一老友十分喜好古典飾物。
去年，她去西安旅遊，帶回一支古香古色的髮釵，桃木打磨而成，散發著淡淡的木香，觸之異常溫厚舒適。
老友將一頭長髮挽成墮髻，然後插上那隻木釵，女子的柔婉嫵媚瞬間便被勾勒了出來。
21世紀的今天，我們回味欣賞古著，大約更加註重它內蘊的古典之美，而不甚留心價值的高低，這種純玩賞的心理，著實淡泊無華。
但若返回古代社會，這樣一支木釵，它蘊含的意味兒可就沒有那麼單純了。
作為古代女子固定髮髻的主要飾品之一，釵兼具著功能性與審美性的兩大特點。只是，隱含在這兩大特點背後，還有一個世人不願直白說破的功用，那便是彰顯身份與地位。
人性骨子裡的炫耀習性不分國界與時代，釵這種“外顯性”的髮飾，高懸於青絲之間，以墨髮為基底，最易引人注目。
因此，古代權貴家的女眷，都會在釵的選擇上做足文章，制釵的匠人也深諳他們的這種心理，在制釵材質的選擇上進行了全方位的迎合。為權貴豪族們打製的髮釵大多以金、玉為主，次一點的便是銅質。
由此可見，讀古詩文時，依據女子的髮釵質地，大致可以推測出其身份與生活境況。
如溫庭筠在《菩薩蠻 其三》中寫翡翠金釵：“翠釵金作股，釵上蝶雙舞”；李賀在《雜曲歌辭•少年樂》中寫寶釵：“陸郎倚醉牽羅袂，奪得寶釵金翡翠”；張籍在《寒食後》中寫銅釵：“紗帶生難結，銅釵重易垂”。
豪族女眷愛用金釵玉釵，那麼生活困窘的貧家女子又用什麼釵呢？木釵。
木釵之中最普遍的是荊釵。即用荊枝磨製而成的釵。
為此，荊釵往往成為貧家女子的代名詞。
唐代詩人李山甫在《貧女》中以荊釵意象寫貧女無奈：“平生不識繡衣裳，閒把荊釵亦自傷”；宋朝范成大在《臘月村田樂府，分歲詞》中以“荊釵”代稱貧女：“荊釵勸酒仍祝願：‘但願尊前且強健！’”；元代房皞在《貧家女》中以荊釵之素樸反襯貧女德行的高潔：“持身但如冰雪清，德耀荊釵有令名”；明朝潘紱《老女吟》中以荊釵寫未嫁老女之孤苦：“無端忽聽鄰家語，笑整荊釵獨閉門”；清代陳維崧在《減字木蘭花·歲暮燈下》中寫因自己人生零落，家人因此受苦，只能戴荊釵：“零落而今，累汝荊釵伴藁砧”。
古代女子十五及笄，是要束起頭髮的。披頭散髮不僅不合禮儀，而且更加有礙生活勞作，貧女們買不起金玉釵飾，便只能就地取材，將荊枝折下，打磨成釵。這些貧家女子，不是不喜金玉，而是無金玉可喜，只能取用於自然，為生活節省一筆開支，荊釵雖不及金玉耐用，但可隨用隨取，也很方便。
其實，戴荊釵的貧女大多並不真心喜愛荊釵，也常常為荊釵暗自神傷。畢竟，草木廉價，它只是生活所迫的無奈之選。荊釵插在髮髻之間，好似赤裸裸地在向世人宣揚：我是貧家女子，生活艱難。
這樣灰暗無奈的生活，消磨著貧家女子對美的深深渴望，她們只能將生活的重點放在以勞動換取生存的要事上，荊釵美不美，不是重點。
一支荊釵暗含太多的生活苦處，將貧女對愛情婚姻美夢斬割得乾乾淨淨。她們只在十分有限的空閒中，素面插荊釵，極其微寒地保留一絲對美的知覺。
然而，卻有另外一些人，渴慕著荊釵布裙的樸實生活。
五代十國的江淮名妓徐月英寫了這樣一首《敘懷》詩：“為失三從泣淚頻，此身何用處人倫。雖然日逐笙歌樂，長羨荊釵與布裙”。
“荊釵”與“布裙”即代指貧家女子，“長羨”一詞直抒胸臆地將徐月英對自由的強烈嚮往表達了出來。
作為風塵女子，徐月英對自己的人生處境產生了深深的厭倦，雖然每日笙歌舞樂，看似歡樂無限，但她內心卻焦灼空虛，非常羨慕那些生活雖貧困，卻自由自在的貧家女子。
可見，象徵貧苦荊釵，也並不一定都是苦味的，貧女們雖然貧困，卻有最寶貴的自由。
假若剔除世俗眼光的附著，單看釵的兩大功能，荊釵其實要比金玉之釵更適合墨髮青絲。
首先，荊枝輕盈，插於髮髻之間沒有下墜之感，不扯傷頭髮。
其次，荊枝取自草木，質地溫厚親膚，更適合溫柔的秀髮。
最後，荊枝透出一種古樸清純之美，沒有金玉那麼厚重的“脂粉”味，更能給人拂去俗塵的輕鬆愉悅感。
只可惜，千載逝去，由於時代文化背景的侷限，古人看不到荊釵之素美。
更令人慨嘆的是，當生存成為首要目的時，人們往往沒有機會發現圍繞在身邊的質樸之美，愈加需要的是打破質樸的名利繁華。
從這個意義上說，時代越近，荊釵之素美就越顯。
物質繁富的今天，人們更願意返璞歸真，迴歸自然的本真，尋找素撲的輕盈之美。
