他們大部分來自縣城或城鄉的中低收入家庭，就讀殯儀專業以就業為導向，基於興趣選擇的寥寥無幾。工作一陣後逃離的學生並不鮮見，大多因為心理上的恐懼揮之不去，付出與收穫難以對等也是原因之一
“讓已經冰冷的人重新煥發生機。”一如電影《入殮師》的經典臺詞，殯儀這個冷門專業在中國當下迎來了春天。
隨著一個學年結束，全國又有660餘萬名大學畢業生走向社會。對於冷門專業的畢業生而言，三四年前填報的高考志願開始面臨真正意義上的就業大考，他們當初劍走偏鋒的選擇遇到了最重要的現實考驗。
冷門專業中，殯儀專業聽上去更冷，但在最近幾年中逐漸升溫，就業前景被多方看好。
冷門專業的春天
這是一個學習與逝者以及逝者家屬打交道的專業，報考的學生們沒有否認它的冷門：“我們就是衝這個來的。”他們大部分來自縣城或城鄉的中低收入家庭，高考成績多在二本線以下，就讀殯儀專業也以就業為導向，基於興趣選擇的寥寥無幾。
與少數專業“畢業即失業”的冷遇相比，殯儀專業的大學畢業生並沒有這種擔心。1995年在全國首開殯儀專業的長沙民政職業技術學院，該專業學生甚至在畢業半年前就被各地殯葬單位“預訂”一空。北京社會管理職業學院設立殯儀專業時無一人報考，四年後該專業錄取分數線已躍居本校前列。
《小康》記者調查發現，各地殯儀專業大學畢業生薪資水平差距明顯，但普遍高於當地平均工資水平。在一線城市部分殯儀單位，“科班專業出身”的職工平均年薪可達六七萬元，但其他城市“並不如人們想象中那樣好”。
中國首部殯葬綠皮書統計數據顯示，截至2008年底，全國共有殯儀服務單位3754個，其中殯儀館1692個，民政部門直接管理的公墓1209個，殯葬管理單位853個，職工總數達7萬多人。隨著人口老齡化速度加快，被視為“朝陽行業”的殯葬業，面臨著人才缺口。
但與計算機、法律等熱門專業在全國高校競相上馬不同，迄今為止全國只有四所民政類高職院校開設殯儀專業，長沙民政職業技術學院殯儀專業也嚴控招生規模。究其原因除了殯葬行業人才總量規模偏小、專業技術性強之外，殯葬事業體制障礙亦是主因。以殯儀館為例，全國五分之四屬事業單位，招聘條件要求“本科以上”，但殯儀專業最高學歷僅為大學專科。
更讓常人難以接受的是，中國文化傳統中對死亡諱莫如深，導致了殯儀行業人才所面臨的特殊困境——不能說“再見”、不能主動與人握手、社會交際圈狹窄、戀愛擇偶範圍受限、環境氛圍導致悲傷情緒、工作職業難以被親友理解……從做出選擇開始，多數殯儀專業畢業生便要與此相伴相生。
作為人生終點的守護天使，他們給予逝者最後的尊嚴。三年的學習與實踐，殯儀專業學生打開了中國數千年殯葬文化的大門，掌握了令普通人畏而遠之的技術，也刷新著自己對待死亡的態度與生命的意義。也有人因為種種原因而離開，但多數人選擇留下並表現出高度的職業認同，他們用專業主義挑戰著傳統思維，以對生命的尊重贏得生者的認同。
第一次給遺體化妝
“我的職業病，看見殯儀館陵園就感到親切。”8月9日，一個ID為“殯儀小姐梅梅”的網友在新浪微博上留言。“殯儀小姐梅梅”名叫高冬梅，她出生於1989年，是長沙民政學院2009級殯儀系學生，梅梅所學的專業，是現代殯儀技術與服務。
愛電影、愛自拍、愛微博、愛NBA，梅梅的愛好跟時下年輕人別無二致，這個女孩甚至有點“鬼靈精”——點擊她的QQ空間，一陣令人毛骨悚然的尖叫聲過後，卡通版的貞子會跳到漆黑的屏幕前晃個不停。
梅梅出生在遼寧撫順一個普通的家庭，父親是一名煤礦下井工人，現在每月收入2000元左右，母親無職業。“由於工作環境惡劣，不知從什麼時候起，父親的喉嚨裡出現了吐不完的痰，痰裡夾雜著煤灰……”
