千里之堤潰於蟻穴，朱元璋敢於重典治國，嚴懲貪官汙吏，不允許官員欺壓百姓，官員如果知法犯法，不按照法律規定辦事，也就不能怪朱元璋不按照法定規定處置。
明代的制度，官員分為正從九品十八級，官位八品的將近萬名，芝麻小官的上任卸任，就像鐵打的營盤流水的兵一樣，沒人會過分關注。
有這麼一個連芝麻官都算不上的小官，屬於一個正八品的縣丞，他卻驚動了當時的皇帝朱元璋。
湘陰縣位於湖南省東北部，南臨洞庭湖。明代隸屬於長沙府，湘陰縣有一個縣丞名叫劉英，級別正八品，算是一個副縣長，劉縣丞是吏員出身，好不容易才得到縣丞的職位。
吏員是當時在官府承辦各種具體事務的人員，如州縣之中的“六房書吏”，經禮部銓選任命為官。
吏員出身的如果沒有大的建樹，很難升到高官的行列，對於吏員出身的劉縣丞來說，前途渺茫，沒有上升空間，既然升官無望，就只能憑藉手中的權力撈取不義之財。
劉縣丞奉知縣之命，下鄉去督促朝廷建築所用的木材，這些木材稱之為“皇木”，朝廷採辦“皇木”是有一定預算的，然而地方官往往打著“皇木”的名義，剋扣工人的工錢，甚至要他們贊助錢財以表達對皇帝的忠心，如果不同意，那就等著穿小鞋了。
劉縣丞為了能夠順利的得到不義之財，對百姓兇狠手辣，用生牛皮製成三尺長的皮鞭，在編制皮鞭時還把幾枚銅錢鑲了上去，一鞭下去就會鮮血淋漓，皮開肉綻，百姓暗地裡叫他劉老虎。
好時日不長，劉縣丞在一次下鄉採辦皇木時候，當街調戲了一名少婦，少婦不從，他便用夾著銅錢的皮鞭對其進行了毆打，哪知道少婦是當地巡檢妻子，雖然他官位比巡檢要大，但是巡檢當時沒有做出無理舉動，事後卻給自己在朝廷的遠房親戚寫了封信，巡檢的親戚是監察御史王仲和，擁有彈劾百官的權力。
王仲和連夜寫好彈劾的奏章，次日便交給了皇帝，在彈劾的奏章裡特別強調劉縣丞違反制度，用生牛皮鞭夾銅錢做鞭子打人，而且出行，要地方竭力款待，就是因為巡檢沒有親自迎接他，居然將巡檢之妻鞭撻，幾乎將一個柔弱的婦人致死，朗朗乾坤，莫非王土，豈能夠容此惡官橫行霸道，懇請皇帝將惡官劉英治罪。
朱元璋敢於重典治國，最恨貪官汙吏，所以當即傳令將劉縣丞押赴南京交刑部嚴加問訊。
皇帝都下旨要辦他了，劉縣丞還是一副很安心的樣子，因為他知道按照《大明律·刑律·斷獄·決罰不如法》規定：他的行為最多也就是笞刑，如果將人毆打致死者，才會被處以杖100，徒三年，追埋葬銀十兩。劉縣丞並沒有將人打死，更何況巡檢夫人招搖過市，懲處她也是維護風化。
可誰知道，進了京後，朱元璋並沒有追究劉縣丞責打巡檢之妻的罪責，朱元璋批示：一個小小的縣丞，對百姓使用如此殘酷的刑罰，連“蒲鞭示辱”的道理都不懂，什麼是“蒲鞭示辱”，東漢延熹八年。劉寬任南陽太守時，手下的小吏及百姓犯有過錯，就用蒲草葉來當鞭子責打，使受責的人感覺到恥辱，蒲草行刑蘊含著古代“明刑弼教”的精神，刑罰不是目的教育才是根本。
劉寬
朱元璋責怪劉縣丞不知道“明刑弼教”的大宗旨，還敢違犯法律，不使用大明律規定的刑具責打人，不但是一種殘酷的行為，更是一種公然違背法律的行為，官員假借權勢殘忍的對待百姓，就不能怪皇帝對其嚴肅法辦。就這樣，劉縣丞被押赴市曹，斬首示眾。
朱元璋認為，紀綱法度，朝廷所立。人臣非奉君命，不敢擅更。
身為官員，敢於公然藐視法律，那不是知法犯法，所以既然身為官員敢於妄張威勢。又是縱奸肆貪，就不能夠輕饒，官員既然不按照法律規定辦事，也就不能怪朱元璋不按照法定規定處置。
