唐納德·特朗普總統於29日在華盛頓白宮橢圓形辦公室參加與路易斯安那州州長約翰·貝爾·愛德華茲
當恐怖分子於9月11日襲擊美國時，尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）是美國駐北約大使，但人們仍然記憶猶新：美國盟友如何迅速援引該組織憲章的第五條，對一個成員的襲擊就是對所有人的襲擊。 。
這是幾十年來受過養育的國家之間的親屬關係，並且是集體防禦的強大展示，它定義了第二次世界大戰後的大部分時間。 這也是一種世界觀，伯恩斯與唐納德·特朗普總統的“美國優先”外交政策完全不同，因為北約成員國和其他國家正遭受冠狀病毒大流行的致命打擊。
美國第一（America First）已經成為特朗普的熱烈掌聲，但現在，這也是一種經受了生死攸關考驗的哲學，世界上許多國家仍在尋求美國的領導和協助。
伯恩斯是哈佛大學的教授，曾任共和黨和民主黨總統，曾任美國最高外交官。他說，“在三月份的危機的最初幾周內，將注意力集中在內心上是完全有道理的”。 總統的工作是保護美國人民。 ...話雖如此，我認為非常清楚的是，如果我們不開展全球合作，我們將無法成功抗擊流行病並應對全球經濟崩潰。”
伯恩斯說：“美國至上的態度是對世界及其在世界中所扮演角色的一套非常固定的信念。”伯恩斯也是民主黨前總統候選人提名的前副總統喬·拜登的非正式顧問。 “他認為聯盟和夥伴關係削弱了我們並使我們放慢了腳步。 他不是一個孤立主義者。 他是單邊主義者。 在過去三年中效果不佳。”
特朗普的指導性外交政策加上他的“我一個人就能解決”的精神，使他成為美國盟友的一個不可預測的夥伴，美國盟友繼續在如何管理總統和加強與美國的戰略關係方面掙扎。
在大流行期間，特朗普被德國和加拿大等盟國指控擾亂了醫療用品的運輸，稱美國首先需要它們。 但是他還提議為盟友和敵人之間的其他國家提供呼吸機。
“面對前所未有的危機，特朗普總統做了出色的工作-通過確保我們的公民首先擁有需要的東西來維護美國人民的健康和福祉，然後通過歷史性的國際努力協調為盟國提供援助， 白宮新聞副秘書霍根·吉德利（Hogan Gidley）在一份聲明中說。
不過，在特朗普擔任總統的大部分時間裡，他都對聯盟持厭惡態度。 他已退出伊朗核協議和巴黎氣候條約，同時威脅要對北約做同樣的事情。 而且他以激進的貿易協議和軍事聯盟的言辭震撼了美國一些最長的盟友。
布什政府的另一位高級外交官，外交關係委員會主席理查德·哈斯（Richard Haass）表示：“這場大流行危機顯示出“美國優先”外交政策的固有侷限性。 “主權不是安全的保證。 邊界不是不可滲透的； 海洋不是護城河。 我們很容易受到武漢開始的感染的影響，這證明全球化是現實而不是選擇。”
他說，如果特朗普真正實施了“美國優先”政策，那麼美國會準備得更好。 “真正的美國優先國家安全政策本來應該有更多的測試，通風設備，PPE。 這本來會更加自力更生。 這一刻表明，“美國優先”更多地是口號，而不是現實。”
但是特朗普的前高級顧問史蒂夫·班農（Steve Bannon）表示，“美國第一”並不僅僅意味著美國。 “這意味著要優先考慮國家利益，強大的盟國至關重要。 您不會背棄它們。 美國不需要放棄領導職位。 它需要成為全球領導者，全球領導者。 但是，您會優先考慮需要的東西。”
“美國優先”的概念在第一次世界大戰期間得到了繁榮，並在第二次世界大戰之前得到了共和黨和民主黨的支持。 第二次世界大戰後，美國崛起為超級大國，該國對擴張美國的理想和建立同盟如何確保和平與美國在世界上的地位持擴張主義觀點。
最具影響力的是馬歇爾計劃，當時美國在第二次世界大戰後花費了約8000億美元以今天的美元重建西歐，這項投資建立了直到今天仍然有效的同盟，儘管其中一些同盟在特朗普時代變得脆弱了 。
獲獎著作《馬歇爾計劃：冷戰的曙光》的作者本恩·斯蒂爾說：“總統在哈里·杜魯門的時刻失敗了。” “他有最好的機會向世界展示，他可以圍繞一場大流行的應對行動集結自己的國家及其盟國，這一應對行動將凸顯民主和資本主義的最佳特徵，就像馬歇爾計劃所做的那樣。”
斯蒂爾說，相反，他正在“聽到來自國外同事的震驚和失望”。 “他們從未見過美國如此功能失調，以至於它甚至無法保護自己的公民，更不用說減輕國外的苦難和盟友之間的團結合作了。”