高三那一年，和所有即將迎來高考的班級一樣，梅梅和同學們也收到了很多高校招生宣傳的冊子。在一本來自長沙民政職業技術學院的冊子上，梅梅第一次知道有“殯儀系”這樣的院系存在。她一下提起了興趣，準備問問父母的意見。
在得知女兒的意向後，父母都表示反對。他們首先考慮到了女兒的社交問題：一個女孩子，從事這樣的職業，不好找對象，也不好交朋友。但在梅梅耐心地勸說下，最終父母同意了女兒的選擇。
事實上，按梅梅當時的學習成績，“考一所二本院校也並非不可能”，但經過權衡，梅梅認為學一門技術很重要，“殯葬專業比較冷門，以後比較好就業。”這個女孩一心只想通過自己努力，讓父親早日脫離那個危害身體的行當。
2009年，在經過獨立招生考試後，梅梅被該院殯儀系現代殯儀技術與服務專業錄取。大一剛開學，梅梅就有幾個同學陸續退學，有“身體不好”的，也有“心理實在接受不了”的。該專業有兩個班，每個班50多個人，學習的科目是殯葬文化學、殯葬衛生學、殯葬禮儀、殯葬應用文等。
對於就讀高職院校的學生來說，動手實踐操作比在學校裡上理論課更加重要，在殯儀系學生看來更是如此。“不去實習就不知道自己到底是否適合這個環境，到底能不能忍受這個氣氛，到底會不會害怕。”梅梅說，“很多同學在實習的時候，都被嚇哭了。”在這兩年裡，梅梅先後在撫順市殯儀館、湖南革命陵園、天津武清殯儀館、河北省萬佛園和天津永安公墓實習。她當過引導員、葬禮司儀、墓地銷售和化妝師。
化妝前，看逝者面部有沒有汙物，如果有血跡或者異物就要把它先整理乾淨，如果逝者還睜著眼或張著口，要用手或者其他工具慢慢按摩，直到眼睛和口閉上，假如頭部歪曲還須矯正過來。給遺體化妝時，一些家屬會提出特殊要求，儘量一一滿足，若無要求就化淡妝，面部還要打一些粉底液，讓逝者面部看起來自然一些，之後是畫眉毛、眼睛和嘴唇，還要用到腮紅，使氣色顯得好看一些。
梅梅還記得第一次給遺體化妝是在天津武清殯儀館實習的時候，當時內心充滿了期待。“因為之前只是學了理論，當天我就做好心理準備了。那是一個老人，年齡大概七八十歲吧，挺慈祥的，臉有點長，挺瘦的。工作人員稍微指導一下後，我就開始化妝了。和給自己化妝的感覺完全不同，逝者一般情況下都是從冰櫃中拿出來的，面部比較僵硬，也很涼，粉底都不好抹開。但是隻要耐心一點，輕輕地多刷幾次，也是可以刷開的。畫完妝後，家屬對妝容很滿意，他們圍著靈柩繞了一圈，我靜靜地看著，直到把他送入火化爐，沒有害怕。”
過去，從事殯葬行業的人被認為是“沒文化、發死人財和晦氣”。梅梅談到她在撫順殯儀館的見聞：“有一個我們尊稱六姨的，她是國家一級整容師，大概50多歲，從事這個工作三四十年了。她說她的朋友辦喜事都不叫她，即使叫她去了也有躲著她坐的，覺得她身上髒或者怎樣。還有一些正在從事這一行的人勸我不要從事這一行，像有的姐姐找的都是二婚的，沒結婚的小夥都沒有人願意找她們。”
“六姨的煩惱”就沒有複製在梅梅身上，這個開朗的女孩在不久前還受邀主持了一個朋友的升學宴。“明明知道我是主持葬禮的，還讓我幫他主持慶祝考上大學的升學宴，我覺得很意外，也很感動。這和主持葬禮太不一樣了，像我們上課的時候，主持葬禮的時候要是笑了的話，功課肯定是不及格的。老師會說：你現在笑是吧？等你到工作崗位上你再笑，你就要捱打了，就不是像我現在這樣罵你了。”
明星司儀的自我實現
天津永安公墓目前是天津市安葬量最大的公墓，同時也是殯葬行業內的一流品牌。永安公墓的人員構成，在行內算是一個“異類”：那是一個由50多名大學畢業生組成的年輕團隊，平均年齡只有23歲。
