原文作者 Diane Dreher 博士, 是美國Santa Clara University的英語教授和正念教練。她雖然描述的是壓力對美國人的影響，但實際上也適用於其他國家的人。壓力破壞了人與人之間的聯繫，並導致產生更大的壓力，如果沒有良好的補救措施，人生必不可免地會陷入困境。文中提到的幾個方法，值得一學。
很多美國人認為，這個國家的人民已經變得越來越兩極分化了，從社交媒體上的有害政治侮辱、緊張的假期聚會以及不再互相交談的家庭成員中均可顯而易見的得出這個結論。當人們不同意總統的政治觀點和措施時，人們之間會將彼此視為威脅。人們採取防禦性反應，妖魔化反對派，並認為另一方不僅是錯誤的，而且是墮落的和邪惡的。恐懼之牆正在分裂協作的能力，破壞民主，並損害國民健康。
政治兩極分化加劇的原因之一是美國的壓力越來越大。美國心理學會（American Psychological Association）報告說，大多數美國人正遭受中度至高度壓力，並且有75％的人在過去一個月中經歷了至少一種壓力症狀。與慢性焦慮症搏鬥，擔心大規模槍擊事件，氣候變化，工作，財務，醫療保健以及政治未來，現在比以往任何時候都更多，更多的人感到不安和處於防禦狀態（APA 2011、2017、2019）。
政治兩極分化產生了各種壓力。最新研究表明，數百萬美國人認為政治不僅對他們的人際關係產生了負面影響，而且對他們的心理、情感和身體健康也產生了負面影響。這種不斷升級的壓力具有多米諾骨牌效應，從而增加了人們的整體壓力水平。
西雅圖心理學家梅格凡在她的新書中指出，在美國，高度緊張的狀態破壞了人與人之間的關係，反過來使人感受到了更大的壓力。這是怎麼發生的？壓力使人們進入生存模式，專注於自我保護。我們的杏仁核——大腦中的警報系統——警告邊緣系統，關閉我們更高的認知能力，並激活下丘腦，從而調節許多激素的釋放。腎上腺素在體內傳播，提高心率和血壓。皮質醇水平升高，關閉了免疫和消化系統。我們拉緊肌肉，加快呼吸，準備為自己的生命而戰鬥或奔跑。這種壓力反應使我們沒有能力靜下心來聆聽、清晰思考和處理複雜問題。相反，我們對被視為敵人的人進行防禦性抨擊。為什麼美國已經變得如此兩極分化？這並不神秘。
所幸的事，這是有補救措施的，人們可以從識別和標記我們感到的壓力開始，用言語表達情緒（擔心，焦慮，困惑）會激活大腦處理語言和含義的部分，從而使情感上的反應減少。然後，正如梅格凡博士所指出的，我們可以開始練習正念，“正創建一種幸福感，一種自信感”。正念可以提高人們對自己情緒上發生的事情的認識，因此知道如何更主動地應對而不僅是對情況做出條件反射”。梅格凡通過培養客戶自己的正念練習來幫助他們緩解壓力，並取得了令人印象深刻的成果。她還鼓勵他們花更多時間與他人聯繫，以及體驗自然來減輕壓力。
明尼阿波利斯的心理學家威廉·多赫蒂（William Doherty）通過向客戶展示如何練習更好的自我保健，併為政治新聞設定現實的界限，從而幫助客戶減輕壓力。像梅格凡一樣，他首先幫助人們更加專注地與他們的情感保持聯繫，鼓勵他們優化自己新聞來源以更好地瞭解情況，然後通過志願者服務或政治行動實現積極的改變。
Doherty博士採用了夫妻療法的技術，以幫助“紅色”和“藍色”政治人士互相傾聽並發展相互尊重和理解。這些技巧中的一些技巧包括超越「刻板印象」看待人，積極聆聽，從個人經歷中說話，尊重不同觀點，以及尋找共同點。
長期的壓力已經損害了人們身體的健康，人們的關係以及作為公民共同解決國家問題的能力。美國人在大選之年可能要做的第一件事就是練習更多的正念，這樣就可以更加清晰地思考，相互傾聽，對自己和彼此產生更大的同情心，並開始治癒這個稱為家的美麗國家。
