一些大家耳熟能詳的名人，比如海明威、拿破崙、貝多芬、舒曼等，都是雙相情感障礙患者。很多人就以為雙相情感障礙(又名“躁鬱症”)是天才的專屬。其實，患躁鬱症的人非常多，患病率約為1.3%～2.6%，只是名人患病的知曉率比較高，讓人容易誤認為有才華的人才容易得這種病。
躁鬱症是一種精神類疾病，包括躁狂和抑鬱兩種狀態。躁狂發作時，患者常感覺到“停不下來”，表現得異常興奮，沒有煩心事，但也可能很愛發脾氣，一點小事不順心就會大發雷霆;看到什麼說什麼，還愛吹牛;認為自己出身名門、能力超群，或擁有數不清的財富;晚上不用怎麼睡覺，白天依然精力充沛;有好多的計劃，但做事虎頭蛇尾、不計後果;花錢如流水，買大量用不著的東西，或到處請客、送禮;愛管閒事等。嚴重時，部分患者行為雜亂無章，衝動伴有攻擊行為，性慾亢進，存在傷人或傷己的風險。
而抑鬱發作起來時，患者會感覺到“動不起來”，常常不願說話，不願出門，以前愛乾的事情現在通通沒有興趣了;整天呆在家裡愁眉苦臉、唉聲嘆氣，感覺疲乏無力;晚上睡不著，早上3、4點就醒，醒後就發愁“這一天我該怎麼過呢?”，每分每秒都是煎熬，感覺這樣的日子沒有頭了，自己就是廢人一個;有一些患者除了心情不好，還會有莫名其妙的疼痛感，如腰疼、背疼、肚子疼等，到各大綜合醫院檢查身體都沒有問題，可疼痛就是如影隨形。嚴重時會有自殺的念頭，希望能以此擺脫這無盡的黑暗，甚至會有危及生命的行為。
躁鬱症患者的病程複雜，首發常常以抑鬱為主，數次抑鬱發作後再出現躁狂發作，60%的患者曾被診斷為“抑鬱症”。但使用抗抑鬱藥物又可能會誘發躁狂發作，加重病情。因此，及時分辨抑鬱症、躁鬱症尤為重要。
如果病人一次或間斷而多次的出現抑鬱發作，那麼診斷為抑鬱症是沒問題的(專業上還會有更為精細的劃分)。但是，還有患者不僅會出現抑鬱症狀，還可能在抑鬱緩解期甚至沒有緩解時出現與抑鬱發作截然相反的另一種狀態：興奮話多，思如潮湧，言語誇大，精力充沛，情緒高漲等表現。與抑鬱發作可謂冰火兩重天。這種表現在專業上被稱為“躁狂發作”。
如果將抑鬱比作低谷，那麼躁狂就可謂高峰，抑鬱與躁狂都是情緒的兩個極端，所以，發現苗頭就應及時就診，按醫生的建議堅持治療，降低或減緩雙相情感障礙對患者的侵擾和影響。
