榮昌，是重慶渝西比鄰四川內江的一個遠郊區，一個歷史悠久、文化厚重卻又非常低調的地方，它古稱昌州，有海棠香國之譽，明洪武年間取昌州和榮州首字而得名榮昌，有繁榮昌盛的寓意，這裡有著名的世界級名豬——榮昌豬（川菜著名的回鍋肉，就要用榮昌豬肉作食材才正宗），有中國四大名陶之一的榮昌安陶，有中國最古老的布料榮昌夏布，還有本文要介紹的中國三大名扇之一的榮昌摺扇。
摺扇，濫觴於漢末，曾是王公大人的寵物。晉代，腰扇又稱為疊扇，已成為上流社會男女通用的驅暑器具。《南齊書》上說：“褚淵以腰扇障日。”，“腰扇”據《通鑑注》上的解釋“即摺疊扇”。晉代歌曲《夏歌二十首》的第五首有歌詞唱曰“疊扇放床上，企想遠風來”。可見摺扇在當時就已經比較流行了。
中國摺扇製作歷史久遠，是民族文化的一個組成部分，它與竹文化、佛教文化有著密切關係，歷來中國都有制扇王國之稱。榮昌摺扇與蘇州絹綢扇、杭州書畫扇並稱為“中國三大名扇”，它的歷史也可追溯至1551年的明嘉靖年間，並且在當時便作是入朝的貢品。但真正大規模生產，則是到了清朝。據光緒年間《榮昌縣誌》載“聞摺扇始於永樂中……邑中職此者不下千家萬戶。每年春間各郡縣客商雲集於斯，販往它處發賣。”
本圖來自網絡，版權歸原作者所有
據榮昌朋友介紹，在清光緒年間，榮昌城中就已有專業扇鋪200多家，生產半成品的攤子老闆百餘戶，每年生產各種摺扇數百萬把，遠銷雲、貴、陝等省區。上世紀七八十年代，榮昌摺扇還長期保持在200萬把左右的年產量，並且遠銷海內外。
榮昌摺扇，以棕竹、毛竹製作扇骨，被稱為懷袖雅物。至清光緒初年開始採用楠竹扇心、扇夾和質地更為堅韌、花紋自然美觀的棕竹扇夾，摺扇品種新增全楠、正棕、穿葉串子三大類，刁、嵌、漆、繪等也用於摺扇生產。到了清末民初，摺扇工藝又加入了漆、刁、嵌、刻、燙花、小磨、鐵金、銀粉寫畫等技藝，做出來的摺扇十分精美。
榮昌摺扇看起來並不複雜，但製作起來卻工序繁多，據師傅介紹，榮昌摺扇製作大致可以分為16個工段、145個操作工序，你沒有聽錯，是145道工序，而且每一個工段都有自己的行會，比如以寫畫工種組成的丹青會、以糊白扇頁組成的薰風會、以削楠竹扇骨為主的青山會、以漆刻雕工組成的三仙會等。
榮昌摺扇幾乎是全手工製作，連扇面上的繪畫、書法也是工人手繪的。到了上個世界九十年代以後，隨著電風扇及空調的興起，摺扇對面這些新興納涼設備，可以用潰不成軍來形容，遭到了巨大的打擊，即便是與蘇杭一帶用機械生產的摺扇相比，也沒有任何優勢，加上不斷上漲的原材料、人工成本，當時的榮昌制扇人幾乎都陷入了絕境。
好在還有人在堅持，也正是全手工製作的堅持，才讓榮昌摺扇顯得與眾不同，後來，當地制扇人又將榮昌特有的夏布來作為扇面，並在上面繪製獨一無二的夏布圖，使得榮昌摺扇的價值得到了更大的昇華，已經從普通的納涼設備，變成了承載很多文化象徵、具有文化韻味的藝術品。
如今，榮昌摺扇不僅成了國家級非物質文化遺產，也是重慶著名的文化名片，具有極大的藝術價值、欣賞價值和收藏價值。不僅開發了舞蹈綢扇、全竹扇、全楠宣紙、全楠綢扇、竹節綢扇、雕刻綢扇、棕玉綢扇、全棕綢扇、壁掛宣紙大扇、壁掛綢大扇、壁掛雕刻大扇等眾多品類，還曾作為國禮贈送給外賓。
雖然榮昌摺扇的納涼效果比不上風扇與空調，但是摺扇的便攜性與傳統文化的藝術價值卻是難以替代。所以依然會有屬於它存在的意義和價值。古人就曾有詩讚曰：“開合清風紙半張，隨機舒捲豈尋常；金環並束龍腰細，玉柵齊編鳳翅長，偏稱遊人攜袖裡，不勞侍女執花傍；宮羅舊賜休相妒，還汝團圓共夜涼”。
