認知行為治療（CBT）是目前治療兒童青少年焦慮障礙的主要方法，主要在症狀的改善好緩解方面要明顯優於藥物治療，但這種方法也只能有60%的焦慮障礙兒童獲得效果，剩下的40%卻無效，所以後期人們將單一的認知行為治療配合藥物等其他方式共同進行。
認知行為治療表明，對事物的歪曲認知在焦慮中扮演者重要的角色，而如何改善這些歪曲認知，是緩解焦慮情緒的重中之重，因此，在這過程中的認知重組練習通常被認為是其中關鍵的治療手段。進一步講，CBT是一套涉及心理教育的技術，工作原理包括兩部分，一是指導教育焦慮障礙的兒童控制及轉移對威脅的注意力，這是減少焦慮的一項重要技巧。
二是模擬焦慮消退的過程，即通過逐步暴露於引發焦慮的場景，從而改變不良的思維模式來實現。暴露任務通常被視為是減少迴避行為的一種核心策略，通過學習有效的改善思維技術，以及通過認知行為療法的暴露技術，可以培養更現實的認知，從而減少焦慮。
認知行為治療時程通常為10到16次，每次約1到1.5小時，治療時長根據兒童焦慮嚴重程度、共病的情況及其他因素決定，目前，一般有個人、團體、家庭等多種形式的方式進行治療。其實認知行為治療有多重模型，上述講述的認知重組訓練和暴露練習是其中的一種常用的模型，叫Cat模型，主要包括心理教育、負性認知的修正、暴露任務、社會能力訓練、應對行為、自我強化。
每一項內容都是針對焦慮的特定方面，比如，心理教育主要針對焦慮產生的生理跡象，其中放鬆練習可以幫助兒童以一種不太具有威脅性的方式重新解釋軀體引發的暗示，從而達到緩解焦慮產生的軀體症狀。同樣的，認知重組練習可以幫助兒童識別和糾正歪曲的思維模式。暴露練習則可以幫助減少迴避行為和由此導致的相關功能障礙等。
中國健康心理學雜誌
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