愛因斯坦用相對論證明，我們宇宙中最快的速度就是光速，無論你再怎麼快，也絕對不可能超過光速。這是物理學的鐵律，已經經受幾十年來無數實驗的論證。有人說，如果我站在一艘正以光速行駛的飛船上，然後向前快速奔跑，那麼我的速度不就能夠超越光速嗎？如果你以為這樣能夠行得通的話，就太天真了，這種小把戲在物理法則的面前不堪一擊。
這不禁讓人感到一絲悲哀，宇宙實在是太大了，而人類是一個擁有著極大探索欲的族群，如果真的無法超過光速，這也就意味著在人類短暫的生命中，我們連銀河系也跨越不過。按照人類在銀河系所處的位置來看，衝出銀河系至少得花費3萬年。人生也就短短的幾十年，即使我們一生都在光速飛船上度過，我們最遠能夠到達的地方也不過百光年之外。然而，現實情況真的是這樣嗎？
其實，真實情況是隻要人類擁有足夠快的速度，我們在宇宙中是能夠走得更遠的。在具體闡釋這個原理之前我先講一個關於μ介子的故事。
μ介子是一種基本的亞原子粒子，它極其不穩定，平均壽命只有2.2微秒。但是它的速度很快，能夠達到光速的99.8%。我們可以做一個簡單地計算，用它的速度乘以它的壽命時間，就很容易地得到它一生中能夠走出的距離：644米。這一點是不是跟人類的狀況很像啊，終其一生也突破不了這個極限。但是，事情還沒有結束，故事的結局還挺讓人感到意外的。我們說μ介子一生最遠只能去到644米外的地方，但是科學家們卻在地球表面探測到了來自外太空的μ介子，這就意味著這些粒子穿過了長達10千米的平流層，它們跨越了自己極限距離的幾十倍。這就像一生都被困於百光年內的人類，意外地出現在了銀河系以外，這是怎麼回事呢？
這其實就是相對論的時間膨脹效應與尺縮效應。我們來做一個思想實驗，假設我們乘坐一艘速度接近光速的飛船飛離地球，前往4光年以外的比鄰星。在地球上的人看來，我們的飛船以接近光速的速度在太空中飛行了4年，然後到達了比鄰星，這沒有任何問題。但如果把視角切換到飛船上來，奇怪的事情發生了。我們會發現速度還是一直維持在接近光速，但是我們卻只用了1年就到達了目的地。這隻有兩個可能的原因，要不是自己1年的時間膨脹為了4年，要不就是距離縮短為了以前的四分之一。如果速度沒有問題，那麼出問題的就只能是時間和空間了。這就是相對論中的重要概念：“光速是絕對的，時空是相對的”。
如果你對時空概念瞭解的很深入，你會知道，時間與空間本就是一體，時間就像鑲嵌在空間裡一樣，兩者不可分割。所以，我們在跨越空間的同時也是在跨越時間。如果我們用足夠快的速度跨越空間，那麼我們其實也是在迅速的跨越時間。我們能夠用1分鐘，就跨越外界1萬年的時間。
瞭解了以上這些概念，我們就能知道。雖然銀河系的直徑有10萬光年，但是我們跨越1這段距離卻不一定要花10萬年。只要飛船越接近光速，時間膨脹的係數就會越大。如果速度足夠快，那麼，我們用一年時間就飛出銀河系也是有可能的。
這就是可怕的相對論效應，雖然很讓人難以置信，但它卻是真實的宇宙法則。現在，是不是感覺人類征服宇宙的雄心又回來了呢？
