1928年6月4日，隨著皇姑屯幾聲炮響，東北王張作霖命喪。這事件心了全國，無人不晚，但至今其原因仍然是一個謎。張作霖一生稱霸東業， 無人能憾，這樣的大軍閥究意死於何人之手，他又是如何一步步走上了大軍閥之路?
張作霖，字雨亭，光緒元年(1875年)出生在當時的奉天省海城縣的一個小漁村。他從小家境貧窮，8歲時，父親因賭博被仇家殺害，家境更加窘困。13歲時，張作霖被迫提前走入社會。
張作霖這個沒有家庭背景，他改有社會背量，更沒有正規學歷的普通東北少年，又是怎麼成為東北王的呢?
1894年中日甲午戰爭爆發後，.張作霖加人馬玉昆的隊伍抗擊日軍，並當上了騎兵營的小頭目。可惜的是，清軍戰敗，隊伍也被打散了。
20歲的他返回鄉里，倒插門到趙家廟村。 後來在岳父的幫助下，張作霖組織了一個小型的地方武裝“保境安民”。後來被“招安”，成為朝廷承認的巡防營。
清末東北一直不太平， 張作霍長於計謀，反而如魚得水。1904 年日俄戰爭爆發後，見風使舵，左右逢源，採取誰強大就去投靠誰的策略保存並擴充自己的實力。初時，他接受了俄軍的一批軍械併為之服務，在俄軍戰敗後又與日軍合作，在日俄的爭戰中漁翁得利。直到清朝末年，張作霖已經由一個草莽英雄，變成了手下擁有7個營的統帶，成為東北地區實力不容 小覷的軍事首領。
1911年10月武昌起義之後，東三省陷人“保皇還是革命”的困境之中。當時駐紮東北的新軍將領希望革命，推翻清王朝，而東北三省總督趙爾巽主張暫時觀望，反對革命。這時，很會做人的張作霖深知趙爾巽的心思，當機立斷，親率所轄步兵7個營的全部人馬從駐地出發，馬不停蹄， 日夜兼程，直奔奉天。
到了省城之後，張作霖馬上求見趙爾巽。趙爾巽這時正苦於被新軍包圍，於是，張作霖親率大軍幫助解圍。隨後，在趙爾巽和張作霖的精心佈置下，張作霖與新軍將領達成一致，同意東三省不參與獨立。
這段時期，張作霖因勢利導，大有平步青雲的勢頭，他的部隊也在不斷壯大。同時，剛當上國民大總統的袁世凱，對錶現出色的張作霖也非常賞識。
經過亂世重重考驗的張作霖，藉助袁世凱、趙爾巽等人之力迅速提升實力，漸生稱霸東三省的野心。1912年， 清王朝覆滅。袁世凱上臺之後，中國的局勢並不明朗，非常混亂。張作霖曾考慮借大清的勢力做靠山，擔心建立共和之後失去自己現有的勢力，因而他對待政治態度也是忽左忽右。
為了擺脫被動，他另闢蹊徑，把日光投向了日本，頻頻走訪在華的各級日本高官，最終張作霖當上督軍。
日本當局認為，扶持張作實可以加速實現滿蒙獨立，張作家是一個可以利用的武器。可張作霖沒有想象的那麼簡單，在他的眼裡，日本人不過是他稱霸東三省的一個工具，甚至是他進軍中原的一塊墊腳石。
從1920年起，先後爆發了兩次直奉戰爭，特別是第二次直奉戰爭後，張作霖如願以償地當上了北洋陸海軍大元帥，成為制了北洋政府。當時中華民國的最高統治者，1927年，張作他的地盤人從東三省擴大到半個中國，張作霖的勢力在那個時期達到了頂峰。
日本人看到張作霖的勢力越來越大，已難以掌控，試圖遏制他。而張作霖卻認為，進軍中原之後，自己的地位和勢力會越來越強大，他要擺脫日大的控制。因此，日本和張作霖矛盾日趨激化。
