿洲國皇帝，仍將武術家霍帶在身邊，霍以八極拳訓練出的衛隊，在公園裡與日本憲兵的狼狗相遇，兇狗撲上來時，他們以拳腳功夫將狼狗擊斃。
技擊，是我國武術諸門各派共同的技術特點。八極拳在攻守方法和用勁發力上具獨特之處，表現在“崩、撼、突、擊”的勁力特點和頂、纏、撞、抱、砸、橫、闖、掖等實用招法上。
崩。發力短脆快，如八極技法的“頂時”“橫擊”“闖進”等都體現出別具一格的“崩”勁。所謂“崩”勁含有“彈”和“沉”兩種效果：靠身發招，以軀幹和四肢的勁把對手崩出，如同“彈”出一般；發力瞬間運動內氣，身體重心下沉，使己牢如山岩，使擊出的力量達到最佳效果，這即“沉”的作用。
二、撼。指技擊實效必達動搖對手的目的。如“馬步橫擊”“弓步 雙推掌”等，以擊和推並伴以擠、靠、闖等身法把對手撼退或摔出。
三、突。出招突然，快速變化，這是八極拳發勁的明顯特點。結構嚴謹，短小精悍八極拳，上肢多 以衝拳、貫拳、擊掌、推掌、纏腕、頂肘；下肢以彈腿、闖步、碾震，配合軀幹，擊法連續，乾淨利落一氣呵”成，將武術技擊中勁力突發性運用的恰到好處，拳諺日“迅雷不及掩耳”,正表現出技擊的精華。
如馬步上頂肘：右拳向 上豁打，同時 右腳前震，左肘勁頂，馬步即成。又如“馬步掖掌”右腳震跺，轉身迅速，右掌疾出掖擊，馬步完成。 這類動作上下肢合一， 往往數個動作(招法) 緊連，具有突的效果，在實際運用中常使對手防守上措手不及。
四、擊。八極拳攻防含義激烈，突出了一一個“擊”字。 “擊”要通過勁力來實現， 從外觀看八極拳多發短勁，但八極拳家是很講內功的三種勁：“沉墜勁”“十字勁”“纏絲勁”。 其中以“沉墜勁”為根基，“十字勁”為崩炸之力，“纏絲勁”是柔中含剛。能把“勁”練到這種火候，再輔以外功，八極拳的“擊”將堪稱上乘。除上述，八極拳技擊還具如下特色：
近身搏打。八極拳技法表現出“挨幫擠靠”的風格，近距離發招，以短制長。二、多用肘法和肩、髓、背的撞擊，如“並步頂肘”“馬步頂肘等.三、 套路是武術的主要運動形式，八極門以八極拳、八極大架、八極小架、應手拳、八極對接等拳套以及器械套路為其主要內容。
人們熟知武術各拳派的套路動作都含有攻防含義，概括地說有兩類情況：一是套路中動作攻防多為象徵性， 如“號步衝拳”是進攻性技法，實戰中衝拳出擊很少由腰間發出，也不存在拳心先朝上再內旋變為朝下的特定要求，更少見下肢站成標準“馬步”的。
另一是構成套路動作接近實用技法或“實用”，即在實戰中有較高的實用價值。八極拳套就屬後類， 它的各種崩擊拳法和各種撞靠身法，以及與此相輔相成的掌功、臂功、內功、硬功等基本功練習手段，都具很高的實用性。四、演練八極拳，伴著動作完成嘴裡常有氣聲急聚呼出，稱為配氣”,其作用可壯拳勢，更主要是動員渾身肌力集聚一處，以氣摧力，有效地“技擊”。
“八極拳”這一拳種，對技擊愛好者頗有吸引力，其原因可能就在於猛攻硬打，連珠炮般的進手招法和那戰之必勝的氣勢吧？
