在香炉爱好者中流传着这样一句话：“玉堂清玩，比肩宣德。”说的就是玉堂款的铜炉，什么是玉堂款呢？有一种说法是此为明相严嵩之子严东楼的字号，严东楼自己不铸炉，却爱收集上好铜炉，并将“玉堂清玩”堂款制于其上，所以有人认为“玉堂清玩”款炉为严氏铜器。
这个说法后来经相关历史考究而被推翻，最初的“玉堂清玩”或许确有部分与严氏相关，但其因名贵被冠以“不是宣德款的宣德炉”之称后，历代皆仿，现存的“玉堂清玩”明代、清代都有。
在年代的判别上，可以直接先看底款，在邵锐者著有《宣炉汇释》一书中曾提到“玉堂清玩款圆鬲炉……此明嘉靖时江西分宜严氏所铸，世称‘严炉’，款皆篆字。”
时间允许的情况下，可以给香炉加热来进行试验，“严炉”时期的“玉堂清玩”经热养一段时间后，香炉金光泛泛，珠光宝色，映出炫目效果，和其他炉并放对比有一枝独秀之感。真宣德炉用火养会产生绚丽多彩的效果，此炉也并不逊色宣德炉，所以有流传出来“玉堂清玩，比肩宣德”的感叹。
“严炉”以外，近年来出现的“玉堂”款炉 ，年份在清康熙以上的几乎个个皆好炉，从冶炼、铸造、铜质、造型、刻款等工艺来看都是炉子当中的精品炉。
不难理解康熙以上的玉堂款香炉十分受重视，在同类铜炉当中地位较高，除了品质好以外，“玉堂”在当时也是一种士大夫声望和地位的象征。
可以说，大凡清朝早期及其以前的“玉堂清玩”款识炉，铜质金良，品质皆佳，其后制器，清中期也尚可，清后大都一般，各位在入手时需多加思量。
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