“應屆生的最大問題是社會閱歷少，培養起來是難度很大，但同時他們又非常乾淨，受過科班培訓，素質高、可塑性強。”張昕說。永安公墓以管理嚴格著稱，他們對工作人員實行軍事化管理，一早一晚都要軍訓，服務隊的工作人員在護送骨灰時，都要求要像國旗護衛隊樣步伐整齊。
在人員招聘方面，永安公墓的總經理張昕每次都親自把關，不能吃苦的不要，不守規矩的也不要，永安公墓的工作人員絕大部分來自縣城或城鄉的中低收入家庭。
中國殯葬協會副會長張洪昌告訴《小康》記者，中國現有殯葬從業人員有7萬左右，殯葬行業總體從業人員理論文化素養不夠。他認為一個普遍存在的客觀原因是，殯葬行業目前人才需求量不大，人才主要來源於自然淘汰，如果僅依靠自然淘汰改變行業現狀，時間會很長。
對此，天津市永安公墓總經理張昕則認為“不要自然淘汰，要人為淘汰”。張昕介紹，改革開放以來，唯獨殯葬改革的步伐非常緩慢，早在公私合營時，是個體在做殯葬，往往是子承父業，沒有文化，也沒有服務意識。直到現在，殯葬行業還是在一個壟斷階段，不搞好服務照樣掙錢，“要改變這個行業，要從服務開始。”
“換血”是從2005年開始嘗試的。張昕發現當時全國只有長沙民政學院一所學校開設殯葬專業，經實地考察後，他決定面向這所學校招聘大量工作人員。2005年，永安公墓就在長沙民政學院殯儀系招聘了20多名大學畢業生。
從1995年招收第一屆學生至今，長沙民政職業技術學院殯儀系已經培養學生3000多人。最近幾年，該校每年招生數量都控制在270人左右。就業指導老師劉榮軍說：“這是一個相當特殊的專業，它的面比較窄，學生們畢業後如果不在這個行業的話，就業就很困難，所以我們必須保證學生充分就業。”
8月11日上午，永安公墓告別大廳，在舒緩的鋼琴樂伴奏聲中，深情的女聲娓娓訴說著一個古稀老人對愛侶的愛與不捨，臺下的老人和兒孫從沉默無言到暗自抽泣，道別辭行將結束，音樂也隨之停止，空曠的大廳裡，只剩下一陣嚎啕。
葬禮的司儀名叫陶麗麗，同事們平時都叫她陶陶。她是湖南民政學院殯儀系陵園專業2007級學生，早在她大三在永安公墓實習的時候，就因為出眾的葬禮主持能力被永安公墓“預定”了。永安公墓總經理張昕甚至調侃陶陶：“哪個男人娶了她，不得天天哭啊？”迄今為止，陶陶已經在永安公墓主持了逾3000場葬禮，很多客戶都對她記憶深刻，甚至有人點名要求她主持葬禮，她是永安公墓名副其實的“明星司儀”。
陶陶出生在吉林省的一個貧困家庭，在家排行老二，還有一個姐姐，因為家庭負擔重，父母根本無法顧及子女的教育。從小到大，陶陶的學習成績一直都不理想，父母也沒有為女兒開過一次家長會，陶陶說，每次班裡開家長會，她就感到特別孤獨。
這樣的遺憾一直伴隨陶陶到了工作。永安公墓有一個“月亮節”，每年的母親節，永安都會出資把員工的父母從家鄉接到天津跟子女團聚，並遊玩京津的著名景點。2010年，剛剛入職的陶陶沒有想到，父母竟然答應了這個邀約，那次旅行，父母非常欣慰。
一個月前，永安公墓的一位工作人員穿著單位制服逛街的時候，迎面而來的一個高中女生問道：“你們是永安的吧？可不可以幫忙帶話給那個司儀姐姐，我喜歡她的聲音。”陶陶不禁感慨，這個職業讓自己的價值得以實現。
離開的理由
長沙民政職業技術學院的就業指導老師劉榮軍告訴《小康》記者，該校曾經做過粗略統計，剛畢業的學生95%從事這個行業，但是在畢業半年以後，從事該行業的人數就只有50%～60%。他們離開的主要原因，一個是待遇，另一個就是心理。
