作者：万庆涛 王鸿杰
敖，会意字，读作áo。商代和西周甲骨文字形皆为头戴饰物的人形。西周金文字形变为左右结构，左为甲骨文字形，右为攴[pū] 。秦简承接金文，小篆讹变为左上为出，左下为方，右为攴。隶变时，攴变为攵[pū]。楷书写作敖。本义头戴饰物，持棍外出。
敖，与牧字的构成类似。远古时期，人们以采集狩猎为生。在一个地方采无可采、猎无可猎时，人们为了寻找食物就会换个地方。人们逐水而居，更逐食而居，哪里有食物就到哪里去。敖，应该是氏族首领。他戴着头饰，手持根子，昂首阔步，气宇轩昂，为寻找食物，正在带领族人向新的采集狩猎地迁徙。
敖字的演变（《字源》）
《说文解字》：敖，出游也。非本义，出游是敖字的引申义。
敖字的引申义，都与首领带领族人迁徙有关。
1.带领族人迁徙的首领。楚国早期国君的称号就是敖。春华时期，楚武王熊通（前740年―前690年在位）称王之前，楚国的两个国君的谥号中都有敖字，即楚若敖（前791年―前764年在位）、楚霄敖（前763年—前758年在位）。此后的楚国国君中，仍有三人称为“敖”，即堵敖（熊艰，前676年―前672年在位）、郏敖（熊员，前544年―前541年）、訾敖（熊子干或称熊比，前529年四至五月在位）。这三位国君的共同点，都是被杀或自杀，都没有得到王的称号，于是只用楚国以前的国君称号敖称之。此义读作áo。
2.哪里好就往哪里迁徙，引申为漫游，闲游。（1）《诗·邶风·柏舟》：微我无酒，以敖以游（不是想喝没好酒，姑且散心去遨游）。（2）《史记·八书·天官书》：箕为敖客（箕宿四星似游客）。（3）《汉书·食货志上》：朝亡废官，邑亡敖民，地亡旷土（朝廷没有的官员，城邑没有游手好闲的人，地上没有荒芜的田地）。如，敖翔，游敖，敖游。此义后来写作遨，读作áo。
3.寻找新领地要克服艰难险阻，引申为忍受考验。《荀子·富国篇》：天下敖然，若烧若焦（天下遭受的煎熬，就如同烧焦了一般）。如，敖恼（受煎熬而发怒）。此义后写作熬，读作áo。
4.寻找新领地的首领手持棍棒，借指某些肢节动物用来捕食的器官。《荀子·劝学篇》：蟹六跪而二敖（螃蟹有六只脚两只螯）（高中课本已改为八跪）。此义后写作螯，读作áo。
5.迁徙的原因是原领地无法生存，引申为逃离。《商君书·垦令》：官无邪，则民不敖；民不敖，则业不败（官吏中无邪恶之人，百姓就不用逃离；百姓不逃离，则百业就不会衰败）。如，敖民（游民）。此义读作áo。
6.族人一同迁徙，必然人声鼎沸，引申为叫喊，喧哗。《荀子·强国》：日为乱人之道，百姓讙敖，则从而执缚之，刑灼之，不和人心（整天干扰人民，百姓稍微发出不满的声音，就逮捕他们，施加酷刑，不得民心）。如，敖曹（人多嘈杂）。此义后写作嗷或嗸，读作áo。
7.闲游者无事生非，引申为调戏，戏谑，放荡。（1）《管子·四称》：诛其良臣，敖其妇女（诛杀良臣，调戏妇女）。（2）《新唐书·列传·卷八十八》：妇人敖荡者，沉之江（妇人放荡不守妇道的，将其沉入江中）。如，嬉敖，敖戏。此义读作áo。
8.闲游者有钱有势，引申为狂妄，轻慢。（1）《尚书·虞书·益稷》：无若丹朱敖，惟慢游是好（没有象丹朱那样傲慢的，只喜欢懒惰逸乐）。（2）《诗经·卫风·硕人》：硕人敖敖，说于农郊（高挑女郎高昂头，车停郊野农田旁）。（3）《诗经·小雅·甫田之什·桑扈》：彼交匪敖，万福来求（贤者交往不倨傲，万福汇聚你身上）。如，敖惰，敖夫，暴敖，倨敖。此义后写作傲，读作ào。
9.借指山石离开原地的地方，滚动过程中变成碎石，引申为有碎石的。《史记·项羽本纪》：汉军荥阳，筑甬道属之河，以取敖仓粟（汉军驻扎在荥阳，修筑了一条甬道，与黄河相连，以便运取粮仓的粮食）。如，敖山（碎石山），仓敖，敖庾（同敖仓），敖廪（粮仓），敖库。此义通嚣[áo]。嚣，本义人转动头部向四方发声，叫嚣[xiāo]。因四个口与碎石相若，因而通敖。
10.引申为粮仓。《新唐书·列传·卷五十二·裴耀卿传》：今用度浸广，运数倍且不支，故数东幸，以就敖粟（如今国用日益增多，漕运增加了几倍，还不够供给。陛下多次巡行东都，那里粮食仓储较多）。如，敖粟（粮仓里的粮食）。
远古氏族不断迁徙，寻找适合生存的领地。敖字本义带领氏族迁徙的首领，敖姓则与此有关。
据文献记载，敖姓来源有：
1.源自先祖名字。传说，颛顼的老师叫太敖，又称大敖。太敖的后裔子孙以先祖的名字为氏，称为敖氏。
2.源自芈姓。春秋时期，楚国有三位国君没有得到王号，只以早期首领名字中的敖字为谥号，如堵敖、郏敖、訾敖。他们的子孙后代有以敖为氏的，称敖氏。
3.源自姬姓。西周初期，黄帝的裔孙被周武王封于敖山（今河南荥阳），建大敖国。
4.源自少数民族。满族、蒙古族、达斡尔族有敖姓分布。
如今敖姓人口约26万，按照人口数量排名第280位。
诗曰：
敖指首领率众走，
寻新领地昂着头。
若敖之鬼无人祭，
游敖燕敖须自由。
