1985年郁郁不得志的吴宇森怀揣英雄梦加入徐克电影工作室，当时香港的飞速发展让治安上面临很大挑战，警匪片一时成为香港影坛最中意的题材，几人决定翻盘英雄本色。
剧中最经典的小马哥当时初定人选却并非周润发，而是和导演吴宇森同一家公司的郑浩南，为了捧一捧新人，所以决定让郑浩南饰演小马哥，甚至连名字都用了他本人的英文名Mark。
由于当时小马哥只是一个配角，只是戏中的一个朋友，很小的戏，一个客串的戏，而郑浩南却已经在徐克导演的刀马旦中担任了男主角，因此便谢绝了邀请，机缘巧合之下才有了周润发试戏的机会。
穷小子出身的他，打过各种零工，尝尽人情冷暖。起初导演只是让他客串一下，结果两三场下来，出色的演技犀利的眼神直接征服了所有人。
剧中经典台词：“我长这么大，从来没哭过，那次是我第一次流眼泪，我发誓以后再也不会让人家用枪指着我的头。”“我倒霉了三年，就是要等一个机会，我要争一口气，不是要证明我比别人威风，只是想告诉人家，我失去的东西我自己一定要拿回来。”
正因如此也让导演吴宇森认为小马哥的角色应该更加饱满，便开始改戏加戏，删掉了原剧本中小马哥妻子的戏份，决定以兄弟情为主线，小马哥也因戏份不断增加，最终成为主角。由于周润发开枪的时候总会随着枪响不由自主地眨眼睛，为了避免眨眼，他便紧紧咬着一根火柴棒，没想到这个无心插柳的动作却成为无数人效仿的经典造型。
同样出色的还有剧中狄龙饰演的阿豪，早期的他曾出演了很多经典功夫影片，但随着功夫片的衰落，公司缩减电影业务，在他39岁的时候，只能带着辞退信离开了为之效力十八年的邵氏，往日辉煌如过眼云烟，直到出演英雄本色，剧中那句“我没做大哥很久了”戏里戏外更是道尽了心声。
一个失意导演，一个票房毒药，一个过气明星，甚至连音乐都是导演吴宇森靠着黄霑邀来老友顾嘉辉无偿进行作曲，歌词不仅咏叹三人千金不换的金兰之情，也恰恰符合影片兄弟情义的主题。
然而投资方一看这样衰败的阵容，当场表示必须有当红巨星出演保证票房才肯投资，好在张国荣的加入让投资人彻底放心。没想到影片一上映，一举斩获3400万票房，打破当年的票房纪录，直接开启了几人的封神之路。当年的失意导演吴宇森之路冲进世界级大师行列，过气明星狄龙荣获影帝，票房毒药发哥更是红得发紫，哥哥张国荣也成功登上了影坛歌坛双巅峰。
时隔多年，今天的影坛也早已物是人非，但那些曾经弄潮时代的巨星们，隐退的隐退，陨落的陨落，但更多的却是历经岁月洗礼，更显英雄本色，他们戏里戏外是合格称职的演员，戏外是德艺双馨的明星，尽管岁月更迭，但仍有一批人在默默的爱着属于他们自己的明星。
天地浩大，意气峥嵘不可挡，旧事如潮，今日共忆当年情！
