《讓子彈飛》裡湯師爺一再強調縣長就是"跪著要飯的"，這是劇中湯師爺少有的實話。因為民國的縣長不光要飯要看豪紳的臉色，能不能做安穩還要看土匪們給不給面子。民國時期的縣長也經常是一不小心就被土匪綁了票，張麻子他們一個精幹小分隊綁票縣長在河南等地並不誇張。
民國時期的河南是軍閥混戰的重災區，也是治安最差、稅收負擔最重的省份。在豫西等地形成了非常硬核的習俗，那就是結婚前先問親家有沒有槍，結婚後甚至有很多小媳婦逼著老公當土匪，沒膽子當土匪的男人甚至被看作是窩囊廢。
您還別說河南風俗不好，它只是相對其他省份誇張了一些而已，民國大帥們不光"把稅收到了2010年"，還肆無忌憚的擴大軍隊數量，河南的軍費負擔是當時中國之最。吳昌奇以前河南只有若干團練武裝和一個旅的新軍，在全國來說負擔並不算重。安徽出了朱皇帝十年倒有九年荒，河南出了袁世凱袁大總統那是10年倒有9年亂。袁世凱一上臺就把河南武裝改變為一個師和一個旅，又把鎮嵩軍從陝西調到了河南。接著袁世凱鎮壓白朗起義，鎮壓二次革命都把河南當作了重要基地，他還把最大的兵工廠也放在了河南。河南成了南北軍閥交戰的黃金地段，駐軍數量也是急速攀升。1919年河南有駐軍44,000人；到1924年國民二軍在河南擴軍至10萬，河南境內的各種雜牌武裝也達到了10萬人以上，總兵力達到了20萬以上；1926年河南大混戰時，京漢鐵路鄭州到武勝關段沿線有各種武裝30萬人，加上張學良的12萬大軍，北伐前後河南一共有駐軍40多萬。
各個大帥對招兵都是隻問有槍沒有，只要有槍土匪也可以成建制的進入軍隊。吳佩孚當年圍剿過"老洋人"，但他也收編"老洋人"手下的"游擊隊"，吳佩孚主政河南期間還宣稱無論是誰，湊夠了1 500人、槍就可做團長。吳佩孚吳秀才尚且如此，其他的大帥就更不用說。因為河南境內數十萬土匪都可以隨時搖身一變當官軍。在河南土匪成了當公務員的捷徑，當土匪最好的本錢就是家中有槍，所以才出現了豫西姑娘嫁人先問有沒有槍的習慣。
河南軍隊多，土匪多，大家都要錢，倒黴的就只能是不敢拿槍拿刀的老實人。河南的軍費開支1921年是780萬銀元，到軍閥大亂斗的1925年河南軍費開支就超過了6000萬，人均負擔比房價漲的還快。有槍混過土匪就成了河南民眾保住家業的重要手段，河南土匪那是漫山遍野。
河南的土匪多，縣長們手裡的警察卻是戰五渣。1934年河南一共有警察10558人，佔到了全國的4%，人數上在民國省份中處於先進行列。但河南地方上的一百多個縣長手中其實就只有六千名左右的警察。根據民國政府的指示，一等縣縣長可以擁有60名直屬警察，二等縣長50名，三等縣長40名。但是條件是警察的工資由縣政府支出，而河南地方財政極為困難，一等縣每年四千元經費都保障不了，縣長只能跪求商會借款。安陽縣警察局每年經費8000元就由商會認領了4000元，完全看"黃四郎們"的臉色；其他經費多是來自人力捐、妓捐等，也要看安陽的"四大家族"滿意與否。
《讓子彈飛》中張麻子幾個人就敢充當一個縣城的"治安主力"，在民國時期的河南很不幸也是現實，甚至還遠遠超出。1932年河南一共有警察9829人，但一共才有3226支槍；到1936年河南警察人數精簡到8445人，槍支也才提高到4163只，在民國時期河南警察能達到兩人一槍已經算是火力富裕了。更坑的是縣級警察局的槍支還大多數是廢物，鄭州附近槍支保存最好的是滎陽縣警察局，它的32支長短槍有22支能使用；中牟縣警察局共有36支槍，卻只有一兩隻能使用；而內地最大兵工廠所在地的鞏縣警察局更是"兩袖清風"，全局只有10餘隻舊有槍充當門面。
民國時期的河南縣長手下就是幾十來號心口不一的警察，這些條子手中也只有10來支槍能使用，真不如張麻子手中的武力強大。而河南縣長的對手卻是四十萬以上的土匪，他們手中人手一槍，火力是河南警察百倍以上。河南土匪幹綁票生意講究包圓兒，動輒就把整個縣城打下來，他們的戰利品中就包含了不止一個縣長。
河南的現狀並不獨特，在《讓子彈飛》原著小說發生地四川也出現了縣長被民團鞭打等奇景，所以湯師爺的縣長跪著要飯那是他講得最真的實話。
