“火焰山”竟不是神話

《西遊記》中有一段最精彩的故事:孫悟空三借芭蕉扇,唐僧師徒智闖火焰山。這火焰山並非杜撰,而是確有此山。它就是位於新疆吐魯番地區的火燒山。

在《西遊記》中,相傳火焰山是孫悟空大鬧天宮時,蹬倒了太上老君的煉丹八卦爐,有幾塊耐火磚帶著餘火落到了地上化生出來的。

火燒山最早記載於奇書《山海經》中,稱其為“炎火之山”。因古代人不解“山何以會燃”而編出了一個個奇妙的神話來。現代人揭開了火燒山之謎, “火焰山”從此告別了神話世界。那如同烈焰飛騰的火燒山像一條火龍盤繞天山腳下, “白天煙霧騰騰,黑夜

火光沖天”。這煙這火是源於此地的一片大煤田。火燒山地表下有一厚達39米的易燒層。由於吐魯番地區乾旱少雨,炎熱似火,難以形成土壤覆蓋煤層,又由於天山上升運動高出潛水位,暴露在空氣中的煤層便自行著火燃燒,燃燒時形成了裂隙成了通風“煙囪”,促進了煤層的不斷燃燒。燃燒過的岩石變成了紅黃色的火燒巖,質地堅硬,不易剝蝕,便成了一座座火燒山斷斷續續矗立在地面上。

夏日炎炎,驕陽似火,紅色岩石在煙氣作用下火光閃閃,儼然像一座駭人止步的“火焰山”。科學家在高出地表百米的火燒山上,還發現了被冰川搬運到6公里之外的天山腳下的燒結巖,這說明,煤層燃燒必是發生在冰川之前,距今已有幾十萬年了。第四紀以來煤層的燃燒就未停止過。