在當今社會，每當提起"乾爹"這個詞的時候，很多人都可能會產生許多其他的聯想（嘿嘿，你懂得）。
沒錯，"乾爹"一次可能是近年來含義被破壞的最慘重的一個詞，其它能與其比慘的我能想到的就是"菊花"一詞了……
"乾爹"一詞的意思已經從一種基於親情、友情的人情關係，變成了一種不可描述大家都懂的不正當關係。
與基督教的Father（教父）一詞不同，中國的乾爹並不承擔宗教教育和入教擔保的責任，他是中國民間習俗中非常重要的一部分。
通過各種資料的查詢，在此我們先給"乾爹"定個性：沒有血緣關係或者婚姻關係的親屬，我們稱之為乾親。所以"乾爹"顧名思義就是指沒有血緣存在的父子關係，在古代它還有一個我們更加熟悉的名字——"義父"。
而在在中國傳統習俗當中，認乾親分為兩類：一類是平輩的乾親關係，比如說義結金蘭的幹兄弟（姐妹）；第二種就是長輩和幼輩之間的乾親關係，比如說認乾爹乾孃。對此在不同地方也有不同的叫法，比如在北方叫認乾爸乾媽，南方叫認"寄父寄母"。當然還有前面所說的更古雅的稱謂——"義父"。
"結金蘭"和"認乾爹"都是擬血親關係，前者非常好理解，可以認為是一種關係親密者之間的一種儀式。比如三國時期桃園結義的劉關張，《水滸傳》中的梁山好漢一百單八將……這樣的關係在各種古代小說中算是十分常見的。
第二種就是我們今天所說的重點，就像文章開頭說的那樣，"認乾爹"的目的並不是為了教育和宗教擔保，那麼"認乾爹"究竟是為了什麼呢？且聽小編我一一道來……
總的來說，認乾爹（娘）分為三種情況，巫術性質、補充性質和公關性質。
1.巫術性質
這種情況的與其稱之為"巫術"不如更直接的說是民間的一個傳統，一般都是為了讓孩子能夠健康成長，孩子的父母們往往會把孩子認到別人家裡做乾兒子（女兒），這樣的便被稱為是巫術性質的乾親。
2.補充性質
這種情況一般出現在一個沒有孩子，或者只有一個兒子和一個女兒的家庭。這樣的人家想要有個兒女或者是想更進一步到兒女雙全，這種時候就會認別人家的兒子為乾兒子，女兒為乾女兒。類似於這樣的做法便是補充性質的乾親。
3.公關性質
這種情況應該是比較普遍的，如果兩個家庭父輩關係比較好，往往會通過認乾親，來加深彼此的感情，聯絡友誼。在這種情況下，孩子僅僅是作為一種媒介，往往帶有一種公關的性質，所以這種情況便是具有公關性質的乾親。
當然，意思那個三類認乾親的情況大多數還是發生在未成年的身上，如果一旦走進了成人世界，那再"認乾爹"不免就要變味了。
在戰亂時代，軍隊統帥、宗教領袖們為了跟下屬形成更加緊密的聯繫，經常就彼此認作"乾爹乾兒"，以模仿血緣近親，建立起效忠的關係。
再比如，歷史上的太監們大多數是沒有兒子的，因此一些混的還不錯的太監往往會認"乾兒子"，達到一種心理的慰藉與滿足，而這個"乾兒子"同時也可以利用他"乾爹"的政治資源。比如東漢末年有一個人叫夏侯嵩，他認了太監曹騰當乾爹，並且還改姓了曹，後來他生了個兒子，名字就叫做——曹操。
總之，在成人的世界裡，"認乾爹"更是一種赤裸裸的利益交換契約，有些像上面所說的具有公關性質的乾親，但是已經非常的"少兒不宜"了。
另外更重要的是：認乾爹可以，但是請不要到處炫耀哦！特別是不要認很多個乾爹，否則會像歷史上某個武力爆表的人一樣，被罵"X姓家奴"哦！
