文/孤鶩
據環球時報4月15日援引美國《國防雜誌》網站報道，水雷從來都是海戰中一個重要因素。和地雷一樣，水雷提供了一種低成本、高殺傷力的手段。而美軍目前所服役的掃雷艦隻，只有一些上世紀七八十年代服役的“復仇者”級，而本應接替“復仇者”級的掃雷任務的瀕海戰鬥艦，則被認為不適合執行“海軍希望它們處理的掃雷任務”。為此，美國海軍正在開發一些全新的反水雷平臺，以應對在未來海戰中可能會遇到的三個國家的水雷威脅。
隨著傳統的、擁有重裝甲的軍艦退出歷史舞臺，當前各國的主力艦船大多都是“皮薄餡大”，船殼僅是薄薄的一層。完全靠體量和抗沉性“抗傷害”，加以大量的反導系統保障軍艦生存能力的當下，即使在面對裝滿炸藥的自殺式小艇時，其外部主結構也是不堪一擊的。而當其面對擁有巨量裝藥的水雷時，生存能力更是堪稱低下。由於俄羅斯等國對於水雷的研究已經“如臻化境”，這些國家也很少將其水雷的大致性能見諸報端。所以，面對這些水面下的威脅，美國海軍也只得加強反水雷設備的研發，以避免在作戰時敵方的水雷網對軍艦造成傷害。
美國海上力量研究中心主任賽斯-克勞斯普賽說，美軍在海灣地區面臨的水雷威脅中，伊朗是最大的一個，該國可能通過從俄羅斯以及東方大國的軍售渠道購買，擁有了大量的非磁性水雷和遙控水雷，這些相對軍艦來說成本極低的防禦性武器，可以說是非常的符合伊朗的“戰爭風格”。一旦美伊戰爭爆發，美國將只有4艘從巴林起航的“復仇者”級掃雷艦擔任掃雷任務。而這些“復仇者”級的探測系統已經老化，出勤率也十分不堪。所以，克勞斯普賽認為，一旦發生戰爭，以目前的美國海軍來說，其不見得能夠“穿過這些水道，並且有能力清除這些區域的水雷”。
此外，除了伊朗，俄羅斯與另一大國更是令美國真正忌憚的水雷“高級玩家”。
即使是經受了大量戰爭的洗禮，美國海軍對於怎樣應付水雷仍然缺乏經驗。目前來看，美國海軍服役的掃雷艦很難找到並排除水雷，而增強海軍的“排雷”能力又“迫在眉睫”，美國海軍只得重拾專用獵雷機器人的計劃，以裝備在瀕海戰鬥艦上。以諾格公司的AQS-24B掃雷系統為例，這款掃雷系統於2017年服役，可以用MH-53E直升機和無人艇施放，能夠有效探測其航道上的水雷，為軍艦提供前期預警。這款獵雷系統的裝備，將極大的提高美國海軍艦艇的生存能力。而諾格公司還在研製下一代掃雷機器人，並將採用LCS上成熟的硬件，以期儘快進入美國海軍以形成戰力。
俗話說“一物降一物”，水雷在封鎖戰略水道、阻截敵方艦船時能夠發揮重要作用。美國反水雷系統的研製，或許會促使相關國家加強其對水雷反偵察性能的升級。畢竟東方某大國擁有近10萬顆水雷，一旦發生戰端，這些水雷將能夠有效封鎖其周邊的廣大水域，讓包括美軍航母在內的大批戰艦寸步難行。