畢業於殯儀系現代殯儀技術與管理專業的袁野是梅梅的“師兄”。在2003年的高考裡，袁野以低於當地二本線5分的成績被殯儀系錄取。同年9月，父親陪同袁野從家鄉吉林敦化搭乘了30多個小時的火車來到湖南長沙。
在袁野看來，從報考到就業，除了大學裡那段無疾而終的戀情值得回味之外，其他都“欠考慮”。
父子倆在駛往民政學院的出租車上，就聽到司機介紹說“這學校裡面有大塊的墳地”。初入校門，果然如是。幫兒子安頓完畢後，父親是惴惴不安地離開學校，畢竟是獨子，擔心他不適應。
大學課程正式開始了，由於沒有遺體標本，學生們的遺體整容課都是“互為標本”——相互輪流扮演成逝者接受同學的化妝。在一堂遺體整容課上，袁野扮演的“遺體”被同學抹上了過期粉底液後出現過敏反應，長了滿臉大紅疙瘩，幾個月後才治癒，袁野至今回憶起這件事還很“抓狂”。
袁野所在的班級有7個女生，28個男生，傳統殯儀行業“僧多肉少”的現象在這個專業得以呈現，7個相貌平平的女生在這裡成了“香餑餑”，男生們暗地裡管她們叫“七仙女”，由於“肉”太少，大部分男生只有將視線轉移到殯儀系別的班級，畢竟學校裡其他院系的學生還是會用比較奇怪的眼光來看待這個“龍頭專業”。大一下學期，袁野也開始了一段戀情，女孩就讀於現代殯儀技術與服務專業，湖南本地人，出生農村，乖巧懂事。
一起上學，一同實習，畢業後，兩人還一度在湖南革命陵園的一家殯葬服務公司工作，袁野負責遺體整容、女友擔任司儀，每人月薪2000左右，與進入校園時老師說的有一定差距。“那個時候，我真的以為我們會一輩子在一起。”袁野說。
隨後他們共度了兩年的時光，袁野不僅處理過因為意外事故嚴重毀容的面部，經歷過逝者家屬因對服務不滿而發起的鬥毆，還目睹過幾家殯葬公司為獲取利益不惜搶奪遺體的非人做法，他再也無法忍受這個行業壓抑的氣氛，一次對面部嚴重毀容的遺體整容成為了促使袁野逃離的導火線，那一次，袁野很專業地做完頭部塑形、填充棉花、泥塑面部、化妝等一系列動作之後，沒有等遺體火化就躲進了廁所，猛吸了兩支菸後，他撥通女友電話：“我要回家。”
女友最終沒有跟隨袁野的腳步，而是選擇留在年事已高的父母身邊，回家的袁野決然轉行，通過考試進入一家事業單位。“可能一開始就選擇錯了。”袁野說，“離開這個行業兩年了，我至今還無法擺脫屍體的氣味。”
像袁野一樣工作一陣後逃離的學生並不鮮見，大多因為心理上的恐懼揮之不去。還有一些人選擇離開殯儀行業，則因為無法克服“悲傷”的情緒。“生離死別的痛苦真的可以打動每一個人，週而復始的悲傷壓得人喘不過氣來。”
體制也成為橫亙在殯儀專業大學生擇業面前的一道障礙。據張洪昌介紹，在中國現在的殯儀館中，有80%的殯儀館都為國營，屬於民政部下屬的事業單位，他們的工作人員是事業編制，但他們的招聘條件基本上都是“本科以上”，而殯葬專業最高學歷僅為大專，這意味著殯儀專業大學生很難獲得編制，“那些在一線承受較大壓力的工作人員大部分都是合同工”。
付出與收穫難對等也是其中原因之一。《小康》記者調查發現，各地殯儀專業大學畢業生薪資水平差距明顯，但普遍高於當地平均工資水平。在一線城市部分殯儀單位，“科班專業出身”的職工平均年薪可達六七萬元。張洪昌告訴《小康》記者，殯葬行業工作人員的待遇除了北京、天津、上海、廣州等大城市以外，其他城市都不太理想。”
但多數殯儀專業大學畢業生在接受《小康》採訪時，都表現出對殯儀行業的熱愛。雖然他們深知，自己對生命的特殊理解與尊重，跨出這個行業便不再適用。但在這個相對封閉的群體中，他們喜歡不厭其煩地看《入殮師》，仿若自己就是這部奧斯卡最佳外語片的作者，為逝者導演最後的人生電影。
