石油美元:一場無形的“戰爭”

(本文由經緯觀天下原創)

石油美元:一場無形的“戰爭”

石油美元依靠全球化繼續發展,是一種危險的錯覺,是美國不可能完成的金融任務。大規模的地緣動盪往往有著歷史的背景,在很長一段時間,也許變化是不易察覺的緩慢,但最終會在重大動盪中釋放出潛在的壓力。然後,在毫無準備的美國經濟中,美元動盪會釀成史無前例的“地震”。石油脫鉤美元的經濟發展中會發生類似的事情,美國和伊朗之間目前不斷升級的對峙局勢可以被理解為在更長的石油美元發展背景下的“地震”。很長一段時間,美元看起來好像不可動搖。但那已經結束了,美國經濟正在走下坡路。自2008年美國大衰退以來,美元的國際依賴性一直在不斷下降。金融危機過後,美元最輝煌的全球水平就再也沒有達到過。長期以來,美國一直生活在一個正在逐步走向全球化的世界中,去全球化的趨勢從何而來?這一變化始於特朗普成為美國總統之前,而他所引起的中東危機可能會為石油美元的命運劃上句號。

全球化的悄然進程主要是結構轉變的結果:在實體經濟、金融部門和政治領域。自新世紀以來,全球化受到大量易貨交易的推動。一旦世界開始重新分配能源,美國就沒有儲蓄動力和改善其經濟結構,因為過去他們一直依靠經濟上更為活躍的國家來實現石油美元。美國的銀行以國債的形式擁有抵押品,因此在主權違約時它們不會立即崩潰。但美國國債失去了美元信用支撐時,美國就會因過度負債而陷入資金困難。這不是危言聳聽。如果石油美元被劃上句號,那麼美國的經濟動盪即將到來,即使經濟政策難以抵消,因為其美元工具基本上無法運作。近年來,美國一直在鼓勵其他國家進行改革,唯獨美國自己的經濟政策不應該改變。這種模式眾所周知:只要運作美元,美國就會避免痛苦的改革。只有當經濟劇烈動盪並且問題變得尖銳時,政策才會改變方向,而世界各地的政治不確定性有可能進一步加劇美國的經濟動盪。

如果美國不明白我們的世界正在發生變化,我們就需要隨之改變,那是恐懼或愚蠢,或兩者兼而有之。幸運的是,越來越多的國家今天可以對美元大笑。就像美國在全球匆忙製造的貿易摩擦一樣,多邊貿易秩序的崩潰會造成大量的關稅和制裁,這將成為美元霸權的續命靈丹和真正盛宴。而石油貿易也是一樣,石油美元過去是許多國家與經濟之間的一種投資協定,而現在處在一個支離破碎的支付環境之中,所以美國為自己的石油行業開闢了前所未有的補貼和信貸計劃。事實上,能源是任何產品成本的基礎,它的價格是每類生產的副本,利益攸關者正在組織新的交易貨幣,挫敗美元的全球野心是美國看起來更加糟糕的現狀,也是壟斷慾望的真正阻礙。一旦大面積普及,於美國而言將會是悲劇性的畫面。美國試圖影響波斯灣附近幾乎所有的石油儲備,因為我們生活在石油和天然氣的時代,雖然後石油世界尚未到來,但石油和天然氣將在很大程度上決定世界政治。

考慮到當前形勢的原因,很明顯伊朗的反應是由美國的舉動引起的。畢竟,由於美國退出伊核協議以及採取的反伊朗措施,伊朗貨幣的價值跌至歷史的最低水平,通貨膨脹率翻了兩番。看到石油陷入大火顯然是不夠的,5月初華盛頓決定再次再加一把柴火:美國完全禁止進口伊朗石油,並開始討論懲罰那些計劃繼續購買石油的國家的方法。現代化的石油和天然氣的運輸系統主要是藉助輸油管道和油輪船隊,它們在波斯灣地區的可用性和可靠性不僅影響石油生產的本身,還將影響世界石油市場的銷售情況。在能源爭奪戰中,能源生產國的政治選擇長期以來已經成為一個重要問題,現在是一個至關重要的問題。如果石油和天然氣的主要供應商波斯灣地區無法向全球消費者提供能源,該怎麼辦?乍一看,伊朗在這方面並沒有發揮重要作用,但實際上一切都是不同的,尤其是在伊朗放棄使用美元結算石油貿易之後。

在國與國的關係問題上,“地緣政治”一詞已成為基礎,並促進了世界對全球化的進程理解。如果在考慮政治的同時加入石油,近代史的歷史將以新的眼光出現在我們面前。所有重要的里程碑和事件都將疊加石油生產的地圖和危機之上,以及在油價發生變化的時刻。我們這個時代的偉大之處在於,如同個性奔放的個體一樣,每個國家都有著自己的獨立思想,儘管美國精英階層試圖阻止石油貿易變得更加正義,但它並沒有成功。即使在美國不重要的時候,如果有一支力量可以讓石油保持活力,那就是貨幣。在當前美元惡化的背景下,美國很容易將一切歸咎於伊朗。長久以來,高戴領帶的愚蠢紳士們憑藉美元對石油的結算地位做出了許多不該做的事情:一如既往的害怕改變,害怕失去權力,害怕其它貨幣的崛起,通過武力和統治而維持生存。美國的精英階層也許忘了,有比強權更重要的東西。在他們受過的所謂良好教育中應該聽過:達爾文說,不是強者生存,而是適者生存。


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