1928年，以蔣介石為首的北伐軍勢如破竹，閻錫山、馮玉祥等實力派的紛響應，吳佩孚、孫傳芳等舊軍閥節節敗退。眼看著北伐軍直逼京津，1928年5月，張作霖迫於形勢發表了息戰通電，希望結束戰爭，和平相處。而實際上，張作霖是想借和平的幌子，來阻止北伐軍前進的步伐。5月12日，國民黨中央會議決定，置之不理，繼續北伐。
在這期間，日本人一直在觀望，等待乘虛而人的最好時機。他們已經胞制好了《滿蒙新五路協約》。這個協約的核心內容涉及敦圖鐵路、長大鐵路、吉五鐵路、洮索鐵路和延海鐵路5條鐵路，就是要把這5條鐵路的修築權全權委託給日本人。這5條鐵路向北可以運兵攻打蘇聯，向南可以運送軍資，向東可以連接朝鮮，使朝鮮到東北的運輸時間編短到一天， 是相當重要的戰略鐵路網。一旦被建成，日本人就可以借之完全控制東北。
對於日本人的協約，張作霖左右為難，蔣介石正在北伐他不得不和日本人籤，但是簽了，東北三省就會淪為日本的殖民地。張作霖是個精明人後他想出個主意， 拖著日本人，不說籤，也不說不籤，只做口頭承清，但拖來拖去，日本當局顯得有點兒不耐煩了。
河本大作，日本關東軍高級參謀，是一個極端的法西斯主義者，決定用武力解決掉張作霖。為達目的，河本大作為張作霖佈下必死陣，他的方案是炸燬張作霖回奉的專列火車，炸死張作霖。
河本大作考察了許多鐵路地段，最後選擇了皇姑屯。皇姑屯是個交叉路口，是張作霖回奉的必經之處，恰好也是日本關東軍的守備之地。
河本大作佈置得非常周密，鐵軌左右都安裝了炸藥，分別裝在30個麻袋裡，偽裝成護路的沙袋。為了確保刺殺行動萬無一失，河本大作還在鐵軌上弄了些手腳，並且準備了刺刀隊，-且爆炸失敗，刺刀隊就衝上去趁亂殺死張作霖。
河本大作認為這樣的安排是天衣無縫了，卻被張作霖的手馬上給張作霖發了電報，上面說:日本鐵路守下意外發現，構築工事，情況異常，請大帥慎行。看到這封電報後，張作霖考慮放棄火車，改坐汽車，但汽車到奉天有數天的行程，並且有的路段凹凸不平，有的地段並沒有酒代中，1928年6月1日，但那天張作霖並沒有上車，臨時下密令更改行程，火車依然開往奉天。張作霖在車上安排了五姨太和幾個僕人，用來擾亂日本人的視線。
但是，無論張作霖如何更改出行日期，他的一舉動都在河本大作的掌控之中。據河本大作口述，他在張作霖身邊安插了兩個線人。6月1日當晚，線人就把張作霖的動身日期和車廂號都密報給了河本大作。
6月3日晚，張作霖坐上專列前往奉天。6月4日5時，火車駛到皇姑屯的時候，日本人引爆了早已裝好的炸藥。只聽-聲巨響，沖天火光閃過後，張作霖所乘的車廂已被炸翻在鐵路旁，黑煙四起。張作霖身受重傷，在被救回大帥府幾個小時後，不治身亡，享年54歲。
皇姑屯事件後，張作霖之子張學良前往奉天，接掌了帥印，穩定了東北的局勢。但對於皇姑屯事件，事後乃至今日，日本官方也沒有公開承認系他們所為。
在清末民初軍閥混戰的亂世，張作霖的一生可謂是成也日本，敗也日本。但不得不說的是，張作霖在生前沒有給過日本一寸土地，哪怕是在他的“王朝”要覆滅時，哪怕在他的生命要終結時，哪怕在協約的一字一畫上，他也沒有把一寸土地給過日本。他一生與日本人巧妙周旋，使《滿蒙新五路協約》等涉及主權問題的密約淪為廢紙，沒有留下任何讓日本人侵佔中國的藉口。張作霖知道，他是中國人，雖然他是軍閥，但他不會忘本，他怕中國人寫他是賣國賊，他怕丟了一村寸地給異族都對不起相宗。他是東北百姓心中永遠不朽的傳奇。
