村裡有個男子叫阿強，他出生那天，家裡老黃牛剛好產崽，按照村裡風俗，一人一牛要結為乾親，圖個吉利。於是早一刻出生的小牛就成了阿強的乾哥哥。一人一牛一同長大，結下了很深的感情。
等到阿強長到20歲，小牛已經成了老牛了，依然留在家中。有一年，家裡缺錢，父親想把小牛賣掉換錢，牛販子都已經來到家中了，阿強聽到消息，把刀架在脖子上，死活不同意，他知道，小牛一旦落入了牛販子手裡，命就沒了。在阿強的堅持下，牛販子最後也沒能牽走小牛。
常年的相處，當年的小牛，如今的老黃牛，在阿強心裡已經成為了家人。這年7月，阿強河邊放牛，回家的時候天色已摸黑，走過一座小橋的時候，居然看到了父親。父親落在河中，水快淹沒了頭頂，阿強急了，衝上前去，正要拉父親一把，突然就被老牛從背後頂翻了。
下一秒，只見河裡躥出來一團黑影，跟老黃牛打鬥起來。阿強定睛一瞧，倒吸一口涼氣。居然是隻罕見的水猴子。鄉下人都說水猴子這東西不吉利，是淹死的小孩魂魄所化，專門在水裡找替死鬼脫身。
剛剛若不是老牛將阿強頂翻了，恐怕他已經著了水猴子的道，被拖進了水裡。想到這，阿強後怕不已。水猴子上了岸，不敵老黃牛，被牛角穿胸而過，氣絕身亡。老黃牛也掛了彩，瞎了一隻眼球。
從那以後，阿強對老黃牛更好了，後來老黃牛壽終正寢，阿強誰也不許動，將屍體埋了，默默靜坐了一晚，像是陪伴親人一樣。
