日前，一名法官裁定在委内瑞拉被关押了三年的六名美国石油公司高管犯有贪污罪，并立即判处有期徒刑，这粉碎了他们被迅速释放、回到美国家人身边的希望。一些亲戚一直在为这个在感恩节晚上出现的令人沮丧的结果做准备，他们还祈祷特朗普等美国领导层能向前迈进，在特朗普败选后，又把希望放在了拜登身上。
其中两名男子的兄弟阿里里奥·拉斐尔·赞布拉诺(Alirio Rafael Zambrano)表示，他们“无可否认地是无辜的”，是“司法恐怖主义”的受害者。他说，本案没有证据支持有罪判决。
赞布拉诺在新泽西的电话留言中说，“我们，家人，为与亲人进一步分离而心碎。我们祈祷我们国家的领导人向前迈进，继续为他们的自由和人权而不断斗争。”
代理三名被告的律师玛丽亚·亚历杭德拉·波雷奥(Maria Alejandra Poleo)表示，该案件“缺乏证据”。她说，“当然，辩方会上诉。”
三年前，他们被传唤到委内瑞拉参加商务会议，后来因腐败指控被捕。他们的被捕引发了委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗(Nicolas Maduro)领导的委内瑞拉国家石油公司(PDVSA)政府的“清洗”，当时委内瑞拉陷入经济和社会危机，加拉加斯和华盛顿的关系正在崩溃。
其中5人被判处8年零10个月的监禁，其中一人被判处13年徒刑。辩护律师洛雷托表示，五名刑期较轻的罪犯可能在几年内获得假释。委内瑞拉最高司法法庭(Supreme Tribunal of Justice)宣布了判决结果和刑期，但没有对审判结果发表其他评论。
其中一名男子瓦德尔(Tomeu Vadell)在一封写于加拉加斯监狱的信中说，他希望得到公正的审判，这样他就可以洗脱罪名，回到美国的家人身边。这封信在判决前独家提供给了美联社(Associated Press)
瓦德尔在这封长达四页的手写信中说，“在审判过程中，事实已经被证明是不可否认的，这证明我是无辜的。”他补充说，“如果正义得到伸张，我将能够重建我的生活，并试图补偿我的家人失去的所有时刻。光是强烈的，希望是巨大的，给我自由吧。”
瓦德尔说，在感恩节期间与妻子、三个成年子女和一个从未抱过的刚出生的孙子分开让他感到特别痛苦。
这是瓦德尔自从被捕并被指控涉嫌一项所谓的大腐败计划以来，第一次公开发言。其他被定罪的人是古斯塔沃·卡德纳斯、豪尔赫·托莱多、约瑟·路易斯·赞布拉诺和阿里里奥·赞布拉诺兄弟，他们现在都是美国公民。常住居民何塞·佩雷拉(Jose Pereira)的刑期最长。
他们还被控挪用公款，原因是一项未被执行的为Citgo债券再融资约40亿美元的计划，该计划以该公司50%的股份作为抵押。他们都辩称自己无罪。
在判决之前，委内瑞拉首席检察官办公室在给美联社的一份声明中表示，调查人员发现了“严重证据”，证实了可能对这家国有公司造成损害的金融犯罪。声明称，“在委内瑞拉刑事程序确立的所有阶段，Citgo案件进展正常。”
辩护律师洛雷托说，他的当事人似乎被卷入了一场与他无关的“地缘政治冲突”。他说，瓦德尔的名字从未出现在检察官读作证据的任何文件上。
前新墨西哥州州长比尔·理查森(Bill Richardson)曾就释放其他被敌对政府扣押的美国人进行过谈判，他于今年7月前往加拉加斯，并与马杜罗会面。他没有让他们重获自由，但几天后，他们中的两个人被从监狱释放，并被软禁起来。两周后，拖延已久的审判开始了。
理查森对美联社表示，尽管他与马杜罗的会晤“有些激烈”，但与委内瑞拉政府的对话仍在继续。他说，他相信总统当选人拜登和马杜罗改善与华盛顿关系的愿望都有一个突破口。
理查森在判决前表示:“我认为委内瑞拉人对我很坦诚，但还需要取得更多进展，我希望在圣诞节前能有一些积极的东西。”
目前还不清楚拜登将对马杜罗采取什么态度。特朗普曾积极施压，要求通过全面的金融制裁解除马杜罗的职务。美国司法部还指控马杜罗为“毒品恐怖分子”，并悬赏1500万美元逮捕他。如今，特朗普输掉了大选。
