這對柱子是用漢白玉所諸城的，名叫“華表”，每根華表直徑寬度是1米，高度接近10米，重達20噸，在天門前已經矗立了500年，不但見證了歷史的變遷，還具有深厚的文化底蘊。華表的最頂端各雕刻著一隻精美莊嚴的神獸石犼，石犼面向宮外，被人們稱為“望君歸，意為盼望皇帝外出不要貪玩忘歸，應快回宮料理國事。
其實天安門後也有這樣的一對華表，只是頂端的石犼是面向宮內的，名字為“望君出”，寓意是勸戒皇帝不要老待在宮內尋歡作樂，應常到宮外去了解百姓的苦難。這幾根華表不僅雕刻精美，還具有深刻的寓意，不僅體現了古人們的智慧，還蘊含了對君王的勸諫之情，不得不讓我們佩服！
華表是一種中國古代傳統建築形式，屬於古代宮殿、陵墓等大型建築物前面做裝飾用的巨大石柱，相傳華表是部落時代的一種圖騰標誌，古稱桓表，以一種望柱的形式出現，富有深厚的中國傳統文化內涵，散發出中國傳統文化的精神、氣質、神韻。
相傳堯時立木牌於交通要道，供人書寫諫言，針砭時弊。遠古的華表皆為木製，東漢時期開始使用石柱作華表，華表的作用已經消失了，成為豎立在宮殿、橋樑、陵墓等前的大柱。華表通常由漢白玉雕成，華表的底座通常呈方形，是蓮花座或須彌座，上面雕刻有龍的圖案，蟠龍柱上雕刻一隻蟠龍盤於柱上，並飾有流雲紋；上端橫插一雲板，稱為誹謗木；石柱頂上有一承露盤，呈圓形，因此對應天圓地方，上面的蹲獸為傳說中的神獸朝天吼，或稱為望天犼。
可見華表不單純是個裝飾品，而是提醒古代帝王勤政為民的標誌。北京天安門前後，各有一對華表，華表的柱身上雕刻著盤龍，柱頭上立著瑞獸，它們和天安門前的石獅以及兩側的金水橋一起烘托著這座皇城的威嚴氣勢。古樸精美的華表，與巍巍壯麗、金碧輝煌的故宮建築群渾然一體，使人既感到一種藝術上的和諧，又感到歷史的莊重和威嚴。華表實際上已經與中華民族，和中國古老的文化緊密相連，從某種程度上也可以說是我們民族的一種標誌。
天安門前的華表可以分為三個部分，即柱頭、柱身和基座。華表柱頭上的部分又叫“承露盤”。漢武帝曾命人在神明臺上立一銅鑄的仙人，雙手舉過頭頂，託著一個銅盤，承接天上的甘露，以為喝了甘露便可長生不老，這自然是無稽之談。後來這種形式便流傳下來，並且取消了仙人，簡化為柱子上面放一隻圓盤。華表的柱頭上也有瑞獸，名字叫“犼”。古人創造出很多瑞獸，它們的功能各不相同，但大多寄託著人們祈福避禍的願望。“犼”是一種形似犬的瑞獸，根據所在方位的不同，表達的意義也不相同。天安門後面的一對華表上的石犼面朝北方，望著紫禁城，寓意是希望皇帝不要久居深宮不知人間疾苦，應該經常出宮體察民情，所以稱“望君出”。而天安門前面的一對石犼面朝南方，寓意皇帝不要久出不歸，故而稱“望君歸”。
華表的柱身呈八角型，一條巨龍盤旋而上，龍身外佈滿雲紋，漢白玉的石柱在藍天白雲的襯托下真有巨龍凌空飛騰的氣勢。柱身上方橫插一塊雲板，上面雕滿祥雲。
華表的基座稱為須彌座，這是借鑑了佛教造像的基座形式，而且在基座外添加了一圈石欄杆，欄杆的四角石柱上各有一隻小石獅，頭的朝向與上面的石犼相同。欄杆不但對華表起到保護作用，還將華表烘托得更加高聳和莊嚴。
