*原文出自The New York Times
前言：花費數月觀看比賽錄像，全國飛行考察球員，超過1000場視頻面試，直到最後一刻，森林狼才確定了要把這個狀元籤壓在安東尼·愛德華茲身上。這樣的結果是好是壞誰都不知道，但是所有參與此次選秀的森林狼都相信，最起碼到目前為止，他們都盡了最大的努力，做出了最正確的判斷。
2020年8月20日選秀抽籤結果出爐，森林狼籃球運營總裁吉爾森·羅薩斯和他的工作人員開始了長達5個月的遠程工作，手握狀元籤卻陷入兩難，在這個選秀小年，他們是要交易狀元籤還是留下狀元籤？如果留在自己手上，應該選誰？
對於身為籃球運營總裁的羅薩斯來說，他將此視為一個可以改變現狀的機會，這個機會或許可以扭轉一切。
“我們身處在同一間屋子，卻要保持一定的社交距離，戴著口罩進行交流。但是從內心來講，我們每一個人都希望可以一起完成這件事。”羅薩斯說道。
因為疫情的原因，選秀抽籤儀式只能通過視頻進行。作為球隊首發控衛的德安吉洛·拉塞爾，在他邁阿密的家裡，代表森林狼出面進行抽籤。森林狼有14%的機會拿到狀元籤，而這一次，幸運之神站在了他們這邊。
當羅薩斯和球隊主教練萊恩·桑德斯以及籃球運營副總裁薩欽·古普塔一起為狀元籤慶祝時，他們已經在考慮下一步了，儘管當時誰也不知道選秀大會到底是哪天。
“如果你身處那個位置，肯定也想要為此做好準備。”羅薩斯說道。
從來沒有哪一年像今年一樣。對於森林狼來說，他們有大把的時間為此做準備。從抽籤到正式選秀，他們可以充分地評估球隊的前景，權衡自己的選擇，考慮要如何發揮他們手中狀元籤的最大價值。
“我們不得不對隨即湧來的信息進行提防，因為這件事對我們來說非常重要。”桑德斯在近期接受電話採訪時說道。
說是要提防，但實際上，他們依然做了數不清的研究和調查。用羅薩斯的話說，球隊幾乎對每一個“可選的”球員進行了評估。他們進行了超過1000場面試，這其中包括有前景的選秀球員、有豐富籃球經驗的教練和工作人員。
曾經在麻省理工學習計算機科學的籃球運營副總裁古普塔編制了一份“相當大的電子數據表” ，其中包括近50個類別的球員評估，包括他們的投籃、防守、傳球、上限和心理素質等等。
他說：“我們的確有嘗試著量化很多東西，當然這並不是單純地為了得到一個數字，而是想要儘可能客觀且標準化一些。”
接下來就是比賽錄像。
“尤其是對於一些頂級新秀，我們需要通過比賽錄像研究他們的每一個細節，這樣的機會並不是年年都有，但是很幸運，今年我們有足夠的時間。”古普塔說。
但是最引人注目的一點是，即使到了選秀的前一天，依然沒有明確的信息表明他們會用狀元籤選誰。拉梅洛·鮑爾？詹姆斯·懷斯曼？安東尼·愛德華茲？一切都是未知數。森林狼對於他們的計劃一直很謹慎，除了狀元籤之外，他們還有17號和33號選秀權，也有可能會進行交易。
如果留下狀元籤，他們將會繼續圍繞球隊年輕球星拉塞爾（24）和唐斯（25）進行建隊，唐斯是他們在2015年選中的狀元，但是在過去16個賽季，明尼蘇達只闖進過一次季後賽。
“我覺得，如果能選中一個有潛力的新秀，同時不用他擔任球隊所有的擔子是一件好事。”羅薩斯說道。
疫情打亂了整個世界的生活節奏，也很大程度上影響了今年的選秀。羅薩斯說往年森林狼會有大約60-80名新秀來球隊進行試訓，但是今年就沒辦法做到這一點。
聯盟通常每年五月都會舉行一次預選賽，但是這次由於疫情的限制，預選賽只能線上進行，聯盟禁止球隊在他們的訓練場地舉辦比賽。
森林狼儘可能地彌補實現不了的東西。從抽籤那天晚上以來，他們就為自己準備了一個 “作戰室” ，這是一間位於訓練館且最近被翻修過的會議室，羅薩斯給那裡配備了磁性白板和超大的觸摸屏。
