段祺瑞（1865年3月6日—1936年11月2日），字芝泉，曾用名啟瑞，晚年號稱“正道老人”，生於安徽合肥，所以又稱“段合肥”。中華民國時期著名政治家，號稱“北洋之虎”，皖系軍閥首領，孫中山“護法運動”的主要討伐對象。
1916年至1920年為北洋政府的實際掌權者。1924年至1926年為中華民國臨時執政。1926年3月18日發生了段祺瑞政府鎮壓北京學生運動的三·一八慘案。“九·一八”事變後，日本人曾脅迫段祺瑞去東北組織傀儡政府，段嚴詞拒絕。1936年11月2日，段祺瑞逝於上海宏恩醫院。
號稱“六不總理”，曾四任總理，四任陸軍總長，一任參謀總長，一任國家元首。是中國現代化軍隊的第一任陸軍總長和炮兵司令。任過中國第一所現代化軍事學校——保定軍校的總辦。
提起北洋軍閥，有“北洋之虎”之稱的段祺瑞是一個繞不開的名字。段祺瑞，字芝泉，曾用名啟瑞，晚年號稱“正道老人”。他是中國現代化軍隊的第一任陸軍總長和炮兵司令。任過中國第一所現代化軍事學校——保定軍校的總辦。
光緒十一年（1885年）6月，清朝洋務派代表李鴻章創辦北洋武備學堂，9月段祺瑞以優異成績考入武備學堂第一期預備生，旋分入炮兵科。段祺瑞“攻業頗勤敏，以力學不倦見稱於當時，治學既專，每屆學校試驗，輒冠其儕輩，與王士珍等齊名於世”，受到李鴻章的器重。
光緒十三年（1887年）11月，段祺瑞以“最優等”成績從天津武備學堂炮科畢業，被派往旅順督建炮臺。
光緒十四年（1888年）冬，段祺瑞以第一名的成績被獲准與其它四位同學到德國留學。[1]
光緒二十一年（1895年）12月，袁世凱在天津小站訓練新式陸軍，請蔭昌推薦人才，次年初，段祺瑞被調往天津小站，任新建陸軍左翼炮隊第三營統帶，旋兼行營武備學堂炮隊兵官學堂監督、代理總教習。
光緒二十四年（1898年）9月9日，以北洋新建陸軍創設隨營武備學堂期滿告成，清廷給於炮隊學堂監督段祺瑞等升敘加銜。12月新建陸軍編為武衛右軍，段祺瑞仍統領炮隊，並赴日本觀操。
光緒二十五年（1899年）12月，隨工部右侍郎、山東巡撫袁世凱率武衛右軍到山東鎮壓義和團，成為袁世凱擴編北洋軍的重要幫手，編撰了許多本操練章典。
光緒二十七年（1901年）5月31日，袁世凱將義女張佩蘅（江西巡撫、都察院左副都御史張芾之孫女）嫁與段祺瑞為繼室。11月7日袁世凱任直隸總督，保奏段祺瑞“以知府仍留原省補用，並加三品銜”，“兼充武衛右軍各學堂總辦”。
光緒二十八年（1902年）5月參與鎮壓廣宗縣景廷賓起義。6月任北洋軍政司參謀處總辦，全面主持編練新軍，7月9日升道員留直隸補用，並加二品銜。8月9日因鎮壓直隸廣宗、威縣反洋教團眾“勞績”，被袁世凱保奏，準賞戴花翎，加“奮勇巴圖魯”勇號。
光緒二十九年（1903年）12月4日清廷成立練兵處（慶親王奕劻為總理練兵大臣，袁世凱為會辦大臣，鐵良為襄辦大臣，徐世昌為總提調），段祺瑞任練兵處軍令司正使，加副都統銜，與王士珍、馮國璋並稱為“北洋三傑”。[1]
