經過藍玉大案後，朱元璋把開國的元勳宿將屠戮殆盡後，他安心的去了，只留下兩個老實人，長興侯耿炳文和武定侯郭英。
但朱允炆卻睡不踏實了。他的叔叔們實力太強大了，令讓如芒刺在背，寢不安枕。
朱元璋想的很美，把功臣宿將殺掉，令藩王守邊，自己的兒子總不會反叛自己的吧。那是，兒子們肯定不會反叛老子，那是大逆不道，但叔叔們反叛侄子，可就沒那麼多顧忌了。
當時四大塞王，秦、晉、燕、寧，駐防北地，王府三護衛便有一萬五千人之多，而且還不時奉命出征，統領數十萬大軍，確實有外重內輕之憂。故此朱允炆在登基之後，便決定大力削藩。
但是小夥子做事也未免太毛手毛腳了，在一幫文臣黃子澄、齊泰的蠱惑下，他爺爺朱元璋屍骨未寒，他就對叔叔們動手了。
此刻秦、晉二王已然病逝，本是老四的燕王朱棣就成了諸藩之首，朱允炆想對朱棣下手，但他學了他爺爺那一招，先掃清外圍，斷其臂膀，於是他先對燕王的同母弟周王朱橚下手了，說他謀反，將其逮捕入京，削去爵位，隨後接連將代王、齊王、岷王削藩，並逼得湘王自焚，天下震動。
隨後燕王在建文元年（公元1399）七月六日起兵造反，聲稱奉皇明祖訓，以清君側，發動了歷史上著名的靖難之役。此時距建文帝朱允炆登基僅僅過了一年。
張玉做為朱棣心腹，率八百王府護衛奪佔了北平九門，被朱棣任命為北平都司都指揮僉事，正三品大員。
此刻張玉一家的命運就和朱棣緊緊聯繫在了一起，一榮俱榮，一損俱損。
幸好他賭對了，眾所周知，燕王朱棣後來奪了侄子建文帝朱允炆的江山，成了永樂大帝，被後世子孫奉為成祖，跟著朱棣一起打天下的文臣武將也成了靖難功臣，封侯拜相，恩寵榮耀可比肩開國功臣，可惜這一切張玉都看不到了。
燕王朱棣自北平起兵後，先敗耿炳文於真定，再收寧王兵於大寧，又破李景隆於白溝，連戰連捷，在此期間張玉出謀劃策，居功至偉，朱棣對他的評價就是：“吾倚玉足濟大事！”
但是他們在東昌城下栽了大跟頭。
建文二年（公元1400年）十二月，燕軍進攻東昌（今山東聊城），與歷城侯盛庸所率南軍相遇。當時，盛庸背城列陣，嚴陣以待，朱棣親率騎兵衝擊南軍左翼，南軍用火器將燕軍擊退，朱棣又率軍衝其中堅，盛庸把燕軍誘入陣中，將朱棣重重包圍。
張玉、朱能在陣後望見，大吃一驚，急忙率部殺入重圍，前來相救。結果朱棣與朱能會合，乘機突圍而出。張玉在陣中迷失了方向，不知道朱棣已經突圍而出，仍在陣中拼死衝殺，親手格殺南軍數十人，最終傷重力竭而死，時年五十八歲。
東昌之敗，張玉戰死是燕軍出師以來第一次大敗，以致三軍士氣為之一沮。燕軍退回北平後，諸將為此次戰敗叩頭請罪。朱棣黯然道：“勝敗乃是兵家常事，不足為慮，只是在此艱難困頓之際，失去張玉這樣的良輔，實在令人可惜。”說罷，他淚流不止，諸將聞之，盡皆感泣。由此可見張玉在朱棣心目中的地位有多重要。
至此參加捕魚兒海之役的又一員大將不得好死。
幸好燕軍在隨後的滹沱河之戰中靠著大風的幫助才擊敗了盛庸，重又樹立了信心，這才直搗京師，奪下江山。
朱棣登基後，張玉被追贈為奉天靖難推誠宣力武臣，特進榮祿大夫、右柱國、榮國公，諡號忠顯。
朱棣畫像
朱棣死後，他兒子朱高熾即位，在洪熙元年（1425年）三月，張玉又被加封為河間王，改諡忠武，並得到“配享太廟”的殊榮，與東平王朱能、金鄉侯王真、榮國公姚廣孝一同附祭於成祖享殿。
張玉真是死後極盡哀榮，也算是從谷底反彈的典範了。
關鍵他還生了個好兒子—張輔。張輔早年隨父張玉參加靖難之役，因功累封信安伯、新城侯。後因平定交趾之功，受封英國公，被授予世襲誥券。此後四次平定叛亂，掌中軍都督府事務，進太師。明英宗即位後，加號翊連佐理功臣。他歷事四朝，連姻帝室，累加光祿大夫、左柱國。正統十四年，隨明英宗北征，在土木堡之變中陣亡，享年七十五歲，諡號忠烈，追封定興郡王。
張輔雖死猶榮，功業更勝其父。
張輔畫像
英國公的世系傳了九代，與明朝相始終，張氏子孫享了二百多年的榮華富貴，這都要感謝洪武十八年張玉那個看似腦殘的舉動，不顧一切的迴歸大明，人這一生，真是選擇大於努力。
另一個人的選擇就不那麼美妙了，不僅自己身死爵除，還連累了子孫後代。那麼這個人究竟是誰呢，且聽我慢慢到來。
