年初，在抗擊疫情的關鍵時刻，鍾南山評價道：“武漢是座英雄的城市。”一句話提升了全國人民的信心。
目前，武漢的疫情已經過去，它終於挺了過來；由此看來，鍾南山的評價是有預見性的，是科學的、客觀的。
那麼，英雄的城市也得有歷史名人和其相匹配，追溯歷史，感覺能和武漢相匹配的歷史名人，張之洞是最恰當的人選了。
因為近百年來，我們總有這麼一個錯覺：一提起湖廣總督，便認為是在說張之洞；一說起張之洞，便聯想到他在“湖廣總督”任上，為中國近代洋務運動所做出的特殊貢獻。
張之洞與曾國藩、李鴻章、左宗棠並稱“晚清中興四大名臣”，在歷史上的地位非常高。他雖然不是武漢人，但他在此主政19載中，開創有清一代兩湖任職時間最長的記錄。
武漢因他的到來，而發生了天翻地覆的變化。
那麼，他的到來使武漢究竟發生了哪些變化呢？或者說他對武漢有哪些值得後人敬仰的貢獻呢？
最主要的有兩條：一是創辦了新式教育，二是創辦了大批的實業。
一、歷史機遇
1、上書朝廷，建造蘆漢鐵路
1889年（光緒十五年）4月1日，時任兩廣總督的張之洞上《請緩造津通鐵路，改建腹省幹路折》，從當時中國的全局出發，提出修築自蘆溝橋至漢口的蘆漢鐵路，以貫通南北。
這個設想是非常大膽的。要知道在此之前，中國曾經有過一段吳淞鐵路，9英里(15公里)長，1876年2月14日首次試車通行，可是剛使用了一年，於1877年12月18日被全部拆除了。
由此可見，能提出修建這條1000多公里的中國鐵路主幹線，是多麼不容易的一件事。
張之洞當時提出這個設想時，還是在兩廣總督任上，與湖北並無什麼瓜葛。
但他高瞻遠矚，審時度勢，打破畛域限制，提出蘆漢鐵路是“幹路之樞紐，枝路之始基，而中國大利之萃也”。認為此路“可控八九省之衝，人貨輻輳，貿易必旺”，並陳其有七利而無一害。
他的這個上書很快得到朝廷的准奏，計劃北段由直隸總督主持，南段由湖廣總督主持，南北分段修築。
於是，清廷調張之洞任湖廣總督，並負責鐵路的建造。
2、張之洞的設想
張之洞為何向朝廷提出這個大膽的設想呢？這還是由於他勇於接受新思想的結果。
當時在歐美各國，鐵路縱橫交錯，與機器、船炮一道是國強民富的重要條件。
而中國幅員遼闊，更需要鐵路作長途運輸。他以敏銳的嗅覺感覺到，未來中國最大規模的洋務工程，應該是鐵路，誰執鐵路牛耳，誰便能執洋務的牛耳。
按照他的設想，第一期工程先建造蘆漢鐵路，第二期工程再建粵漢鐵路。而在這個北京貫通廣州的鐵路大幹線上，湖北位居這兩條鐵路的中樞，兩頭都能夠得著，此國家大動脈一建成，就憑此不世之功，也一定會流芳百世了。
3、朝廷的打算
在清廷方面，由於剿滅太平天國有功，曾國藩、李鴻章和左宗棠都得到朝廷的封賞，他們幾個勢力日益壯大，變得財大氣粗起來，後期在朝廷有了相當的話語權。
但是隨著曾國藩、左宗棠的謝世，過去互相制衡的力量沒有了，變成了李鴻章的一家獨大，這樣就成了慈禧太后心頭的一個隱憂。
張之洞和李鴻章沒有什麼交集，並且互相之間還有些嫌隙，恰好就成了掣肘李鴻章的不二人選。加之張之洞近幾年聲譽日隆，居兩廣太偏遠，無法就近監視，身居兩湖則利於朝廷控制；同時，他在那裡還能制衡北洋大臣李鴻章。
所以，兩好加一好，朝廷和他本人想法合拍了，於是，張之洞被順利“平移湖督”。
1889年11月25日，張之洞踏上了武昌的土地，從此武漢這座城市的命運，被他徹底改變了！
二、興辦實業
1、興辦漢陽鋼鐵廠
要建造鐵路，需要大量的鋼鐵，從國外進口造價太高，國內鋼材不能滿足需要，因此，第一步先要籌建一個鋼鐵廠。
在建鋼鐵廠時，由於科學知識的貧乏，也交了相當的“學費”。
