胡琏之名，人尽皆知，其显赫的才能在抗战和解放战争中都有所体现，为此赢得了同僚乃至对手的不少赞誉。他一生打过不少著名的战役，除了石牌保卫战，双堆集之役也是绕不开的一个存在。
晚年不少历经过这次战斗的将士们回忆当时的情形时，都不约而同地用一个词来形容它：惨烈。而胡琏正是在战事最激烈时，被老蒋临时从上海的医院给叫回来，接手了这次战役。当时黄维的兵团被逼入了绝境，而胡琏是兵团的老上司，一方面与士兵们有老交情在，另一方面，他“战狐”之名能鼓舞军心，于是老蒋选了胡琏出来救火。
但是这“火”却不是能轻易扑灭的，双堆集之战，到最后打到什么程度呢？廖明哲当时任第十八军团老虎团营长，这个老虎团，之所以得了这么个名号，就是因为在抗日战争中立下过不少功勋，实力十分强悍，不少人调侃这是一只恶虎。
这只恶虎，在与中野遭遇后，双方进行了一场来回拉锯战。白天他们据守着大王庄，晚上被我军给攻下来，但攻占不到几个时辰，又会被抢回去。他们不甘心丢失阵地，一茬茬地往上冲，据当时任教导员的左三星回忆，大王庄至少这样来来回回易手了五次。双方都打得精疲力尽，拼着一股劲儿在坚持，到最后兵力严重不足。
廖明哲的老虎团步兵几乎被打光了，没有兵了怎么办？那些输送连的，伙夫，马夫都让他给送上去了，他还记得这些兵上阵前的话：我一个挑扁担的，我连枪都没拿过啊。廖明哲哪里不知道呢，这连枪怎么开都不会，送上去也就是添个人头，但到绝境了，只能拼。临时给他们指导两下这枪怎么用就行了。
胡琏就是在这么个情况来到双堆集的，到了之后却发现情况更严重，大王庄已经失守，黄维所能固守的最后一个要塞就是双堆集。更要命的是没有兵，也没有其他资源，旁边的村子人早就跑光了，别说粮食，连水和燃料都没有。胡琏当时便写了一句话，对情形的预估也暴露无遗：地有所不守，唯军是保。
但他的这个愿望并没能实现，“军”也保不了，因为接下来的境遇越发严苛。口粮愈来愈少，不得不杀了战马来充饥，而且这个马肉还煮得半生不熟的，因为没有足够的燃料可用，只能稍微煮一下当个安慰。
廖明哲后来还开玩笑，这世界上大概再也没有他这么富有的人了。他老跟别人说自己有钱，就是从双堆集战役开始的。那时候他苦守那个阵地，非常艰难，老蒋为了鼓励他，想了个办法，每守一天阵地，奖励五万，而且当场就让人把钞票给空投下来给他。
廖明哲气得要吐血，被围在这儿，命都要没了，要这么多钞票它能干嘛，投点物资下来是正经。这些钞票在战场实在没有发挥的余地，到最后几天，廖明哲就直接把钞票都给开箱分了，让部下当柴火烧，煮开水，也算它物有所值。
1948年12月15日黄昏，华野和中野联合发起总攻，黄维兵团弹尽粮绝，胡琏的空降也阻不住这倾颓之势。几人商量过后，决定乘坦克分头突围。世事难料，当时身负重伤的胡琏反而成为司令部几人中唯一逃脱出来的一个。
晚年的胡琏对双堆集之战始终印象深刻，曾多次对着孙子胡敏越说，生死只在呼吸间，三百步都难以应援。不光如此，他还曾写下一个“集”字，然后将“集”上下拆开，把上半部分的“隹”叠在一起组成了双堆集的“堆”，这几个字仿佛成了他心里一道长久过不去的坎儿。
