“小暑不算熱，大暑三伏天。”今年的入伏時間是7月16日，這意味著一年中最熱的時節來了。那麼，三伏天中哪一伏最熱，就要提起民間一句俗話“冷在三九、熱在中伏”，意思就是一年中最熱的日子屬“三伏”，而“三伏”中又以“中伏”最熱，末伏過後天氣漸漸涼爽。
三伏天，是出現在小暑與處暑之間，是一年中氣溫最高且又潮溼、悶熱的日子。“三伏天”的“伏”就是指“伏邪”，即所謂的“六邪”中的暑邪。
所謂的“伏天兒”，就是指農曆“三伏天”，即一年當中最熱的一段時間。可以這樣理解:“伏”就是天氣太熱了，宜伏不宜動。但是三伏天之所以稱之為“伏”，是因為也有不少寒冷因素在內。三伏是中原地區在一年中最熱的三、四十天，三伏是按農曆計算的，大約處在陽曆的7月中下旬至8月中下旬。
入伏之後，地表溼度變大，每天地面吸收的熱量較多，散發出來的熱量較少，地表層的熱量累積，所以一天比一天熱。進入中伏，地面積累的熱量達到最高值，天氣就最熱。另外，夏季雨水較多，空氣溼度大，水的熱容量比干空氣要大得多，這也是三伏天悶熱的重要原因。
在七八月份，副熱帶高壓加強，在副高的控制下，高壓內部的下沉氣流，使天氣晴朗少雲，有利於陽光照射，地面輻射增溫，天氣就更熱。而進入了末伏天后天氣漸漸涼爽，早晚比較涼快，中午還是比較熱，每個地區會有所不同。因為末伏已是立秋後，即使是俗稱的“秋老虎”，白天熱，早晚還是涼爽的。
初伏，按中國的日曆法來說，這是真正暑天的開始。百姓常說:熱在三伏，冷在三九。三伏天是一年內氣溫最高、溼度最大的季節，分為初伏、中伏和末伏，其中初伏和末伏均固定為10天，中伏有的年份10天，有的年份20天。
伏期開始稱入伏或交伏，伏期結束稱出伏。中伏天數的多少視交伏早晚而定，一般7月28日以前交伏，中伏為20天，7月29日交伏，中伏為10天。
初伏:陽曆2020年7月16日(即農曆五月二十六)至2020年7月25日(即農曆六月初五)。
中伏:陽曆2020年7月26日(即農曆六月初六)至2020年8月14日(即農曆六月二十五)。
末伏:陽曆2020年8月15日(即農曆六月二十六)至2020年8月24日(即農曆七月初六)。
2020年三伏天有40天。而出現40天原因是一般初伏為10天，中伏有10天或者20天，末伏為10天，每年三伏天入伏的時間需要查曆書來計算，根據古代流行干支紀日法，有10個天干與12個地支相配成的60組名稱，使用這些來循環使用記日子。 而每年的入伏時間是從夏至的第三個庚日算起，庚日每10天重複一次，要是夏至和立秋之間有4個庚日，那麼中伏就是10天，要是有5個庚日，那中伏就是20天，而每年的庚日並不確定，因此三伏天有時候30天，有時候40天。
“頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”。這句民俗的意思一是有麥收後嘗新的意思，二是在提醒人們，夏季飲食不能含糊。
《魏氏春秋》記載，何晏“伏日食湯餅，取巾拭汗，面色皎然”，這裡的“湯餅”是指熱湯麵，用新小麥磨成麵粉煮湯吃，營養豐富又能發汗。伏天伊始，天氣炎熱，人的精神容易倦怠不振，食慾不佳，餃子既是傳統飲食中開胃解饞的佳品，又像“元寶”一樣，是富足的象徵，迎合了人們對美好生活的願景，所以有了“頭伏餃子”的說法。
“夏令三伏，陽氣旺盛。”中醫養生講究“冬養三九，夏養三伏”，夏季尤其是三伏天容易耗氣傷津，食慾不振，因此，要在防暑降溫的同時注重養生保健，尤其要注意合理飲食。可多吃苦瓜、西紅柿等具有去火作用的新鮮蔬菜，適量食用水果，慎食辛辣刺激和油膩食物。飲品可選擇能夠消暑的綠豆湯、利於清熱的金銀花茶等。
中醫認為，汗為心之液，夏天汗液大量排洩，不僅傷心氣，還會導致心陰虛，使人體更容易受到暑熱邪氣的侵犯。因此，三伏天里人們要注重護心養心，尤其是本身患有心臟病的患者。太子參、麥門冬、紅棗、紅豆、鮮桃等食物有養心氣、助心陽、滋心陰、助睡眠的功效，可適當食用。
