一呂二馬三典韋，四關五趙六張飛；黃許孫太兩夏侯，二張徐龐甘周魏；神槍張繡與文顏，雖勇無奈命太悲。三國二十四名將，打末鄧艾與姜維。 這首打油詩中提到的“馬”，就是著名的將領馬超。據史書記載，馬超不僅武藝高強，而且容貌英俊，因此被世人稱作“錦馬超”。馬超，乃是西涼的名將，其武勇在三國時期雖猛將林立，但也少有敵手，曾在面對曹操大軍時打得曹軍丟盔棄甲，他的武勇也經常和常勝將軍拿來對比，但是在歸降蜀國之後，馬超雖然位列五虎上將之列，但似乎就從此銷聲匿跡得不到重用了，這其中到底有什麼原因呢?
《三國演義》裡，馬超是忠義的化身，他帶著西涼兵為父報仇，殺得曹操割須棄袍，堪稱智勇雙全，忠孝兩顧。然而，歷史的真相往往不是那麼美好。建安十六年，馬超聯合韓遂攻打曹操，而此時馬超的父親馬騰及家屬兩百多口人，就在鄴城曹操那裡當人質呢。換句話說，《三國演義》中馬超為父報仇的橋段是不存在的。馬超起兵時，馬騰還活得好好的，根本不需要馬超來報仇。
超在降蜀國後並未受到重用，而在宛城戰張繡、西涼遇馬超、華容逢關羽，是常勝的曹軍所遭受過的幾次重大失敗，曹操曾發出過"馬兒不死，吾無葬地矣!"的感概，能令三國第一政治家、軍事家的曹操如此害怕的，除了關羽，就是這位馬超了。馬超之勇，在猛將輩出的三國時期也是數一數二的了，以諸葛之精明，如此猛將放著不用，委實說不過去，是一時的失誤嗎?非也。此時的孔明，與誤用馬謖那時相比，頭腦清醒地很呢。馬超何許人也?世代名家，文武雙全，乃群雄之才，引軍麾戰，逐鹿中原才是他的心意，位列人臣，幫別家打天下，絕不是他的願望。
馬超的根基人脈在西北，但這種優勢對於劉備來說是一把雙刃劍，用好了馬超的確可以為自己獲利。但如果那裡的人們只知道有馬超，不知道有劉備，劉備還能夠獲利嗎？馬超在父親做人質的情況下都敢於造反，已無牽掛的馬超如果獲取了軍隊和地盤，還有什麼他不敢幹的？要知道，馬超可是一直想當西北王的。憑劉備的智慧，他是絕對不會給他人做嫁衣的。
就是因為馬超志向過於的大，劉備不敢重用。