光緒三十年（1904年）6月，“武衛右軍”改為“北洋陸軍”，段祺瑞任第三鎮統制官，轄第五協（統領雷震春）、第六協（統領張永成）、馬標（統帶張國泰）。
光緒三十一年（1905年）5月北洋常備軍第四鎮成立，段祺瑞調任統制官，轄第七協（統領楊善德）、第八協（統領陳光遠）、馬協（統帶孟恩遠）。9月轉任第六鎮統制。10月清北洋軍在河間府舉行第一次秋操，段祺瑞任“北軍”總統官。
光緒三十二年（1906年）2月復任第三鎮統制，駐寶鼎，兼督理北洋武備各學堂。3月17日補授福建汀州鎮總兵，仍留北洋原任。5月8日清在保定創辦“陸軍行營軍官學堂”，段祺瑞兼任學堂督辦，北洋軍官多是他的門生故吏。10月清政府在河南彰德舉行南北兩軍第二次秋操，段祺瑞再次擔任“北軍”總統官。11月20日清廷準袁世凱開去各項兼差，陸軍第三鎮等收歸陸軍部統轄。
光緒三十三年（1907年）9月，清政府調袁世凱任軍機大臣兼外務部尚書，削去兵權，10月16日段祺瑞被授鑲黃旗漢軍副都統，專意督辦陸軍各學堂。
光緒三十四年（1908年）10月17日，段祺瑞任會考陸軍留學畢業生主試大臣。11月慈禧和光緒先後病死，攝政王載灃欲殺袁世凱，段祺瑞製造假的兵變，致使載灃不敢動手。
宣統元年（1909年）1月2日，軍機大臣、外務部尚書袁世凱被“著即開缺，回籍養痾”，袁世凱臨走前將北京私宅贈與段祺瑞，段祺瑞仍留軍中，常赴河南彰德與袁世凱密議。12月29日又任陸軍第六鎮統制。
宣統二年(1910年)5月25日，清廷以段祺瑞督辦北洋陸軍學務有功，賞頭品頂戴。12月18日加侍郎銜，外放任江北提督，駐江蘇清江浦，負責本地治安。
宣統三年（1911年）10月10日，武昌起義爆發，袁世凱出山，急令段祺瑞為第一軍統領兼湖廣總督。段祺瑞由於早年出國留學，接受了西方民主共和的思想，深知中國的落後源於集權腐敗的家天下統治。於是在討伐革命軍時，並不真的大舉進攻，而是與革命軍談判並接連電告清廷內閣、軍諮府、陸軍部，聲言：“共和思想已深入將士之心，將領頗有不可遏之勢。壓制則立即暴動，敷衍亦必全潰。”
民國元年（1912年）1月26日，段祺瑞聯名握有重兵的46名將領，致電清廷內閣、軍諮府、陸軍部，一致要求“明降諭旨，宣示中外，立定共和政體。清廷如不速斷，則江海盡失，勢成坐亡”。2月5日，段祺瑞再率第一軍全體將領致電清廷。2月12日，隆裕太后宣佈清帝退位。
二造共和
民國四年（1915年），段祺瑞反對袁世凱稱帝，所以被迫卸去職務。袁稱帝前，他曾五次勸阻，結果三次被拒絕，兩次吃了閉門羹。他勸阻袁世凱稱帝，說此事關係國家安危及袁氏身家性命是萬不能做的。而袁稱帝后，出於他受袁世凱幾十年知遇之恩，雖未公開聲討，但絕不參與，且未獲任何封賞。袁世凱死後，段祺瑞推舉黎元洪任大總統，平息了南方革命軍的反對聲音，恢復國會和《臨時約法》。
段祺瑞執政府舊址
三造共和
民國六年（1917年）2月16日，段祺瑞力主加入協約國，黎元洪表示反對，因對德宣戰問題府院發生激烈衝突，段祺瑞主張宣戰，黎元洪不同意，爭執不下，段祺瑞去職。6月14日張勳復辟。後段祺瑞立即到馬廠準備討逆。3日段祺瑞以討逆軍總司令名義發出討伐張勳的通電，在馬廠誓師，並與馮國璋聯電數張勳八罪，發表討伐張勳檄文。12日即攻入北京，趕走張勳恢復共和。後，馮國璋任總統，段祺瑞任總理。