每天都有14到16個人，包括球探、分析師、教練，甚至是醫務人員一起聚集在那個房間裡。他們每天都會接受冠狀病毒的檢測，然後研究新秀的比賽視頻，進行著激烈但和諧的辯論。
“我們會花很多天去研究一組新秀，整個研究結束的時候，每個人都要給出他們心中的排名，然後所有人進行投票練習。之後我們會將所有的結果進行彙編，再進一步討論。總之，我們非常的民主，每個人都可以給出他們自己認為最合適的選擇。”古普塔說道。
桑德斯和他的助理們從一開始就參與了這件事，他坐在羅薩斯和曼尼·羅翰（總經理助理）之間說，“這有點像公共汽車，從某種意義上說，你第一天坐的座位就是你的指定座位。”
總之，這是大家共同的努力。比如說，如果羅薩斯或其他員工在大廳的另一間辦公室，通過視頻會議電話採訪球員，那麼整個採訪過程通常也會被投影到“作戰室”的大屏幕上，每個人都能觀看。
因為疫情，這次聯盟只允許球隊與多達10名球員進行面對面會談，而不是像以往那樣。選秀前不久，羅薩斯帶領一支包括桑德斯在內的森林狼隊小分隊進行了為期八天的全國漫遊，總共試訓了7名球員。
通過比賽視頻和麵試可以收集到很多信息。但是，面對面的瞭解絕對是有價值的，這種經歷和收穫是無法從電腦屏幕上獲得的。
對於像森林狼這樣的小市場球隊來說，選秀權有著特別重要的意義。和吸引頂級球星來明尼阿波利斯或者密爾沃基打球相比，通過選秀來建隊更加容易。
森林狼隊在近幾年的樂透秀中有著好壞參半的記錄。唐斯是一顆冉冉升起的新星，他們讓扎克•拉文成為了2014年的第13順位新秀，現在為芝加哥公牛效力。但是也有過不好的選擇， 2011年用第2順位選擇了德里克·威廉姆斯，在2016年用第五順位選擇克里斯·鄧恩。威廉姆斯現在正在西班牙打球，而鄧恩，據多個報道稱拒絕了公牛的合同，即將成為自由球員。
不過，羅薩斯來了之後已經對球隊產生了影響。今年2月，他在明尼蘇達的第一個賽季，在交易截止日期前便引起了轟動，把安德魯·維金斯 (前克里夫蘭騎士聯盟第1順位選秀權)送到了金州勇士，換來拉塞爾和兩個未來選秀權。
羅薩斯知道，好的選秀權可以幫助球隊重建。他提到了2013年的選秀大會，之所以引人注目很大程度上是因為安東尼 · 本內特去了騎士隊，而揚尼斯·阿德託昆博去了雄鹿隊。連續獲得兩次最有價值球員獎，而本內特打了四個賽季就消失在大眾的視野中。
“做了所有正確的事，最後的結果也有可能是失敗的。”羅薩斯說。“或者做了所有錯誤的選擇，最終卻收穫了好的結果，這就是真實的體育世界。但我們認為，我們現在所做的這些小事都是正確的。”
他補充說: “我們的哲學就是得到我們可能的範圍內最好的球員。我們將這次選秀看作是一個3-4年的長期決定。因為儘管我們的名單現在看起來只有一種結果，但是在兩三年後，通過交易或者自由球員或者其他任何方式，一切都有可能改變。所以對我們來說，永遠也不希望錯失任何一個有天賦的球員。”
很少有人比桑德斯與森林狼有更深或更私人的聯繫。他的父親，2015年去世的菲利普·桑德斯，曾經長期與森林狼合作，可以說他就是這支球隊的代名詞。1995年，萊恩9歲的時候，菲利普·桑德斯第一次成為球隊的總經理。小桑德斯不太記得那次選秀，只知道那次的結果不錯，對球隊很有幫助: 森林狼在第5順位選擇凱文 · 加內特，一個未來的名人堂球員。
萊恩· 桑德斯說: “我父親經歷多次不斷地設計，不斷地重建。他總是說，抽籤和選秀，無論最終的選擇是什麼，都會是充滿希望的一夜，因為你可以從那裡展望未來。”10年後，也許你會說，‘這一次就是我們發生改變的時候。”
