白嘉軒被白鹿原人稱“鄉黨”。“鄉黨”一詞最早出現在夏商時期，是我國古代的一種戶籍編制。根據《漢書》記載，“五家為鄰，五鄰為裡，四里為族，五族為黨，五黨為州，五州為鄉”。當鄉、黨二字連用時，指老鄉或同鄉人，這個傳統被延用下來，成為陝西、甘肅兩省的方言。
1912年2月12號，清王朝最後一位皇帝溥儀宣佈退位，延續了2000多年的中國封建帝制被徹底推翻。白嘉軒深受舊社會影響，封建思想根深蒂固。從某種意義上來說，他是舊社會的代表。當他得知皇帝制度被推翻，民國建立之後，情緒上並沒有多大的變化。他只是從族長的角度，擔憂亂世之中白鹿原民眾的安危。後來投機革命的鹿子霖被提拔為鄉約，但白嘉軒在白鹿原的地位仍然很高。
白嘉軒作為舊社會的族長，保守天職，甚至不近人情。當黑娃把田小娥帶到他面前，希望他能為他們指婚的時候，他毅然拒絕並直言“別的祠堂我不知道，但是咱白鹿原的祠堂不是隨便啥人想進就進的，至少得講個來路清白吧”。當時他還不知道田小娥曾是郭家塬武舉人的小妾，竟然直接說出如此不留情面的話。
後來豫西的鎮嵩軍來到白鹿原，排長帶著隊伍到白鹿村，就是為了收軍糧。他宣佈以後白鹿原地裡長的麥子全是軍糧。隊伍駐紮在村裡面，他們還找了白嘉軒這個族長代收糧食。面對帶著槍的軍隊，白嘉軒知道族人是抵抗不過他們的，只能按照他們的話去收集糧食。後來，鹿兆鵬和黑娃他們組織農協會，加強建立武裝，在白鹿原掀起了一場大風。對於這個事情，白嘉軒沒有多說什麼，但他有過自己的考慮。
後來，黑娃出逃暫時沒了音訊，白孝文與田小娥一來二往地發生了關係。作為白孝文的父親，白嘉軒不能原諒自己的兒子做出那種事。他當著眾人的面，狠狠鞭打了白孝文。在《白鹿原》小說中，白嘉軒是靈魂人物。用作者陳忠實的話說，“白鹿原就是白嘉軒這個人”。小說中的白嘉軒一共娶過七房女人，但是前六房都在嫁給他僅一年半載便撒手人寰，只有第七房活了下來，併為他生育了兩男一女。白嘉軒也因此被傳為“白鹿原上命最硬的男人”。