一開始選廠址，英國的工程師建議道：要辦鋼廠，要先找好原料來源，將鍊鐵所需的鐵、石、煤、焦進行化驗，然後根據礦石化學成分，煤炭的質地，再選什麼樣的冶煉設備。
張之洞聽了洋人工程師的話之後，很是不悅的說道：“以中國之大，何所不有，豈必先覓煤鐵而後購機爐？”
由於他的堅持，最後廠址選在漢陽，原料鐵礦石來自於大冶，煤則是由馬鞍山供給。
由於沒有聽技術人員的建議，公元1893年，廠子建成後遇到許多問題。
原來選定的馬鞍山的煤，並不能煉焦，只好從德國購焦炭數千噸來應急。
後改用江西萍鄉的煤，煉製的鋼又太脆易裂。
購置的機爐採用酸性配置，無法去掉鋼中的雜質磷，而鋼含磷太多，便容易脆裂。
耗資了560萬兩白銀，還沒有煉成鋼。
不得已又向日本借款300萬元，將原來的機爐改用鹼性配置的機爐，才製出優質的馬丁鋼。
付出相當的代價後，鋼鐵廠終於建成了。
建成的漢陽鐵廠是一個鋼鐵聯合企業， 包括鍊鋼廠、鍊鐵廠、鑄鐵廠，大小工廠10個、煉爐2座。鍊鋼工人3000人，採煤工人1000人。
這是近代中國第一個大規模的由洋機器進行加工生產的鋼鐵工業，也是亞洲最大的鋼鐵廠，比日本的鋼廠建成的還早。
2、興辦製造局
在興辦鋼鐵廠的同時，張之洞還辦了湖北織布局。
公元1892年在武昌開車，紗錠3萬枚，布機1000張，工人2000。
織布局建成後很盈利，但由於鋼鐵廠陷入了泥潭，只好拿織布局的盈利，去彌補鐵廠的虧損。
後來看到棉紗銷路很廣，便決定擴大規模，於公元1897年又建成了北廠，紗錠一下子擴大到5萬多枚，為湖北紡紗局。
3、漢陽兵工廠
1892年動工建造湖北槍炮廠（漢陽兵工廠），於1894年建成。
製造裝備都是花巨資從德國購買的，為當時最先進的製造連珠毛瑟槍和克虜伯山炮的成套設備。
生產的軍工產品為漢陽式79步槍（漢陽造）、陸路快炮、過山快炮，這些槍炮在當時都是較先進的軍事裝備。
漢陽兵工廠也由此成為晚清規模最大、設備最先進的軍工企業。
4、京漢鐵路
蘆漢鐵路於1898年開始興建，到公元1905年3月，建成後被命名為京漢鐵路。
緊接著，如他所願，1905年6月，又奉旨督辦粵漢鐵路。
京漢鐵路、粵漢鐵路的相繼開通，使武漢成為真正的九省通衢之城。
三、興辦教育
由於在辦鐵廠時付出了高昂的代價，張之洞認識到“西學”的重要性，他認為要發展新式教育就要有兩類人才——工程師和技師，於是著手試辦以“西學”為主的新式學堂。
在其本人的具體策劃和親自指導下，湖北地區先後成立了自強學堂（武漢大學前身）、武備學堂、農務學堂（華中農業大學前身）、湖北工藝學堂（武漢科技大學的前身）
不僅是湖北地區，張之洞任兩江總督時在南京創立三江師範學堂（南京大學前身）。
在學堂、書院的學習科目方面，他針對社會需要有所改革，添增了一些新的學科。
這些學堂的成立，在推動中國教育近代化過程中，起到了重要作用。
結語：
張之洞對湖北的貢獻是全方位的，尤其是實業和教育方面，更是無與倫比的。
他主政期間，當時的湖北近代工業體系已初步奠定，湖北經濟亦由此跨入現代化發展的新階段，特別是武漢，已經被他打造為當時中國最大的重工業基地。
說到其歷史貢獻，開國領袖這樣評價道：“提起中國民族工業，重工業不能忘記張之洞”。
而在教育方面的建樹，臺灣著名歷史學家蘇雲峰這樣說：“張之洞對教育改革的貢獻，並不限於湖北一地，而是具有全國性意義。”
由此可見，一個人真正做出歷史貢獻，後人是會給予公正客觀的積極評價的。
參考資料：《張文襄公年譜》 《中國近代思想家文庫·張之洞卷》 《張之洞》唐浩明《張之洞大傳》馬玉東