武力統一
民國六年（1917年）在繼任的馮國璋總統任期內，就解決南北分裂，統一中國的方式問題，與馮國璋發生第二次府院之爭，11月22日辭職。次年3月22日復職。同年10月10日，馮國璋總統的任期屆滿，安福國會選舉徐世昌為大總統。段與馮約定共同下野。段祺瑞通過安福系繼續在幕後操縱政權。
直皖戰爭
民國九年（1920年）直奉兩繫結成反段聯盟進攻皖系。皖系方面號稱定國軍，段祺瑞為總司令。一開始直系攻勢略挫，皖系西路第1師師長曲同豐率部猛襲直軍，直軍退出高碑店。皖系東路徐樹錚以西北邊防軍四獨立旅進攻張莊、蔡村、楊村。17日，吳佩孚率兵突襲松林店，皖系西路潰退。接著直軍佔領涿州並向長辛店追擊。皖系東路徐樹錚部追趕直軍到北倉、李家嘴一帶，這時奉軍大軍壓境，與直軍結合，反敗為勝。這次戰爭歷時五日，皖軍大敗，數萬新組建的邊防軍大半覆沒。
執政紀念銀幣
同年7月19日，段祺瑞被迫辭職，7月23日，直奉兩軍至北京，接收了南北苑營房，下令解散安福國會，通緝王揖唐、徐樹錚、段芝貴等十人。徐樹錚等逃往日本。
直皖戰爭後，曹錕被徐世昌總統任命為直、魯、豫三省巡閱使，吳佩孚為副使，併成立了直魯豫巡閱副使署。直、奉兩系軍閥遂控制了北京政權。
臨時執政
民國十三年（1924年）10月23日馮玉祥發動北京政變，推翻大總統曹錕，先邀請孫中山北上，後與奉系妥協，請段祺瑞出山，任中華民國臨時政府的臨時執政（國家元首）。
民國十四年（1925年）4月24日，段正式下取消法統令，廢除中華民國第一屆國會，由臨時參政院替代之。
三一八慘案
民國十五年（1926年）3月18日，北京群眾五千餘人，由李大釗主持，在天安門集會抗議，要求拒絕八國通牒。段祺瑞執政府（段祺瑞當時不在執政府，亦未命令開槍）竟下令開槍，當場打死四十七人，傷二百餘人。3月19日，各地輿論紛紛譴責國務院門口屠殺。3月20日，段祺瑞明令撫卹死者，醫治傷者。強大民意壓力迫使段祺瑞政府召集非常會議，通過了屠殺首犯“應聽候國民處分”的決議。[7]
晚年生活
民國十五年（1926年）年4月9日被馮玉祥驅逐下臺，退居天津日租界當寓公，潛心佛學，自號“正道居士”。
民國二十年（1931年）九一八事變後，拒絕與日本人往來，頗有操守。
民國二十二年（1933年）1月21日，段祺瑞悄悄離開天津，脫離日本人的勢力範圍。1月24日段祺瑞移居上海。
民國二十五年（1936年）11月1日段祺瑞胃病突然發作，2日在醫院病逝，終年七十二歲。3日行政院決議國葬段祺瑞。1月11日靈柩運抵北京西山臥佛寺後殿。
民國二十六年（1937年)7月抗戰爆發後，段祺瑞家人匆匆將段埋葬於北平西郊白石橋附近。1949年1月北平解放，段墓移到北郊清河鎮。1963年秋移葬於北京西郊香山附近萬安公墓。章士釗題寫了墓碑：“合肥段公芝泉之墓”。
