大丈夫生不能流芳百世，死亦行遗臭万年之举！ 桓温的一生，就如他所说的一般，给世人留下了无尽的争议。这种对于自身价值，近乎狂热追求的人。往往是誉满天下，也谤满天下。他们不为名利而活；不为富贵而活；不为美色而活；不为上位而活；只为心中信念而活。
这种抛弃家族繁衍，门楣传承之外而挣扎的行为，往往为大多数人所不解，最终成为时代的争议者。桓温如此，王莽亦是如此！从周公在世，到乱臣贼子，王莽让儒家爱到了骨子里，也恨到了骨子里。
因为，一个儒家的圣人，携带儒家进行的社会变革最终失败了。成功的过程，让他们欣喜万分；但失败的结果，让他们痛彻心扉。儒家的成功，在于以德治国的推行，也就是王莽的登基。这标志着，他们心心念念的“三代禅让”，以品德而择君主的理论，再一次得到了实践。
在纸醉金迷的外戚王家，声色犬马仿佛是所有继承人的必修课。一门九侯爷，五人大司马！但就是这样的豪门，却出了一个“寒门子弟”王莽。早年丧父的他，品格清净谦恭，好学而又至孝。不仅尽心侍奉母亲，还善待寡嫂、侄子，做事有条不紊，处世波澜不惊。
豪门异类王莽，在与兄弟们的鲜明对比中，很快就脱颖而出了。此外，王莽还礼贤下士；将俸禄分给门客；将马车卖了接济穷人；自己一家却过着清贫的生活。一次宴会上，访客见到一个穿着破烂的女子，以为是奴仆下人。结果最后得知，那竟是大司马王莽的夫人， 这就是王莽的私德。
除此之外，他还劝谏太后王政君，清静无为、朴素寡欲而治天下。青州发生旱灾，继而引发蝗灾的时候，是王莽带头捐献家中住宅、田产，救济灾民的。长安官员230名，眼见大司马王莽为国为民，纷纷献出钱粮、耕地，安抚遇难百姓。甚至长安城中，都凑出了1000套宅院，给遇难的百姓居住。
王莽的善行传遍了天下，大司徒陈崇直言：王莽的义举，可以与上古圣贤相提并论。上至王公贵族，下至黎民百姓，没有人不知道王莽，也没有人不称赞王莽的。这样一位当世的圣人，自然使得儒家子弟敬佩有加。
公元4年，文武大臣900人，天下百姓四十八万，一起拥戴王莽为安汉公。王莽没有动一刀一枪，就利用声势浩大的推举，一步步踏上了权力的巅峰。安汉公——假皇帝——新始祖。王莽是第一位，也是唯一一位，利用朝野间声望，就建立朝代的皇帝。
王莽如此顺利的建立新朝，除了个人的威望外，最重要的是儒家的推动力。面对西汉后期一系列问题，儒家迫切需要一位推行德政的人物出现，成为他们认知中的三代圣君，王莽无疑是最佳人选。这就是王莽的私德，可以让田间百姓都能传颂的影响力来源。
因此，王莽继位后，做了所有儒生期望做的一切。他宣布：废除私田制，超过百亩者一律没收，天下土地平均分配；不得私自买卖奴隶；山川大泽由国家统一控制；保障平民耕地数量，与民休养生息……这一切的举措，都是为了恢复上古生产秩序，而且有其进步意义，因为它保障了更多人的生存权益。
但是王莽的改制却失败了，蜂拥而起的义军，毁掉了王莽的新朝。王公贵族不愿放弃现有土地；黎民百姓不再能山川樵采；穷困潦倒者为奴亦是不可；新朝强行推动法令导致民怨沸腾……整个华夏大地，生产秩序毁于一旦，各地起义如雨后春笋爆发。
铜马军、绿林军、赤眉军……他们少则万人，多则数十万人，遍布新朝各地。
短短15年，新朝就走向了覆灭，王莽的头颅也挂在了宛城之上。王莽成了最贤明的亡国之君，一心推行复古改制的他，为何会如此迅速的灭亡？首先，王莽绝对不是坏人。他就是一个标标准准的儒家圣人，他就是想恢复上古井田制，让天下百姓过上富足的生活。他的新朝变革，相对当时汉朝的制度来说，绝对是要先进的多得多。但他忽略了一个问题，上古时代地广人稀，井田制下的百姓都有耕地，这是唾手可得的理想状态。
但人口数千万的汉朝，就算平分天下土地，也不可能满足一人百亩了。更何况做到真正的平分，又谈何容易？王莽改制失败，不是因为汉朝制度更优良，而是生产力水平下的生产资料限制了王莽的理想。在一个完全依靠农耕的社会，就算平均所有土地，也无法满足数千万人幸福安康的生存需求。所以，王莽的改制，既没有使穷者富，也没有使富者荣，进而引发了层出不绝的起义。
从王莽上位到推行改制，与其说是一个人的努力，不如说是整个儒家的发力。这是三代而后，克己复礼真正的实践，但结果失败了。儒家圣人王莽，带着他的新朝，承受了失败的代价。东汉与西汉之间，王莽建立的新朝，在走向覆灭之后，儒家选择了划清界限。从《汉书.王莽传》开始，整整两千年儒家主导的封建社会，再无人将新朝视为正统。在漫长的记忆中，人们甚至忘记了两汉之间，还有一个比秦朝多1年的新朝。
这一现象，直到近代才有所改变，胡适首先肯定了王莽理念的先进性，说他是1900多年前的社会主义皇帝。此后，王莽和新朝的有关评价，才有了一点好转。但至今为止，我们依旧很少注意到——两汉之间还有个新朝，这是一个被遗忘的事实。随着生产力的发展，相信一个能够保障更多人幸福生活的时代，终将在不远的将来降临。
