除非有預先的和明確無誤地警告，彼此間不應開始敵對行為。警告的形式應是說明理由的宣戰聲明或是有條件的最後通牒。——《海牙第三公約》
這是全世界將宣戰制度正式確立的最早說法，其核心內容就是：不宣而戰為非法行為。那麼，在第二次世界大戰中的情況是怎樣的呢？
1928年，在意大利總理墨索里尼建立法西斯獨裁政權後，德國的希特勒效仿墨索里尼成為了德國元首，並在也德國建立了法西斯集權統治從而推行侵略擴張的政策；1931年”九一八“事變，日本悍然侵佔我國東北地區，走上了法西斯軍國主義化的道路；1935年，墨索里尼在意圖吞併埃塞俄比亞之前首先就要得到英、法兩個歐洲強國的默許，而當時英、法兩國顯然不想趟渾水與德國交惡，為了息事寧人於是採取了綏靖政策；1935年10月，意大利便對埃塞俄比亞發動了歷史上第二次的侵略戰爭，第二年的5月，埃塞俄比亞被意大利吞併。
1938年3月，希特勒兵幾乎是不血刃的佔領了鄰國奧地利，而英、法兩國繼續的沉默大大縱容了希特勒的胃口。德國在吞併了奧地利後並不滿足很快就著手策劃侵佔捷克斯洛伐克，之後便出現歷史上臭名昭著的一幕，由英、法、德、意四國共同簽署的《慕尼黑協定》。此協定在將捷克斯洛伐克代表排除在外的情況下，將其國土割讓給了德國。
1939年，蘇聯在見到英、法兩國如此表現後，便與德國簽訂了《蘇德互不侵犯條約》。同年，希特勒便又以遭到了波蘭的襲擊為由入侵波蘭，很快波蘭覆亡。此時，英、法兩國退無可退只能向德國宣戰，蘇聯也在此期間開始建立“東方戰線”防禦德國。
1940年，德軍靠著“閃電戰”的機動優勢，採用將領曼斯坦因的計劃攻佔了丹麥、挪威、盧森堡、等多國，最後準備對法國發動進攻。意大利看著法國對德國毫無反擊之力，因此向法國宣戰，6月22日法國投降。同年，德國、意大利和日本三個法西斯國家簽訂同盟條約，確立了三國的軸心國集團。第二年，德國單方面撕毀條約向蘇聯發動進攻。戰爭初期蘇聯方面由於準備不足所以軍隊節節敗退，直到莫斯科保衛戰的勝利蘇軍開始逐漸扭轉不利戰局，客觀上促成了反法西斯同盟的形成，更是為被譽為二戰轉折的斯大林格勒戰役的勝利打下堅實基礎。
綜上，軸心國往往就是通過不宣而戰的手段發動對他國的侵略，其種種行為不僅是非正義的更是非法的。二戰結束後，歐洲及遠東國際軍事法庭，也是根據《條約》內容就德國和日本所發動的一系列突然襲擊，判定其為違反國際條約和國際法對責任者判罪。
而在二戰整個過程中，有一個名不見經傳的袖珍小國履行著《海牙第三公約》的規定，在對外開戰前發出了正式的宣戰聲明。更令人吃驚的是這個國家開戰的對象竟是全世界，這又是怎麼一回事？
聖馬力諾是位於意大利內的一個國中之國，其面積只有60多平方公里，是個名副其實的袖珍之國。在面對二戰那樣大的場面時，這個國家開始的時候是明智的選擇了保持中立，在戰火幾乎席捲全球時如世外桃源一般。但在1944年戰爭末期，盟軍反攻歐洲過程中英國空軍在對意大利的轟炸中連同聖馬力諾也一塊炸了，造成了聖馬力諾100多人的傷亡。
聖馬力諾雖然小但也不能白白受欺負於是便和英國抗議交涉，然而英國根本不把這個巴掌大的國家放在眼裡既不道歉也不賠償，於是聖馬力諾一氣之下便向英國宣戰。然而，若只向同盟國英國宣戰無疑會被懷疑是自己是軸心國一方，於是聖馬力諾做出了一個令全世界驚訝的舉動：向參與二戰的所有國家宣戰。而中國作為同盟國一方也收到了聖馬力諾的宣戰書，這也是中國在二戰中唯一收到的一份宣戰書。
於是，德國注意到了聖馬力諾並對其發動戰爭，後來英國軍隊趕來與德國在聖馬力諾交戰。將德軍趕走後英軍佔領了該地，最終聖馬力諾與英國簽訂了《和平協議》英軍從此地撤軍。
也許，聖馬力諾作為一個小國有這樣的行為是“不知天高地厚”的表現，但這樣的行為同樣值得欽佩，國家雖小但卻不能任人欺凌。
