獬豸(xiè zhì)，是中國古代神話傳說中的神獸，體形大者如牛，小者如羊，類似麒麟，全身長著濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，額上長一角。
《異物志》：東北荒中有獸，名獬豸。一角，性忠，觸不直者。
獬豸的淵源出自一個春秋時期的歷史傳說...
當時，齊莊公治下有兩個大臣打官司，一個叫壬（rén）裡國，另一位叫中裡繳，官司打了三年沒結果。
因為案情難以判斷，齊莊公就讓神獸獬豸出場來聽他二人的陳述。
壬裡國的訴狀讀完，獬豸沒有什麼表示，而中裡繳的訴狀還沒有讀到一半，獬豸就用角頂翻了他，於是，齊莊公判決壬裡國勝訴。
案子本身沒什麼，倒是神獸出場判案挺有意思。
時至今日，關於獬豸的身份主要有兩種說法。
一是在中國古代的法律文化中，獬豸一向被視為公平正義的象徵。它擁有很高的智慧，懂人言知人性，是勇猛、公正的象徵，是“正大光明”、“清平公正”的象徵。
它的另外一種身份是鎮墓獸，獬豸放置在墓內，可起著保護死者靈魂和守護隨葬品的作用。因為它可以用角指向無理的一方，令犯法者不寒而慄，被認為是驅害辟邪的吉祥瑞物。
甘肅博物館館藏
甘肅省博物館館藏
甘肅省博物館館藏
上面這件青銅獬豸出自東漢晚期，於1956年3月17日在甘肅酒泉下河清18號漢代古墓中出土，通高24.5、長74.7釐米。是當時農場工人在進行滴灌工程施工時發現的，現收藏在甘肅省博物館。
嘉峪關長城博物館館藏
這件獬豸出自魏晉時期，大致為公元220~420年間，於1975年出土於嘉峪關新城鄉，目前收藏於嘉峪關長城博物館。
兩件獬豸造型非常相似，不仔細看會認為是一件作品。
這件青銅獬豸，是1970年在山東濰坊諸城市前涼臺漢陽太守孫琮墓中出土的，高30釐米，長64.5釐米，重13.1公斤。
該器物很有特點，除頭頂部的主角之外，頸背部的鬃毛變化成三支尖角，兩隻長耳亦前刺如矛。
銅獬豸出土於有紀年的漢墓之中，是目前我國發現時代最早的獬豸之一，屬難得的稀世珍寶。
陝西曆史博物館館藏
陝西曆史博物館館藏
這件文物出自北魏時期，通體結實強壯，低首直角向前，呈蓄勢待發之勢，現收藏於陝西曆史博物館。
漢代彩繪木獬豸
這件獬豸為木質，漢代，甘肅武威市磨嘴子漢墓出土，高35釐米，長93.7釐米。身、角、尾、足分體制作，再粘合而成，通體白漆為底色，以紅、黑繪彩。此獸作準備前行衝刺狀，身體造型靈巧，頭、角、頸、背、尾高低起伏，錯落有致，靈動多姿。
漢代彩繪木獬豸
這件漢代彩繪木獬豸造型很抽象，高31釐米，長73釐米，寬9.1釐米。身繪紅、黑彩，黑色眼珠，外以紅色勾框。右前腿抬起，四蹄均塗黑。作前行衝刺的動作，身體造型簡潔，四肢動作變化生動。
漢代，武威磨嘴子漢墓出土，長57釐米。
這件器物獸身所繪紅、黑彩基本脫落，整體前半身緊繃相抵，後半身蓄力待發狀，表現出獬豸雄強的力度和威猛的氣勢，從藝術角度來看，是難得的木雕珍品。
楚墓獨角獸鎮墓多為“虎首，刻成卷眉，瞪目，呲牙，咧嘴，猙獰恐怖，其角為真鹿角。底座有圓形、方形和梯形”。
而武威磨嘴子漢墓中的獨角獸多為身繪紅、黑彩，長角長尾，四腳分叉而立，整體呈前半身緊繃相抵、後半身蓄力待發狀，似公牛相抵撞瞬間的發力狀態，表現出了獬豸雄強的力度和威猛的氣勢。
從兩地出土的獬豸可以看出，河西地區的墓葬獨角獸造型與楚國墓獨角獸對比鮮明，造型各異。
獨角犀牛
獨角獸的造型，應該源於我國古代已經滅絕的犀牛，而犀牛耿直向前衝擊的性格，與剛正耿直的寓意十分相配。
史料證明，中國商代甲骨文中，常出現殷王獵犀牛的記載，不過由於氣候和捕殺的原因，最遲到西漢晚期犀牛已經絕跡。
這件也是獨角獸木雕，造型更加簡約。
於1966年在吐魯番阿斯塔那，東晉時期的墓葬中出土，年代為東晉，距今1500年左右。
獨角獸通體敷黑彩，為鹿腿牛身、四肢細長、體型高大。長長的尾巴高翹，頭部一尖長角。
雖然製作簡潔，但重在寫意，這件以獨角造型在自治區博物館展示的文物，稱為獨角獸。
明十三陵前的獬豸石雕
明十三陵前的獬豸石雕
另外，帝王陵寢前的神道，多有它們的身影，如明十三陵前的獬豸石雕。
有意思的是，這尊石雕的獨角並不是向前直衝，而是向後緊貼頭皮，而清代皇陵前的獬豸，其獨角朝向也是如此。
為什麼從明朝開始，象徵正義的向前獨角反而來了個180度大轉彎，其實也很好解釋。
這就是權力與法律博弈的鬥爭事實，面對無上的權力，向前挺進的獨角顯得那麼不合時宜。於是在無限擴張的皇權面前，獨角最終向後屈服，成為統治階級的工具、守衛帝王的傀儡。
獬豸冠與服飾
《後漢書·輿服志》：“獬豸，神羊，能辨別曲直，楚王嘗獲之，故以為冠。”
獬豸冠：古代執法官吏戴的帽子，
相傳在春秋戰國時期，楚文王曾獲一獬豸，照其形制成冠戴於頭上，於是上行下效，獬豸冠在楚國成為時尚。
秦代執法御史帶著這種冠，到了東漢時期，皋陶像與獬豸圖成了衙門中不可缺少飾品，而獬豸冠則被冠以法冠之名，這種習俗一直延續下來。
至清代，御史和按察使等監察司法官員都一律戴獬豸冠，穿繡有“獬豸”圖案的補服。顯然，獬豸形象是矇昧時代以神判法的遺蹟。
必須注意的是，法院門前常立石雕有的並非是獬豸，而是甪端（lù duān）。
甪端也是上古神獸之一，不如獬豸出名。特點是犀角、獅身、龍背、熊爪、魚鱗、牛尾。
這兩兄弟經常被弄混，而且頭角、四爪、尾巴經常胡亂搭配，身形也肆意塑造，很難區別。
甪端與獬豸的最典型區別是甪端有鱗而獬豸無鱗。
（兩者的區別是一位讀者兄弟給指出的，在這裡特別感謝老師！）
甪端據說能夠日行一萬八千里，通四方語言，而且只陪伴明君，專為英明帝王傳書護駕。
東方獬豸的角沒有神奇力量，也沒有劇毒，這是它與西方“同行”們最顯著的區別。
